Storbritannias regjering kunngjorde nylig en ny investering på 75 millioner pund for å bekjempe ulovlig migrasjon.
Menneskesmuglingen har blitt stadig mer omfattende, og stadig flere mennesker forsøker seg på farlige, ulovlige overfarter til Storbritannia.
Statsminister Sir Kier Starmer understreket at midlene vil være rettet mot kriminelle gjenger som tjener penger på migranters risikable reiser.
Den vil også fokusere på å øke grensesikkerheten og styrke politiets evne til å håndheve loven.
«Dette er en avskyelig handel som må utryddes – uansett hvor den trives», sier han i en pressemelding.
«Vi tar vår tilnærming til terrorbekjempelse, som vi vet fungerer, og bruker den på gjengene med vår nye Border Security Command (BSC)», la Starmer til.
Statsministeren understreket at det vil kreve en felles innsats fra politiet, grensestyrkene og Storbritannias etterretningstjenester.
BSC leder an i satsingen, og den nye investeringen bringer finansieringen over de neste to årene opp i 150 millioner pund.
Kunngjøringen kommer en måned etter at Storbritannia sluttet seg til en ny G7-plan for å øke grensesikkerheten, bekjempe organisert kriminalitet og beskytte sårbare mennesker mot menneskesmuglere.
BSCs bevilgninger på 150 millioner pund
I sin tale på INTERPOLs generalforsamling redegjorde Starmer for bevilgningene på 150 millioner pund til BSC.
Målet er å sikre at menneskesmuglerbander som driver ulovlig innvandring og utnytter sårbare mennesker, blir stoppet og stilt for retten.
Noen av de viktigste områdene er
Forbedret overvåkingskapasitet
BSC vil investere betydelig i NCA-teknologi for å undersøke, forbedre bruken av data og styrke partnerskapene med Europa.
Ansette flere medarbeidere og spesialister
Det vil ansette 300 nye medarbeidere for å styrke globale partnerskap, gjennomføre ny lovgivning og veilede systemet gjennom investeringer og strategi.
I tillegg vil BSC ansette 100 flere spesialiserte etterforskere og etterretningsoffiserer som skal jobbe med å avsløre menneskesmuglingsoperasjoner.
Bedre deling av etterretningsinformasjon
En ny spesialisert OIC Intelligence Source Unit skal bidra til å forbedre etterretningsdelingen mellom britiske politimyndigheter og internasjonale partnere.
Den nye enheten vil forbedre landets evne til å spore og stoppe smuglervirksomhet både i Storbritannia og i utlandet.
Styrking av Justisdepartementet
Satsingen omfatter også en styrking av påtalemyndighetens kapasitet og raskere avgjørelser i saker som gjelder internasjonal organisert kriminalitet.
Denne utvidede tilnærmingen gjenspeiler andre europeiske lands vellykkede innsats for å redusere ulovlig grensepassering gjennom økt håndheving og sterkere partnerskap.
Innenriksminister Yvette Cooper sa at den nye BSC-investeringen vil føre til en reell endring i kampen mot kriminelle gjenger.
Økende antall ulovlige overfarter i Storbritannia
I løpet av de siste årene har antallet ulovlige migranter som krysser grensen til Storbritannia, økt jevnt og trutt, og i 2024 ble det satt nye rekorder.
Ifølge en rapport fra The Telegraph har antallet migranter fra Kanalen som ankommer Storbritannia, oversteget det totale antallet for 2023.
Per oktober 2024 har totalt 29 451 migranter foretatt den farlige overfarten, sammenlignet med 29 437 for hele fjoråret.
Maritime eksperter anslår at årets antall kan komme opp i mellom 35 000 og 40 000, avhengig av værforholdene.
Denne spådommen vil overgå rekordtallet på 45 774 migrantpasseringer i 2022. Dette gjør Storbritannia til et av de travleste stedene for ulovlige migrantpasseringer i Europa.
Mange av disse migrantene forsøker å krysse Den engelske kanal i små, overfylte båter, ofte med hjelp fra organiserte smuglernettverk.
Disse smuglerne opererer i det myndighetene kaller en «industriell skala», og tjener penger på mennesker som risikerer livet for å komme seg til Storbritannia.
Tragisk nok har disse overfartene ført til flere dødsfall og alvorlige skader blant migrantene.
Starmer sa: «Det er ikke noe progressivt ved å lukke øynene for at menn, kvinner og barn dør i Kanalen.»
NCAs generaldirektør Rob Jones har forsikret at etaten fortsatt er forpliktet til å bekjempe innvandringskriminalitet.
En global respons på menneskesmugling og ulovlig grensepassering
Storbritannias plan understreker behovet for en verdensomspennende respons på problemet med menneskesmugling.
Statsminister Starmer understreket at menneskesmugling må behandles som en internasjonal forbrytelse som truer flere nasjoner.
«Verden må våkne opp og innse alvoret i denne utfordringen», sa han.
Samarbeid på tvers av landegrensene er avgjørende for å bekjempe smuglernettverkene og ta tak i de grunnleggende årsakene til migrasjon.
Storbritannias økte satsing på grenseoverskridende sikkerhetsinitiativer gjenspeiler denne tilnærmingen.
Storbritannias ledere har samarbeidet tett med europeiske og andre internasjonale allierte for å løse felles utfordringer knyttet til migrasjon.
Den britiske regjeringen har økt sin finansiering av INTERPOLs globale operasjoner med en investering på 6 millioner pund.
Den nye finansieringen har som mål å utnytte organisasjonens kapasitet til å bekjempe alvorlig organisert kriminalitet som rammer Storbritannia.
Bekymring for strengere håndhevelse av ulovlige grensepasseringer
Noen kritikere uttrykte bekymring for at strengere grensehåndhevelse kan tvinge smuglerne til å ty til enda farligere ruter.
Migranter kan føle seg tvunget til å ta sjansen på å krysse kanalen for å unnslippe vanskelighetene i hjemlandet.
Menneskerettighetsorganisasjoner har oppfordret myndighetene til å ta tak i de grunnleggende årsakene til migrasjon, som fattigdom og ustabilitet, for å redusere antallet risikable reiser.
Cooper understreket regjeringens forpliktelse til å sikre grensesikkerhet og samtidig sørge for en human og respektabel behandling av sårbare migranter.
«Vi er fast bestemt på å beskytte grensene våre, men også på å sørge for at ingen menneskers sikkerhet settes i fare», sa hun.