Introduksjon av UK ETA
Når EU begynner å rulle ut sitt europeiske reiseinformasjons- og autorisasjonssystem, eller ETIAS, forbereder Storbritannia sin egen versjon av godkjenning av screening før reisen. Det nye reisekravet for de fleste utenlandske statsborgere som ønsker å besøke noen av de fire Storbritannia- landene (England, Skottland, Wales og Nord-Irland) er for tiden et arbeid som pågår og forventes ikke å bli obligatorisk før i 2025, selv om denne datoen ikke er satt i stein.
Det nye innreisetillatelsessystemet kalles Electronic Travel Authorization (ETA) og vil ikke påvirke britiske passinnehavere, men vil ha en innvirkning på besøkende utenlandske statsborgere som for tiden har lett tilgang til Storbritannia via et enkelt, gyldig pass.
Men hva er ETA? Hvordan fungerer ETA? Og hvem trenger (eller vil trenge) ETA?
Hva er ETA?
Over hele verden har flere land, inkludert USA, Canada, Australia og New Zealand, innført et elektronisk forhåndskontrollsystem for besøkende fra utlandet. Den europeiske union er for tiden i ferd med å gjøre det samme, med ETIAS allerede oppe og går og skal bli obligatorisk før slutten av 2023.
Det grunnleggende konseptet med disse online screeningsystemene er å samle informasjon om tiltenkte besøkende for å avgjøre om de ankommende reisende utgjør en kriminell, sikkerhets-, terrorist- eller helserisiko ved å kontrollere detaljene som er oppgitt på søknadsskjemaet mot informasjon som er lagret om sikkerhet (og annet ) databaser.
Elektronisk godkjenning er raskere og enklere å søke om enn standard papirvisum, og bakgrunnssjekk av søkere er også mer detaljert og oppdatert enn tidligere mulig.
Den nye elektroniske reiseautorisasjonen er Storbritannias svar på de systemene som allerede er på plass i andre deler av verden. Det er et middel til å overvåke hvem som kommer inn i Storbritannia og avgjøre hvem som skal nektes innreise.
Hvordan fungerer ETA?
En ETA er ikke et papirdokument som et visum, men elektronisk godkjenning for å reise inn og flytte rundt i Storbritannias fire land. Når det er søkt om og godkjent, kobles ETA digitalt til det aktuelle passet, som ved skanning dukker opp ved passinnehaverens avreisepunkt og ankomststed i Storbritannia.
Søknad om en ETA gjøres online, så søkere vil kreve tilgang til en datamaskin og en gyldig e-postadresse for å sende inn søknaden.
Søknadsprosess
Det hevdes at den elektroniske ETA-søknadsprosessen «bare tar noen få minutter», men dette avhenger av nøyaktig hva som utgjør noen få minutter. Uansett sendes en ETA-søknad helt online og krever følgende:
- Utfylt søknadsskjema som gir grunnleggende personlige opplysninger, inkludert fullt navn, fødselsdato, nasjonalitet og planlagte reiseplaner.
- Nåværende, gyldig, biometrisk pass.
- Epostadresse
- En akseptabel betalingsmåte (debet- eller kredittkort).
Som tilfellet er med enhver offisiell prosess, er det viktig å levere all informasjon og dokumentasjon som etterspørres. Unnlatelse av å fylle ut søknadsskjemaet riktig og fullstendig vil føre til forsinkelser og muligens direkte avslag.
Når informasjonen og dokumentasjonen som er levert er kontrollert, bør ETA godkjennes innen to til tre dager.
Hvem trenger ETA?
Passinnehavere fra land som for øyeblikket krever visum for å besøke Storbritannia, vil fortsatt kreve et. ETA-kravet gjelder for land som for tiden har visumfri tilgang til Storbritannia, som inkluderer nesten alle EU- og Schengen-land og store nasjoner som USA, Canada, Japan, Australia og Kina.
Selv om status quo forblir for nåtiden, vil et gyldig pass ikke lenger være tilstrekkelig i de kommende årene. Alle utenlandske statsborgere som reiser inn i Storbritannia vil kreve enten et biometrisk pass med en elektronisk koblet ETA eller et britisk visum.
Når EU fullt ut implementerer ETIAS-programmet, vil britiske pass-innehavere kreve et ETIAS-godkjent pass for å reise til og innenfor den europeiske sonen. Ikke overraskende vil det motsatte være sant etter at Storbritannia begynner å operere ETA.
Blant de landene hvis borgere vil kreve en ETA er:
- Alle EU-medlemsland (med unntak av Irland)
- Alle Schengen-områdets medlemsland
- Statsborgere fra USA, Canada, Australia og New Zealand, samt land som for tiden nyter visumfritaksstatus, vil også kreve en ETA i en ikke så fjern fremtid med mindre ytterligere avtaler kan forhandles og avtales.
Irland unntaket
Fra så langt tilbake som i 1922 har det vært en forståelse mellom Irland og Storbritannia, som tillater reisefrihet mellom de to enhetene og også gir visse rettigheter til borgere av den ene mens de er bosatt i den andre. Dette er kjent som Common Travel Area-ordningen, og det er strengt tatt en ordning mellom Storbritannia og Irland og uavhengig av EU-lovgivning.
Det felles reiseområdet omfatter alle de fire britiske landene og Irland (så vel som Kanaløyene og Isle of Man), og irske og britiske borgere har visse rettigheter og privilegier innenfor disse landene og øyene.
Alle innbyggere i Felles reiseområde har rett til å oppholde seg, studere og arbeide innenfor området og dette gjelder også reise. Selv etter Storbritannias uttreden av EU (Brexit), nyter britiske og irske statsborgere fortsatt reisefriheten mellom de to landene uten krav om visum eller, som snart vil være tilfelle, en ETA.
Formål med ETA
Mens den endelige listen over land hvis borgere vil kreve en ETA ennå ikke er bekreftet, er formålet med reisegodkjenningen klart definert. Ikke-visumborgere (NVN) vil kreve en ETA for å reise inn i Storbritannia for:
- Turisme
- Forretningsformål
- Korte studiekurs
- Medisinske årsaker
Som med et standard Schengen-visum, forventes det at NVN-er med en ETA vil få lov til å forbli innenfor Storbritannias grenser i maksimalt 180 dager før de blir forpliktet til å forlate jurisdiksjonen. Når de først er i Storbritannia, står NVN-er fritt til å streife rundt og reise hvor som helst innenfor de fire landene som omfatter Storbritannia, men ikke Irland, som er et helt annet land.
Den britiske regjeringen forventer å begynne å operere ETA i 2023 og ha systemet helt på plass innen 2025, men dette er den planlagte timingen og kan alltid endres. For tiden krever ikke-visum-borgere bare et gyldig pass for å besøke Storbritannia. Likevel er det sterkt tilrådelig å holde seg oppdatert på eventuelle oppdateringer angående implementeringen av ETA, som kan påvirke eventuelle kommende reiser til Storbritannia.
Som med guttespeiderne, er det tilrådelig å «være forberedt» siden ETA-introduksjonen er en prosess i utvikling og kan endres når som helst!