Association of Leading Visitor Attractions (ALVA) har offentliggjort listen over de mest besøkte turistattraksjonene i Storbritannia i 2023.
British Museum tok topplasseringen med over 5,8 millioner besøkende i 2023. Dette viser en økning på 42 prosent fra året før. Sist den toppet listen var i 2019.
Ifølge ALVA var populariteten hovedsakelig drevet av museets utstilling «Kinas skjulte århundre», som ble vist fra mai til oktober 2023.
Natural History Museum, vest i London, kom på andreplass med 5,7 millioner besøkende.
Tate Modern, som huser Storbritannias nasjonale samling av internasjonal moderne kunst og samtidskunst, kom på fjerdeplass med 4,7 millioner besøk i fjor.
Et annet kunstsenter, Southbank Centre, fulgte på femteplass med et besøkstall på 3,1 millioner.
Ytterligere fem av Storbritannias mest besøkte attraksjoner ligger i London.
Disse er Victoria and Albert Museum, National Gallery, Science Museum, Tower of London og Somerset House.
ALVAs medlemmer omfatter Storbritannias ledende museer, gallerier, historiske steder og fritidsattraksjoner, til sammen over 2200 steder.
Turistattraksjoner i hovedstaden dominerer årets rangering over de mest besøkte stedene, melder The Independent.
De største turistattraksjonene i Storbritannia utenfor London
Crown Estate og National Museum of Scotland er de eneste turistattraksjonene utenfor London som er blant de ti mest besøkte stedene i Storbritannia i 2023.
I motsetning til hva mange tror, ligger Crown Estate, som omfatter Windsor Castle og Windsor Great Park, i Berkshire. Den ligger like vest for London.
Den lå på førsteplass i 2021 og 2023, men gled ned til tredjeplass med en nedgang i antall turister på tre prosent. Det totale antallet besøk i 2023 var 5,5 millioner.
Crown Estate ble også rangert som den beste utendørsattraksjonen i Storbritannia i 2023.
På den annen side hadde National Museum of Scotland i Edinburgh 2,2 millioner besøkende.
Edinburgh Castle og National Gallery Scotland var også populære turistmagneter i Skottlands hovedstad. De hadde henholdsvis 1,9 og 1,8 millioner besøkende.
Andre populære steder utenfor London er RHS Garden, RHS Garden Wisley i Woking, Stonehenge i Salisbury og Roman Baths and Pump Room i Bath.
De ti største turistattraksjonene utenfor Englands hovedstad er Kelvingrove Art Gallery and Museum og Riverside Museum. Begge ligger i Glasgow i Skottland.
I tillegg hadde Titanic Belfast flest besøk i Nord-Irland, med 800 000 besøkende.
St Fagans National Museum of History i Cardiff hadde 600 000 besøk, det høyeste i Wales.
Besøkstallene er nesten gjenopprettet etter pandemien
ALVA rapporterte om en økning på 19 % i antall besøkende i 2023, med 146,6 millioner mennesker sammenlignet med 2022.
Besøksvolumet er imidlertid fortsatt 11 prosent lavere enn i 2019 før pandemien, med 163,9 millioner besøk.
Ifølge ALVA-direktør Bernard Donoghue kan den langsomme oppgangen skyldes økonomiske endringer og økte levekostnader.
«Folk er mye mer taktiske og fornuftige når det gjelder hvordan de bruker fritidspengene sine», sier han til Simon Calders Independent Travel Podcast.
Donoghue sier likevel at ALVA-medlemmene er «glade» for at folk «fortsatt prioriterer å tilbringe spesiell tid med spesielle mennesker på spesielle steder».
Han hadde samme prognose som VisitBritain når det gjelder antall besøkende og utgifter til innkommende turisme.
Storbritannias nasjonale reiselivsbyrå spår en fullstendig gjenoppretting av både besøk og forbruk frem til begynnelsen av 2025.
Tapte turistmuligheter i Storbritannia
ALVA-direktøren sa at skattelettelser for museer, teatre og gallerier var «en svært velkommen kunngjøring i det ferske budsjettet».
Han la imidlertid ikke skjul på at han var misfornøyd med noen av den britiske regjeringens nylige beslutninger som påvirker turistøkonomien.
Den ene er å kreve pass og forby EU-borgere å reise til Storbritannia på sine nasjonale identitetskort (ID-kort).
«Vi syntes det var en katastrofal økonomisk selvskading», sier Donoghue.
Mange EU-borgere har ikke pass, siden de reiser innenfor Schengen-området kun med ID-kort.
Dette resulterte i et tap av mer enn 200 millioner potensielle besøkende i Storbritannia som kun har ID-kort.
Ifølge regjeringen vil Storbritannia miste 890 000 besøk fra EU-borgere årlig, noe som vil føre til et økonomisk tap på 590 millioner pund per år.
En annen er avskaffelsen av taxfree-shopping, som førte til en «betydelig nedgang» i utenlandske turisters forbruk i attraksjonenes gavebutikker.
Donoghue sier at Storbritannia «går glipp av dyre varer som kjøpes av besøkende fra hele verden, særlig fra Amerika, Midtøsten og Det fjerne østen».
Han sa at uten taxfree-ordningen ville besøkende avbryte ferien i Storbritannia og handle i Paris, Milano, Madrid og Roma.