Mellom 2023 og 2024 ruller Storbritannia ut det nye britiske ETA-programmet. UK ETA står for United Kingdom Electronic Travel Authorisation. Det er en metode for forhåndsscreening av tiltenkte besøkende til noen av de fire Storbritannia-landene England, Wales, Skottland og Nord-Irland.
Innledende utprøvinger av systemet er planlagt å finne sted i slutten av 2023, når qatariske statsborgere vil være de første til å kreve en britisk ETA før de reiser til Storbritannia. Bortsett fra tekniske problemer eller problemer med systemet, vil ordningen bli utvidet til andre land i Midtøsten tidlig i 2024, etterfulgt av resten av verden senere samme år.
Hvem påvirker UK ETA?
Svaret på hvem den britiske ETA-introduksjonen vil påvirke er ganske enkelt. Stort sett alle i verden ønsker å besøke Storbritannia for en kort periode, men krever for øyeblikket ikke visum for å gjøre det. Dette kan være å besøke venner eller familie, en skoletur, et forretningsmøte eller å delta på et bestemt arrangement.
Når systemet er fullt funksjonelt og oppe og går, vil kravet om å ha en britisk ETA før du besøker noen av de fire Storbritannia-landene være obligatorisk for alle, med bare to unntak.
Disse unntakene er:
- Innehavere av britisk pass
- Statsborgere i Irland med irsk pass
Årsakene til at innehavere av britiske pass er fritatt er åpenbare, men ikke så klare når unntaket gjelder statsborgere i Irland. Irske statsborgere er unntatt fra UK ETA-mandatet fordi Irland og Storbritannia har en Common Travel Area (CTA)-avtale. Dette er en langvarig avtale mellom Storbritannia og Irland som tillater innbyggere i en jurisdiksjon å reise inn, gå gjennom, studere, jobbe og til og med oppholde seg i den andre. CTA er før irsk og britisk opptak til EU, og avtalen ble bekreftet så sent som i 2019.
Selv om statsborgere fra alle EU-landene fortsetter å nyte visumfri tilgang til Storbritannia, slik tilfellet var da Storbritannia fortsatt var medlem av EU, vil denne situasjonen endre seg med innføringen av UK ETA. Fra midten til slutten av 2024 og utover vil det være nødvendig for ikke bare EU-borgere å ha søkt om og mottatt en britisk ETA før de reiser inn i Storbritannia, men for borgere fra alle land over hele verden bortsett fra de to nevnte unntakene.
Hvorfor kreves det britiske ETA?
De siste årene har det vært en dramatisk økning i terrorhandlinger og internasjonal kriminell aktivitet. For å bekjempe dette og øke den nasjonale sikkerheten, har mange land innført en metode for forhåndskontroll, som har til hensikt at besøkende skal finne ut om de kan utgjøre en sikkerhetsrisiko eller en kriminell risiko.
USA, Canada og Australia har allerede et forhåndskontrollsystem, og EU introduserer for tiden sin egen versjon kalt ETIAS: European Travel Information and Authorization System .
Alle disse systemene fungerer på samme grunnleggende måte. Tiltenkte utenlandske besøkende må fylle ut et detaljert spørreskjema som inkluderer spørsmål angående kriminelle eller terroristiske forbindelser eller historie. Informasjonen som samles inn blir deretter grundig kontrollert mot en rekke kriminelle og andre databaser for å kontrollere søkerens sannhet og egnethet.
Når en søker har klarert alle sikkerhetssjekker (som er de aller fleste tilfellene), får han eller hun «tillatelse til å reise». Han eller hun er autorisert til å gå inn i den aktuelle jurisdiksjonen. UK ETA er ikke annerledes ved at det er et middel for å skjerpe sikkerheten over hele Storbritannia for å forhindre uønskede og uønskede elementer fra å komme inn i noen av de fire britiske landene.
