Den nye britiske elektroniske reisetillatelsen, som er under innføring, blir obligatorisk for alle som besøker Storbritannia og som i dag nyter godt av visumfri innreise til et av de fire landene Skottland, Wales, England og Nord-Irland.
Det britiske ETA-kravet vil gjelde for borgere fra land i EU og Schengen-området samt land som Australia, New Zealand, Sør-Afrika, Japan, Canada og USA, blant andre.
UK ETA har samme grunnleggende funksjon som et standardvisum, men er i elektronisk format i stedet for på papir. Som navnet antyder, gir UK ETA en besøkende tillatelse til å reise til Storbritannia, og denne «godkjenningen» er knyttet til den besøkendes pass. UK ETA kontrolleres på avreisestedet, og pass som mangler den nødvendige godkjenningen, eller hvis UK ETA er utløpt eller inndratt, vil bli avvist og innehaveren nektes tillatelse til å reise til Storbritannia.
Søknad om ETA i Storbritannia gjøres enten på nettet eller via en egen app. Den består av en rekke detaljerte spørsmål om søkerens personlige opplysninger, bakgrunn, reisehistorikk, tidligere visum og (viktigst av alt) eventuelle domfellelser for alvorlige kriminelle handlinger eller terrorhandlinger.
Selv om søknadsprosessen er relativt enkel (den tar anslagsvis ikke mer enn femten minutter), er den svært detaljert, og muligheten for å gjøre feil eller utelatelser er høyst reell. Saksbehandlerne i det britiske innenriksdepartementet har ingen mulighet til å vite om feilene i skjemaet er utilsiktede, bevisste eller skyldes menneskelige feil. Eventuelle feil som oppdages, kan føre til at søknaden om UK ETA avslås.
Vanlige feil
Hvis du sender inn en ufullstendig, feilaktig eller mangelfull britisk ETA-søknad, vil det i beste fall føre til forsinkelser og i verste fall til avslag. Det er viktig å være nøye med å svare på spørsmålene, for når de først er sendt inn, kan det være vanskelig (og ikke minst tidkrevende) å rette opp eventuelle feil.
Blant de vanligste feilene søkere har en tendens til å gjøre, er følgende:
- Stave- og grammatikkfeil: Det er forståelig at de fleste som søker om ETA i Storbritannia ikke har engelsk som førstespråk, og stavefeil og grammatiske feil kan forventes. Slike feil blir som regel oversett (og til og med korrigert av og til), med mindre feilene gjør svarene uforståelige.
- Straffeattest: Avhengig av hvor alvorlig forbrytelsen er, og den påfølgende dommen, kan det være problematisk å få britisk ETA. Home Office legger stor vekt på søkerens rulleblad, og løgner eller utelatelser i denne delen av søknadsskjemaet blir ikke sett på med blide øyne. Selv en mindre alvorlig dom for f.eks. en fartsovertredelse bør inkluderes, selv om den virker irrelevant for søkeren.
- Tidligere visum: Du må oppgi informasjon om eventuelle tidligere visum du har hatt (uansett land og tidspunkt). Det kan være fristende å ikke opplyse om tidligere problemer med visumet, men myndighetene vil sjekke om søkeren har brutt visumreglene tidligere, og eventuelle problemer vil sannsynligvis føre til avslag.
- Grunnleggende feil: Uoppmerksomhet ved inntasting av tall er et annet vanlig problem. Å skrive inn passnummer eller utløpsdato ved en feiltakelse skaper forvirring, og det samme gjelder å utelate tall eller bokstaver i adresser, fødselsdatoer, e-postadresser og så videre.
Det er veldig lett å gjøre en ærlig feil når man skriver inn flere sider med informasjon, men sensorene kan ikke skille mellom en ekte feil og et forsøk på å lure. En godkjenning eller et avslag på en britisk ETA kan normalt utstedes innen 72 timer etter at søknaden er sendt inn, og Home Office kan ikke (og tar seg ikke) tid til å kontakte søkeren hvis det oppdages personlige problemer.
Resultatet av feil
Hvis du oppgir uriktige opplysninger eller informasjon på det britiske ETA-søknadsskjemaet, kan det føre til ett av to utfall: et urettmessig avslag eller en feilaktig godkjenning.
Uberettiget avslag
Mange mindre feil, som for eksempel feilstavet navn eller feil nummer, vil bli tilskrevet menneskelige feil og ganske enkelt ignorert. Slike grunnleggende feil med viktige opplysninger som passnummer kan imidlertid tolkes som et åpenbart forsøk på å omgå behandlingssystemet, og søknaden vil bli avslått.
En søknad som avslås på grunn av en mindre feil kan påklages, men dette må gjøres innen 28 dager etter avslaget. Ankegebyret er på £80 (€92), men ankeprosessen kan ta så lang tid som seks måneder, og det er ingen garanti for at du får medhold. Generelt sett må søkere som har fått avslag på en britisk ETA, sannsynligvis sende inn en ny søknad der alle feil er korrigert.
Feilaktig godkjenning
I sjeldne tilfeller kan det hende at Home Office ikke oppdager en feil eller utelatelse, og en britisk ETA innvilges. Hvis det blir klart for en søker at den britiske ETA-en har blitt godkjent feilaktig til tross for en åpenbar feil, skal dette rapporteres. Dette er ikke bare en mulighet, men en plikt, og unnlatelse av å gjøre dette kan når som helst føre til at den britiske ETA-en blir kansellert. Dette gjelder særlig når feilen gjelder informasjon som er relevant for innvilgelse av ETA i Storbritannia.
