Å ankomme til noen av de store britiske flyplassene i høye ferieperioder kan være en sliteopplevelse da lange køer ved passkontrollen er en vanlig foreteelse. Selv i mindre travle tider kan det være tidkrevende å vente på å rydde grensestyrkens sjekkpunkter. For å kutte ned på unødvendige køer og fremskynde prosedyren tilbyr mange flyplasser i Storbritannia nå et automatisert passkontrollsystem. Disse er kjent som eGates som er en forkortelse for elektroniske immigrasjonsporter. Også kjent som ABC (automatisert grensekontroll) porter, eGates er automatiserte barrierer som bruker digitalt lagrede data for å verifisere en reisendes identitet ved hjelp av biometriske midler.
Fra oktober 2023 er det mer enn 270 operative eGates i Storbritannia, med flertallet av disse plassert på flyplasser og flere ved andre inngangspunkter som Eurotunnelen .
Nåværende steder
Installasjonen av eGates for å effektivisere besøkendes tilgang til Storbritannia er et arbeid som pågår med flere fasiliteter som legges til med jevne mellomrom. Følgende flyplasser i England har eGates installert og i drift:
- Birmingham
- Bristol
- East Midlands
- Gatwick
- Heathrow
- London City
- Manchester
- Newcastle
- Stansted
I tillegg har de skotske flyplassene i Edinburgh og Glasgow samt Cardiff flyplass i Wales også eGates. Det er foreløpig ingen eGates i Nord-Irland, men Belfast Airport bør snart bli med på listen over britiske flyplasser som tilbyr en automatisert passkontrolltjeneste.
Slik fungerer eGates
Det kan være en rekke inngangsporter å velge mellom, og en ny ankomst bør vente på at den neste blir ledig, noe som vises med et grønt hakemerke eller lys. For å bruke en eGate er det viktig at en passasjer har et oppdatert, biometrisk pass. Informasjonen som er lagret på passets brikke leses når den skannes, og de biometriske detaljene som ansiktsgjenkjenning eller irisskanning matches mot personen som står foran eGate-skjermen. Etter en kort pause vil systemet bekrefte personens identitet og porten åpnes automatisk. I tilfelle maskinfeil, eller problemer med verifiseringsprosessen, vil barrieren forbli stengt og et medlem av immigrasjonstjenesten vil møte for å prøve å løse eventuelle problemer.
Et biometrisk pass, gjenkjennelig av det kameralignende symbolet på dekselet, er viktig siden eldre, standard pass ikke vil bli akseptert av eGate-systemet. Den digitale brikken i et biometrisk pass inneholder innehaverens personopplysninger som inkluderer:
- Fullt navn
- Fødselsdato
- Kjønn
- Innehaverens nasjonalitet
- Land for passutstedelse
- Passnummer og utløpsdetaljer
- Bilde av holderen
Brikken kan også lagre relevante reisedetaljer, visuminformasjon der det er aktuelt og, viktigere, biometri som kan bestå av en ansikts- eller irisskanning. I fremtiden kan fingeravtrykk legges til de biometriske detaljene på brikken, men er ikke et krav for øyeblikket.
Fotosiden til passet skannes ved eGate mens det innebygde kameraet fotograferer den reisende. Dette bildet kontrolleres mot det som finnes i passet av en immigrasjonsoffiser, og når funksjonæren er fornøyd med at de to samsvarer, og alle andre detaljer er i orden, åpnes barrieren og den reisende får adgang. Hvis et «stopp»-ikon vises på skjermen, vil ikke porten åpnes og immigrasjonsmyndigheter vil håndtere saken personlig.
Enkel og rask prosess
Å bruke en automatisert passkontrollport er enkel og rask, og å følge noen få grunnleggende regler vil bidra til å fremskynde prosedyren enda mer og unngå forvirring, forsinkelser og mulige problemer:
- Før du nærmer deg eGate, fjern hatter, solbriller, skjerf eller andre gjenstander som kan skjule ansiktet (dette kan også inkludere vanlige briller hvis disse ikke er brukt på passbildet).
- Fjern eventuelt passdeksel og åpne bildesiden.
- Vent på neste tilgjengelige port som indikert med et grønt lys.
- Bare én person om gangen skal gå inn porten.
- Hold eventuell håndbagasje, vesker eller personlige eiendeler foran for å unngå å fange dem i porten når de er ryddet.
- Plasser passet (åpent til fotosiden) med forsiden ned på skanneren med passdekselet foran.
- Hold passet godt flatt og på plass i noen sekunder (ikke flytt passet).
- Se rett frem på eGate-skjermen mens du holder hodet i ro.
- Etter noen sekunder bør passet verifiseres og bommen åpnes automatisk slik at den reisende kan komme inn i Storbritannia.
Familier eller grupper som reiser sammen bør prøve å bruke eGates samtidig i tilfelle det er problemer med pass eller maskinen. Hvis det er nødvendig å snakke personlig med en immigrasjonsoffiser, husk å legge vekk mobiltelefoner eller bærbare datamaskiner.
Kvalifisering til å bruke eGates
Selv om et biometrisk pass er avgjørende for å bruke eGates på flyplasser i Storbritannia, betyr ikke dette at alle biometriske pass er akseptable.
Bruk av eGates er begrenset til:
- britiske statsborgere
- Statsborgere fra et av de 27 EU-medlemslandene
- Statsborgere i de tre EØS-landene (European Economic Area) Island, Norge og Liechtenstein
- sveitsiske statsborgere
Statsborgere fra land som for tiden har en gjensidig visumfri avtale med Storbritannia kan også bruke eGates på britiske flyplasser, og disse inkluderer passholdere fra:
En annen gruppe som har tilgang til automatiserte passkontrollporter er medlemmer av Registered Traveler Service. Registered Traveler Service (RTS) er en medlemskapsordning som er åpen for borgere i de fleste land og er til størst nytte for hyppige reisende, da den gir raskere og mer praktisk service ved britisk passkontroll.
Det skal bemerkes at barn mellom tolv og sytten år kan bruke eGate-systemet, men kun når de er i følge med en voksen.
UK ETA-bekymringer
Det har blitt uttrykt bekymringer om den kommende innføringen av det britiske ETA-systemet og hvordan det kan påvirke det automatiserte passkontrollsystemet. UK ETA (elektronisk reiseautorisasjon) er en metode for forhåndskontroll av utenlandske statsborgere som ønsker å reise inn i et av de fire Storbritannias land England, Skottland, Wales og Nord-Irland .
Kravet om en britisk ETA vil bare påvirke borgere fra enkelte land i Midtøsten frem til slutten av 2023 før det utvides til hele verden i løpet av 2024. Den eneste forskjellen det vil gjøre for borgere som for øyeblikket kvalifiserer til å bruke eGates, er at det biometriske passet må ha den nødvendige britiske ETA-godkjenningen knyttet til passet når UK ETA blir obligatorisk for alle kvalifiserte reisende i 2024, eller muligens til og med i 2025 .
I dag er det tilstrekkelig med et gyldig, biometrisk pass utstedt i et av de kvalifiserte landene for å benytte seg av det raskere eGate-systemet, men det anbefales å ha innhentet britisk ETA-godkjenning hvis det søkes om et nytt pass og det er en reell mulighet for et kommende besøk til Storbritannia.