Den britiske regjeringen begynner å rulle ut et system for forhåndskontroll av tiltenkte besøkende til noen av de fire britiske landene England, Wales, Skottland og Nord-Irland. Fra og med november 2023 er programmet satt til å utvides gjennom 2024, og det vil bli et obligatorisk krav for utenlandske statsborgere (med unntak av Irland) å ha søkt online (og mottatt) en britisk ETA før de legger ut på noen reise til Storbritannia .
UK ETA står for United Kingdom Electronic Travel Authorization , som er nettopp det nye kravet. Tiltenkte besøkende må søke tillatelse til å reise til Storbritannia og kan ikke reise inn i noen av de fire britiske landene eller til og med foreta en reise til Storbritannia uten tillatelse til å gjøre det.
Selv om UK ETA utfører den samme grunnleggende funksjonen som et visum, er det ikke et papirdokument, men digitalt koblet til en reisendes pass. UK ETA dukker opp ved skanning ved avreise samt ved ankomst til Storbritannia. En reisende uten den nødvendige britiske ETA knyttet til et pass vil bli nektet å reise.
Hvis en besøkende på en eller annen måte skulle ankomme Storbritannia uten den påkrevde britiske ETA, vil han eller hun bli arrestert ved innreisestedet og med forbehold om å returnere til avgangspunktet.
UK ETA Phased Introduction
Det nye systemet vil i første omgang bare ramme innbyggere fra flere land i Midtøsten. Fra midten av november 2023 vil qatariske statsborgere kreve en britisk ETA knyttet til passene deres. Søknader for UK ETA kan sendes inn 25. oktober.
Dette vil være den første virkelige testen av systemet og er designet for å oppdage eventuelle problemer, svakheter eller feil i systemet. Dette forventes ikke å være tilfelle, og den andre fasen er satt til å tre i kraft i slutten av februar 2024. Fra 22. februar vil UK ETA-mandatet også gjelde for statsborgere av:
Søknader fra disse seks landene kan sendes inn fra 1. februar.
Dette er de eneste landene som vil bli berørt ved begynnelsen av 2024, men det er fullt forventet at UK ETA vil bli rullet ut gjennom hele året med forventning om at borgere fra alle land som i dag nyter visumfri tilgang til Storbritannia vil bli inkludert i ordningen innen utgangen av året.
UK ETA eller British Visa
Med unntak av britiske statsborgere og statsborgere i Irland, vil alle besøkende til Storbritannia kreve enten et britisk visum eller en britisk ETA når systemet er oppe og går. Det britiske ETA-kravet vil gjelde for:
- Statsborgere i alle EU-land
- Innbyggere i Schengen-områdets medlemsland
- Besøkende fra USA, Canada, New Zealand, Australia, Mexico, Hong Kong, Israel, Japan, Brasil, Chile, Costa Rica, Singapore, Taiwan og Sør-Korea.
- Besøkende fra disse landene kan for øyeblikket besøke eller reise gjennom Storbritannia uten visum. Alle andre land er underlagt et visumkrav, noe som vil forbli tilfellet selv etter at UK ETA er innført.
Men selv om en britisk ETA er gyldig i en periode på to år, tillater den bare innehaveren å forbli i Storbritannia i en maksimal periode på seks måneder i én blokk. Dette er fordi UK ETA er utformet for å imøtekomme korttidsbesøkende, og seksmånedersgrensen anses å være mer enn tilstrekkelig for følgende:
- Ferier
- Jobb reiser
- Familiebesøk
- Korte studiekurs
En britisk ETA tillater ikke innehaveren å finne arbeid (selv ubetalt arbeid) mens han er i Storbritannia, og innehaveren har heller ikke rett til å forbli innenfor jurisdiksjonen i hele toårs gyldighetsperiode.
Selv om innehavere av britiske ETA kan reise inn i hvilket som helst av de fire britiske landene flere ganger i løpet av de to årene, må de reise hvis de har tilbrakt seks måneder på rad i noen av landene og returnere senere hvis ønskelig.
Alle besøkende som ønsker å ta opphold, finne arbeid, delta på utdanningskurs som er lengre enn seks måneder eller forbli i mer enn seks måneder av en eller annen grunn, må ha et britisk visum som er relevant for det spesifikke formålet med besøket til Storbritannia.
Søknadsprosess og bruk
Å søke om en UK ETA må gjøres enten online på gov.uk- nettstedet eller via en dedikert telefonapp. Søknadsprosessen innebærer å svare på en rekke personlige spørsmål i tillegg til å gi detaljer om politiregisteret for kriminelle eller terrorhandlinger. Alle detaljer oppgitt på søknadsskjemaet vil bli grundig kontrollert mot en rekke sivile og sikkerhetsdatabaser over hele verden før UK ETA blir innvilget eller avslått.
De aller fleste søknader bør godkjennes innen tre virkedager, selv om godkjenning kan gis på mindre enn det. Ikke alle søknader vil imidlertid motta et så raskt svar, og det anbefales generelt å sende inn en søknad to til tre uker før reisedatoen for å ta hensyn til eventuelle uforutsette vanskeligheter eller forsinkelser.
Alle besøkende bør ha sin egen britiske ETA, til og med barn og babyer , selv om de barna som reiser med foreldres eller foresattes pass er unntatt ettersom UK ETA dekker de som er navngitt på passet. For øyeblikket er prisen på en UK ETA satt til £10 (€11,70), selv om dette tallet kan endres når som helst.
Når det er gitt, er UK ETA digitalt koblet til søkerens pass, og godkjenningsbekreftelsen vil bli sendt til mottakeren. Selv om det ikke er nødvendig, anbefales det at vellykkede søkere skriver ut en papirkopi av UK ETA for sine egne poster og tar en kopi på sine reiser i tilfelle problemer skulle oppstå ved avreisestedet eller ved ankomst til Storbritannias grense.
Ingen garanti for inngang
Selv om en britisk ETA vil være obligatorisk, og en reisende ikke kan reise til eller komme inn i Storbritannia uten en, gir det ikke en automatisk adgangsrett. Besøkende til Storbritannia skal ikke kunne gå om bord på et tog, båt eller fly, da alle transportører forventes å sjekke reisende til Storbritannia for et gyldig pass med den tilknyttede britiske ETA.
Besittelse av en britisk ETA betyr ikke at en besøkende er unntatt fra tollkontroller og grensekontroller. Passet og vedlagte britiske ETA vil bli kontrollert på nytt av agentene fra UK Border Force på vakt, og den reisende har enten lov til å fortsette eller nektes adgang til Storbritannia.
Selv om avslagene forventes å være minimale, ligger den endelige avgjørelsen hos UK Border Force. Hvis det er mistanker om innehaveren, passet eller UK ETA, kan og vil det sannsynligvis føre til at den reisende blir arrestert og returnert til avreisepunktet eller til og med arrestert og siktet dersom omstendighetene tilsier det.