Storbritannia er for tiden i ferd med å introdusere et system for forhåndskontroll av utenlandske reisende til et av de fire landene som utgjør Storbritannia. Disse fire landene er England, Wales, Skottland og Nord-Irland, og det forventes at innen utgangen av 2024 vil alle utenlandske statsborgere som reiser inn i Storbritannia kreve denne elektroniske godkjenningen før de forlater hjemlandene.
Det nye systemet er nesten identisk med EUs ETIAS (European Travel Information and Authorization System). Den har tittelen UK ETA, som er forkortelse for United Kingdom Electronic Travel Authorisation. I første omgang vil ordningen gjelde for borgere i mange Midtøsten-stater og vil deretter bli utvidet til å omfatte alle land i verden.
Uavhengig av alder vil borgere av land som ikke trenger visum for å reise inn i Storbritannia kreve en britisk ETA for å komme inn i landet fra og med 2024. De eneste unntakene er britiske statsborgere og statsborgere i Irland.
Det britiske ETA-mandatet vil gjelde for borgere fra alle land, også de som for tiden har visumfri tilgang til Storbritannia og vil være obligatorisk for alle besøkende i alle aldre, inkludert barn.
Årsaker til UK ETA
Da Storbritannia var et EU-medlemsland, var det ganske enkelt et spørsmål om å fremvise et gyldig pass for å reise til et annet EU-medlemsland eller til og med et Schengen-medlemsland. Dette var fordi, i utgangspunktet, hele Europa drev et system for enkel tilgang og reise for alle medlemsland som en del av EUs politikk.
Etter Brexit er imidlertid Storbritannia ikke lenger en del av EU. Hvordan EU nå ser på britiske besøkende er i ferd med å endre seg med introduksjonen av ETIAS i 2023 og 2024. ETIAS introduseres for å digitalisere europeiske grenser, og dermed styrke sikkerheten for hvem som kommer inn og ut av Europa og hvor besøkende kan lokaliseres til enhver tid.
UK ETA er på samme måte utformet for å øke grensesikkerheten og overvåke nærmere hvem som kommer inn i Storbritannia. UK ETA er verken et papirdokument eller et stempel i et pass, men en elektronisk lenke til et pass, og godkjenningen for å komme inn vises ved skanning ved passinnehaverens avgangspunkt og innreise til Storbritannia.
Selv om UK ETA ikke er et typisk standardvisum, selv om det har lignende restriksjoner, da innehaveren bare har lov til å forbli i Storbritannia i opptil nitti dager. Etter at denne tidsperioden har gått, må innehavere av en UK ETA forlate Storbritannia, selv om de står fritt til å returnere ettersom UK ETA er en tillatelse for flere innreiser. Dette oppholdet kan være for ferier, besøk av venner eller slektninger eller andre personlige årsaker, men tillater ikke innehaveren å ta noen form for arbeid, selv om arbeidet er ulønnet.
Obligatorisk for alle
Statsborgere fra EU- og Schengen-områdets medlemsland har for tiden adgang til Storbritannia med bare et gyldig pass. Det samme gjelder en rekke land som i dag har en gjensidig visumfritaksordning med Storbritannia. Blant disse visumfritatte landene er Australia, New Zealand, Brasil, Japan, Canada og USA.
Akkurat som borgere fra disse landene snart vil kreve en ETIAS for å besøke Europa, vil de også kreve en britisk ETA før de foretar et besøk til Storbritannia. Dette forventes å være fullt i kraft innen utgangen av 2024, med unntak av uforutsette tekniske problemer eller forsinkelser.
På dette tidspunktet må alle potensielle besøkende ha et gyldig biometrisk pass som har den nødvendige koblede UK ETA-godkjenningen. Barn vil ikke være unntatt fra UK ETA-mandatet, og det vil være foreldres eller foresattes plikt å sende inn UK ETA-søknadsskjemaene og sørge for at alle barnepass har den nødvendige britiske ETA vedlagt.
Søker om Children’s UK ETA
Som med alle søknader om en UK ETA, gjøres alt online, så tilgang til en datamaskin vil være nødvendig, og det samme vil en gyldig e-postadresse. Å søke på vegne av et barn eller mindreårig er en plikt for barnets foreldre eller verge. For å starte prosessen må barnet selvfølgelig ha sitt eget pass.
Som tilfellet er med alle søknader, bør dette være et biometrisk pass og under ti år gammelt. I tillegg bør passets utløpsdato falle minst seks måneder etter den siste datoen som skal brukes i Storbritannia.
Det vil også være nødvendig for den som sender inn barnets søknad å vise sitt forhold til barnet.
For å sende den britiske ETA-søknaden vellykket, vil det være nødvendig å oppgi:
- Detaljer om barnets pass, inkludert passnummer og utløpsdato
- Kopi av barnets fødselsattest
- Dokumentert bevis på forholdet
- Datoer for innreise til og utreise fra Storbritannia
- Detaljer om hvem barnet skal bo hos (hvis ikke foreldrene)
- Kontaktinformasjon for barnet mens du er i Storbritannia
Siden de fleste av disse dokumentene må skannes og legges ved applikasjonen, er en skanner og praktisk kunnskap om hvordan du bruker den viktig.
Alle søknader må betales i sin helhet når de sendes inn, så et akseptabelt kreditt- eller debetkort er av største betydning.
Kort oppsummert
Når UK ETA blir obligatorisk, vil den gjelde for alle ikke-UK og ikke-irske reisende som kommer inn i noen av de fire britiske landene. Hvert pass må være knyttet til sin egen britiske ETA, og dette gjelder barnepass. Små barn som reiser med foreldres eller foresattes pass vil ikke kreve sin egen britiske ETA da dette vil være knyttet til passet som dekker forelderen og barnet.
Det er først når et barn har sitt eget pass at det britiske ETA-mandatet trer i kraft. Det bør ikke være noen problemer med britiske immigrasjonsmyndigheter når det gjelder svært små barn, men det kan oppstå problemer med eldre barn. Selv om UK ETA er digital godkjenning for å reise, er det også nødvendig å ha med seg en trykt versjon av godkjenningsskjemaet, da dette kan bli forespurt av grensesikkerhetspersonell når som helst ved innreise til Storbritannia.
På samme måte vil det også være forsvarlig å ha med kopier av barns fødselsattester samt dokumenterte bevis på forholdet til barna. Selv om denne tilleggsdokumentasjonen ikke er et krav, kan den være til stor nytte dersom det skulle oppstå problemer.