Den britiske regjeringen introduserer en ny screeningsmetode for de fleste utenlandske statsborgere som ønsker å besøke Storbritannia. UK ETA, som står for United Kingdom Electronic Travel Authorisation, er satt til å bli et obligatorisk krav for besøkende til Storbritannia som for øyeblikket ikke trenger britisk visum for å reise inn i noen av de fire britiske landene England, Skottland, Wales og Nord-Irland.
Til tross for Storbritannias avgang fra EU etter Brexit , har britiske statsborgere fortsatt visumfri tilgang til alle EU- og Schengen-områdets medlemsland. Imidlertid er denne situasjonen satt til å endre seg fra 2023 og utover, når britiske passinnehavere vil kreve ETIAS-godkjenning før de foretar en europeisk reise.
ETIAS (European Travel Information and Authorization System) ligner på andre elektroniske screeningsystemer som for tiden drives av land som Canada, Australia og USA. Søknadsprosessen for alle disse elektroniske godkjenningssystemene er utformet for å sile ut uønskede reisende eller besøkende som kan utgjøre en sikkerhetsrisiko eller kriminell risiko.
I motsetning til et tradisjonelt papirvisum, er elektronisk godkjenning til å reise digitalt knyttet til et pass og vises ved skanning ved avreise fra passinnehaverens opprinnelsesland. All digital godkjenning må sikres før reise, da reisende vil bli nektet adgang til alle former for reise med mindre passet har den nødvendige formen for godkjenning.
Dette vil også være tilfellet for ikke-statsborgere som ønsker å reise inn eller transitt gjennom Storbritannia når det nye systemet er fullt operativt. Dette forventes foreløpig å skje en gang i 2024.
Forskjøvet utrulling
Å introdusere den nye britiske ETA er en komplisert virksomhet og umulig å ha i gang over natten. Av denne grunn ruller den britiske regjeringen ut UK ETA i etapper. Det nye systemet vil først tre i drift i november 2023, når innbyggere i Qatar vil kreve en britisk ETA før ethvert planlagt besøk til Storbritannia.
I februar 2024 vil ordningen bli utvidet til å omfatte ytterligere seks land i Midtøsten, disse er Jordan, Kuwait, Bahrain, Saudi-Arabia, Oman og De forente arabiske emirater.
Når eventuelle feil i systemet har blitt oppdaget og rettet, vil det britiske ETA-kravet bli rullet ut over resten av verden gjennom 2024.
UK ETA vil kun være et krav for borgere fra de landene som for tiden har visumfri tilgang til Storbritannia. Dette inkluderer alle EU- og Schengen-land og en rekke land med en gjensidig visumfritakspolitikk med Storbritannia. Land på denne listen inkluderer USA, Canada, New Zealand, Australia, Japan, Sør-Afrika og en rekke land i Sør-Amerika.
Innehavere av britiske eller irske pass er unntatt fra UK ETA-kravet, det samme er de som har oppholds-, ansettelses- eller studietillatelser for Storbritannia. Statsborgere fra land som for øyeblikket krever visum for å reise inn i Storbritannia vil fortsatt være pålagt å ha riktig visumform, men en britisk ETA vil ikke være nødvendig.
Søknadsprosess
Å søke om en UK ETA gjøres helt online, der en søker må oppgi grunnleggende personlige detaljer og svare på en rekke spørsmål . Dette inkluderer:
- Søkerens navn i sin helhet
- Fødselsdato
- Nasjonalitet
- Kontaktinformasjon
Søknadsskjemaet inneholder også en del som ber om detaljer om tidligere domfellelser for kriminelle eller terrorhandlinger . Disse bør oppgis i sin helhet ettersom all informasjon som leveres er grundig sjekket mot en rekke sikkerhetsdatabaser i Storbritannia og over hele verden. På samme måte dekker en annen seksjon nyere reisehistorikk der søkere må gi detaljer om tidligere utstedte visum, turer til konfliktområder og enhver historie med overopphold av visum eller deportasjon.