UK ETA obligatorisk for alle formål
Alle ikke-britiske eller ikke-irske statsborgere som ønsker å besøke Storbritannia for et kortvarig besøk, kan for øyeblikket gjøre det i henhold til gjeldende avgjørelser om hvorvidt visum kreves eller ikke. Statsborgere fra land som krever britisk visum vil fortsette å gjøre det, mens europeere og statsborgere i land som er fritatt for visum fortsatt vil kreve bare et gyldig pass.
Denne situasjonen vil endre seg i løpet av de kommende årene ettersom den britiske ETA-ordningen utvides over hele verden. Når de er fullt operative, vil alle besøkende kreve et gyldig biometrisk pass og en britisk ETA for å komme inn i Storbritannia uansett årsak, uansett hvor kort besøket er.
Selv om UK ETA ikke er et visum, fungerer det i utgangspunktet på samme måte som et Schengen-visum. Når den er godkjent, lar den innehaveren:
- Transit gjennom noen av Storbritannias land
- Å forbli i Storbritannia i opptil seks måneder
Selv om det er mange typer Schengen-visum som dekker spesifikke årsaker til besøket, er det bare én type UK ETA som dekker alle formål for å besøke Storbritannia.
Disse inkluderer:
- Transitt til et annet land
- Studere
- Besøker familie og venner
- Forretningsrelaterte saker
- Ferier og turisme
UK ETA tillater innehaveren å besøke Storbritannia av disse og andre vanlige årsaker, men det har begrensninger, slik tilfellet er med et standard Schengen-visum. Den er gyldig i en periode på to år og tillater innehaveren å gå inn og forlate jurisdiksjonen ved flere anledninger. Det er imidlertid begrenset til et maksimalt opphold i Storbritannia på nitti dager, hvorpå innehaveren må forlate og reise inn igjen dersom dette er det som kreves.
Den er kun beregnet på kortvarige besøkende og gir ikke rett til å søke eller ta arbeid, selv om dette er ulønnet arbeid. Den gir heller ikke innehaveren rett til å bosette seg i Storbritannia.
Kun nettbaserte applikasjoner
Søknadsprosessen for en UK ETA utføres helt online, så den må fullføres på en datamaskin med internettilgang eller via en dedikert mobilapp. For å fullføre søknaden, må et detaljert personlig spørreskjema fylles ut, en rekke sikkerhetsspørsmål besvart, og følgende vil være nødvendig:
- Et gyldig, biometrisk pass
- Datoer og tider for reise
- Gyldig e-post (for bekreftelsesformål)
- Akseptabelt debet- eller kredittkort for betaling av behandlingsgebyrer
Britiske myndigheter uttaler at godkjenning (eller avslag) bør gis innen to til tre dager og råder reisende til å sende inn en søknad før dette tidspunktet.
Det er ennå ikke gitt noe nøyaktig beløp for kostnadene ved å behandle en søknad, men dette bør variere fra £5 (€6) til £20 (€28), som kan sammenlignes med andre slike systemer. Den mest sannsynlige kostnaden ser ut til å være rundt £6, som tilsvarer den oppgitte kostnaden for den europeiske ETIAS på 7 euro.
UK ETA er ikke et papirdokument, men elektronisk godkjenning, som er knyttet til den reisendes pass. Til tross for dette er det nødvendig å ha med seg en papirkopi av UK ETA da dette kan bli forespurt i den britiske innreisehavnen.
Det er viktig å merke seg at den britiske ETA-ordningen fortsatt er under arbeid og kan endres når som helst. Tiltenkte utenlandske besøkende til Storbritannia bør se etter de siste oppdateringene, og spesielt når reisedatoen nærmer seg.
Det bør også opplyses at mens en britisk ETA vil være obligatorisk, gir den ikke automatisk rett til å reise inn i Storbritannia. Den endelige avgjørelsen om å gi eller nekte adgang ligger hos grensesikkerhetsagentene, som kan nekte innreise dersom det er tilstrekkelig grunnlag for det.