Hvis søkeren har oppdaget en feil, men ikke har meldt fra om den, og den senere oppdages av tjenestemennene i Home Office, øker sjansene for å få den britiske ETA-en kansellert betraktelig, ettersom dette kan bli sett på som et forsøk på bevisst å lure den utstedende myndigheten.
Som det fremgår av det ovenstående, kan enhver feil, uansett hvor bagatellmessig den kan virke, føre til en lang forsinkelse i utstedelsen av en britisk ETA eller kansellering av den. Det kan dessuten gjøre det vanskeligere å søke om britisk ETA på nytt i fremtiden, ettersom innenriksdepartementet vil sjekke nye søknader mot sine registre, og søkerens navn kan bli markert for nærmere granskning når det sendes inn nye søknader om britisk ETA.
Alvorlige konsekvenser
Selv en uskyldig feil kan få alvorlige konsekvenser hvis myndighetene tolker feilen som et bevisst forsøk på å skaffe seg britisk ETA under falske forutsetninger. En slik tolkning faller inn under det vide begrepet «bedrageri», som dekker mange former for bedrageri.
Disse inkluderer:
- Å gi uriktig eller villedende informasjon
- Unnlatelse av å opplyse om alle relevante fakta og detaljer.
- Innsending av ufullstendige opplysninger
- Hemmeligholdelse av viktig og relevant materiale
Hvis en søknad anses å være uredelig eller villedende, er dette et brudd på Storbritannias gjeldende innvandringslovgivning, og straffen for brudd på denne lovgivningen kan være streng.
Alvorlige straffer:
- Søknaden vil automatisk bli avvist
- En eksisterende britisk ETA vil bli kansellert
- Det kan ilegges innreiseforbud i inntil ti år.
- Innehaveren kan bli arrestert ved innreise til Storbritannia og deportert.
Når en UK ETA-søknad antas å være uredelig, eller når UK ETA innvilges på grunn av oppfattet bedrageri og det ikke oppgis noen tilstrekkelig grunn, vil dette påvirke alle fremtidige søknader. Selv etter en eventuell straff eller utestengelse vil søkeren fortsatt være flagget for brudd på godkjenningssystemet, og en dårlig immigrasjonshistorikk vil gjøre det svært usannsynlig og vanskelig å få utstedt en ny ETA i Storbritannia.
Retting av feil
Hvis en søker mener eller mistenker at det er gjort en feil i søknadsskjemaet, er det viktig å handle umiddelbart. Det kan ta så lite som to dager å få svar på en søknad, og når den britiske ETA-en er godkjent eller avslått, blir det vanskeligere å rette opp selv de minste feil. Du bør kontakte avdelingen i det britiske innenriksdepartementet som er ansvarlig for behandlingen av ETA-søknader i Storbritannia, så snart du oppdager feilen og så raskt som mulig.
Hvis de oppdages i tide, kan mindre feil ofte korrigeres av Home Office-personell eller ignoreres hvis de er ubetydelige. Det er imidlertid viktig å være klar over at det en søker anser som en ubetydelig feil, kan oppfattes helt annerledes av de ansvarlige tjenestemennene.
Feil som anses som forsettlige eller et forsøk på å lure, vil raskt føre til avslag og store forsinkelser og problemer når du søker på nytt eller sender inn en ny ETA-søknad i Storbritannia. Alvorligere feil som har direkte innvirkning på om UK ETA innvilges eller avslås, kan være umulige å rette opp, og i slike tilfeller kan det være mulig å kansellere søknaden og sende inn en ny (korrigert) søknad.
Mye avhenger av hvor langt søknadsprosessen har kommet. Det er ikke sikkert at en rask henvendelse til Home Office løser alle problemer. Det vil likevel vise at søkeren er ærlig og (forhåpentligvis) få positiv respons når søknaden sendes inn på nytt.
Selv om det ikke er strengt tatt nødvendig, kan det være lurt å søke juridisk rådgivning hvis du har problemer med å få innvilget en britisk ETA på grunn av utilsiktede feil. Dette vil selvsagt medføre ekstra kostnader, men noen ganger kan det være uunngåelig hvis problemene vedvarer. I de fleste tilfeller vil det ikke være nødvendig med advokatbistand, da direkte kontakt med Home Office og et velformulert forklaringsbrev vanligvis vil være tilstrekkelig for å løse mindre problemer.
Omsorg og oppmerksomhet
Det er langt bedre å unngå problemer enn å måtte løse dem senere. Det er viktig å være nøye med å fylle ut søknadsskjemaet, og prosessen må aldri forhastes. Selv om skjemaet kan fylles ut på under et kvarter, betyr ikke det at man ikke bør bruke mer tid på denne viktige prosessen.
Før skjemaet sendes inn, bør det gjennomgås grundig og kontrolleres minst to ganger. Det er utrolig hvor mange stave- og skrivefeil søkere overser, selv etter å ha dobbeltsjekket. Hvis det er mulig, er det enda bedre å sjekke skjemaet på nytt etter at det har gått en dag eller to, da en ny gjennomgang ofte vil avdekke feil eller mangler som du tidligere har oversett.
Det er ikke komplisert å søke om ETA i Storbritannia, og du kan unngå problemer ved å ta deg god tid til å fylle ut skjemaet og sjekke det flere ganger før du trykker på «send»-knappen. Når den er sendt inn, starter godkjenningsprosessen, og fra dette tidspunktet blir det vanskelig å gjøre eventuelle rettelser. En situasjon det er best å unngå!