Reisende til kystbyene i Dorset i England trenger ennå ikke å betale turistskatt.
Planene til byene Bournemouth, Christchurch og Poole (BCP) om å innføre en turistskatt på besøkende er satt på vent.
BCP hadde planlagt å kreve 2 pund ekstra per rom per natt fra og med 1. juli.
Hotelleiere i de tre kystbyene godkjente besøksavgiften gjennom en avstemning i mai 2024.
42 hoteller i området har imidlertid klaget til de lokale myndighetene over hvordan avstemningen ble gjennomført, ifølge en BBC-rapport.
Avgiften ble vedtatt med en knapp margin på bare én stemme, og statssekretæren vurderer nå avgjørelsen.
Accommodation Business Improvement District (ABID) kunngjorde at de ville utsette innkrevingen av turistskatten til høsten i påvente av ankesaken.
BCPs planlagte turistskatt
Turistskatten på kystbyene i Dorset ble utformet for å beskytte, styrke og utvikle den lokale økonomien, ikke for å hindre turisme.
Målet var å skaffe midler, og det var forventet at prosjektet ville generere rundt 12 millioner pund over fem år.
Midlene skal gå til lokale arrangementer, vedlikehold av turistattraksjoner og andre samfunnstjenester.
Den var reservert for populære arrangementer som Bournemouth Air Festival og Poole Christmas Maritime, som trekker tusenvis av besøkende hvert år.
Uten ekstra finansiering risikerte disse arrangementene å bli avlyst på grunn av budsjettkutt.
Turistskatten vil også være en ekstra inntektskilde som kan brukes til å vedlikeholde lokale fasiliteter og forbedre den generelle besøksopplevelsen.
Rosie Radwell, styreleder i ABID, understreket da de potensielle fordelene ved avgiften.
«Vi ser lyst på fremtiden og har allerede begynt å planlegge prosjekter og arrangementer for å styrke turismen i området», sier hun.
Motstand mot turistskatt i BCP
Noen lokale serveringsbedrifter var sterkt imot forslaget om turistskatt, til tross for de potensielle fordelene.
Mange hotelleiere hevdet at avgiften ville avskrekke besøkende, særlig i lavsesonger når belegget allerede er lavt.
Hvis for eksempel en familie på fire bor i to rom i en uke, vil BCP-turistskatten belaste ferien deres med 33,60 pund ekstra.
Turistskatten, høyere visumavgifter i Storbritannia og den nye britiske elektroniske reisetillatelsen (ETA) kan avskrekke turister fra å besøke landet på grunn av ekstra kostnader.
Dette synspunktet ble gjentatt av flere andre bedriftseiere, som fryktet at avgiften ville skade den lokale økonomien mer enn den ville hjelpe.
Emma Russell fra Leisureplex Hotels mente at BCPs turistskatteordning var «forhastet», og ønsket å utarbeide en mer praktisk ordning.
Hun støttet anken og sa til BBC at avgiften var «uforholdsmessig» ettersom bare 75 hoteller ville delta.
«Vi er grunnleggende imot det. Vi burde ha fått en avstemning», sier Russel til The Daily Express.
Hun la til at avgiften kan koste virksomheten hennes mellom 50 000 og 60 000 pund i året.
Kontrovers om stemmeseddelen til BCP
Russell opplyste også at de ikke hadde mottatt verken stemmeseddel eller stemmesedler.
En talsperson for de påklagede BCP-hotellene opplyste at 13 ble nektet å stemme, og at ytterligere ti ikke ble inkludert.
«Hvis noen av disse hotellene hadde hatt mulighet til å stemme, ville avgiften rett og slett ikke blitt vedtatt», sier talsmannen.
Det ble også begått et «betydelig antall feil» som skyldtes at de lokale myndighetenes retningslinjer ikke ble fulgt i prosessen.
ABIDs styreleder Radwell sa til BBC at hun fortsatt er «trygg på valgets integritet».
«Denne prosessen har vært utfordrende på grunn av det store utvalget av hoteller i området, og det har vært vanskelig å finne en løsning som passer alle», legger hun til.
Radwell sa at de «lytter aktivt til overnattingstilbyderne og vurderer tilbakemeldingene deres hele tiden».
BCP Council-sjef Graham Farrant sluttet seg til Radwells uttalelse.
«Vi er sikre på at avstemningsprosessen har blitt gjennomført på en rettferdig måte og i tråd med lovverket», sier han.
Juridiske forhold rundt turistskatt i Storbritannia
I henhold til britisk lov har ikke lokale myndigheter myndighet til å pålegge slike skatter direkte.
I stedet må de danne en ABID, og et flertall av de lokale overnattingstilbyderne må stemme for avgiften.
En lignende «besøksavgift» ble innført med suksess i Manchester City, og genererte 2,8 millioner pund det første året.
Skottland hadde nettopp vedtatt et lovforslag om turistskatt som gjør det mulig for byene å skattlegge turister allerede fra 2026.
Før de skotske byene kan gjøre dette, må de skotske kommunene gjennomføre omfattende konsultasjoner med lokalsamfunn, bedrifter og turistorganisasjoner.
Andre byer som Cambridge og byer som Cornwall og Devon planlegger å innføre en turistskatt.