Søkere må også oppgi reisedetaljer for den kommende turen til Storbritannia, samt hovedårsaken(e) til besøket. Siden det er en nettbasert prosess, må en søker ha en gyldig e-postadresse, som vil bli brukt til kontaktformål og bekreftelse på at UK ETA blir innvilget.
For å fullføre søknadsprosessen på en vellykket måte, vil det også være nødvendig å oppgi passdetaljer som passnummer, utstedelsesland og utløpsdato. Det er viktig å sørge for at passets utløpsdato er utover den siste datoen brukt i Storbritannia. Et pass som utløper under oppholdet i Storbritannia vil ikke være akseptabelt, og UK ETA vil bli nektet.
Det vil også være nødvendig å ha en akseptabel form for kreditt- eller debetkort, da full betaling må gjøres ved søknadstidspunktet. Gebyret for en UK ETA er for øyeblikket satt til £10 (€11,70), men dette kan endres når som helst.
Når det er gitt, er en britisk ETA gyldig i en periode på to år, hvor innehaveren kan reise inn i Storbritannia ved et hvilket som helst antall anledninger så lenge passet ikke har utløpt. Hvis et pass utløper i løpet av toårsperioden, utløper UK ETA med det.
Det forventes at det store flertallet av UK ETAs problemstillinger vil være til turister som besøker Storbritannia for korte pauser eller ferier. Imidlertid vil et betydelig antall også bli utstedt til utenlandske statsborgere som reiser inn i Storbritannia for forretnings- eller studieformål. UK ETA dekker disse (og andre) formål, men innehaveren er begrenset til et maksimalt opphold på seks måneder i en blokk. En passende form for britisk visum vil være nødvendig for opphold lengre enn seks måneder.
Det er anslått at den elektroniske søknadsprosessen bør ta fra ti til femten minutter å fullføre, og en avgjørelse skal returneres innen tre virkedager (hvis ikke tidligere), med bekreftelse som leveres via e-posten som er oppgitt på søknadsskjemaet.
Bruker UK ETA
Når den er fullt operativ, vil en UK ETA være et obligatorisk krav for ikke-britiske besøkende til Storbritannia. UK ETA må sikres før noen reise kan foretas, da dette vil bli sjekket av transportøren som tar den besøkende til Storbritannia. Dette inkluderer alle former for transport og ikke bare fly- eller sjøtransportører.
Pass vil bli sjekket for å sikre at de har en gyldig UK ETA på ethvert avreisepunkt til Storbritannia, enten det er på land, sjø eller luft. Passinnehavere uten nødvendig tilknyttet UK ETA-godkjenning vil bli nektet å reise. Pass vil også bli sjekket ved ankomst til Storbritannia, og alle som på en eller annen måte har klart å ankomme Storbritannia uten britisk ETA vil bli returnert til utgangspunktet.
Hver enkelt må ha sin egen britiske ETA, og denne regelen gjelder også for barn og spedbarn . En forelder eller foresatt kan søke om små barn hvis de har egne pass. UK ETA dekker barn som reiser med foreldres eller foresattes pass knyttet til det passet.
Selv om UK ETA er en digital kobling til et pass, er det en god idé å skrive ut en papirkopi av bekreftelses-e-posten, da dette kan være uvurderlig dersom det skulle oppstå problemer ved grensekontrollene i Storbritannia.
Ordningen innføres først og fremst for å beskytte Storbritannia mot ulovlig immigrasjon samt for å fange ut mulige kriminelle og terrorister. UK ETA-søkere med et kriminelt rulleblad eller en historie med visumlovbrudd kan finne det vanskelig, om ikke umulig, å sikre den nødvendige tillatelsen til å reise.
Det skal bemerkes at mens en UK ETA vil være et obligatorisk krav for å besøke Storbritannia, garanterer det ikke automatisk innreise til noen av de fire britiske landene. Den endelige avgjørelsen ligger hos vakthavende grensevakter, som kan nekte en reisendes adgang dersom de har skjellig grunn til mistanke.
Hvis en UK ETA-søknad blir avslått, er det ingen grunn for å anke, og søkeren bør i stedet søke om en passende form for britisk visum.