Den britiske regjeringen har kunngjort en betydelig investering på 75 millioner pund i den nyopprettede Border Security Command (BSC).
Investeringen har som mål å fortsette bekjempelsen av organiserte kriminelle grupper som er ansvarlige for menneskehandel og menneskesmugling.
På den måten håper regjeringen å få slutt på de farlige småbåtene som krysser Den engelske kanal.
Innenriksminister Yvette Cooper beskrev den nye finansieringen som en «stor overhaling» av Storbritannias grensesikkerhetssystemer.
«Kriminelle gjenger slipper unna med å undergrave grensesikkerheten vår og setter liv i fare», sier hun i en pressemelding.
«Grensesikkerhetskommandoen vil gi en betydelig oppgradering av rettshåndhevelsen», uttalte Cooper.
Den nye BSC-finansieringen kommer fra omdirigerte midler som opprinnelig ble bevilget til den forrige regjeringens lov om ulovlig migrasjon.
Den bygger på vellykkede oppstrømsavbrudd som ble kunngjort på et operativt toppmøte i hovedkvarteret til National Crime Agency (NCA), der statsministeren deltok.
Grensesikkerhetskommandoen oppgraderes
BSC-investeringen vil gi et betydelig finansieringsløft til Kystverket, politiet og andre samarbeidspartnere innen rettshåndhevelse.
NCA vil få avansert teknologi og kapasitet til å styrke Storbritannias grensesikkerhet og forstyrre kriminelle bander som er involvert i menneskesmugling.
BSC vil ta i bruk avansert overvåkningsteknologi og øke kapasiteten for deling av etterretning.
Dette inkluderer nye skjulte kameraer, avanserte overvåkingsverktøy og nye team som fokuserer på å dele etterretning.
Det vil også bli satt inn flere politifolk for å bekjempe den økende trusselen fra menneskesmugling.
Dette innebærer at det ansettes flere BSC-offiserer under BSC-sjef Martin Hewitt og flere spesialetterforskere fra NCA.
Innstramminger i det felles reiseområdet
Britiske myndigheter har intensivert arbeidet med å skjerpe innvandringskontrollen innenfor Common Travel Area (CTA).
CTA tillater fri bevegelse mellom Storbritannia, Republikken Irland, Kanaløyene og Isle of Man.
Dette har blitt utnyttet av kriminelle bander, som bruker den som en rute for å smugle mennesker inn i Storbritannia.
Som svar på dette ble det i september 2024 gjennomført en tredagers aksjon som førte til pågripelse av 31 personer mistenkt for å være involvert i ulovlig migrasjon og smugling.
Aksjonen foregikk på flere av de viktigste innreisepunktene og ble ledet av UK Immigration Enforcement med støtte fra flere politistyrker.
Under aksjonen beslagla myndighetene 400 000 pund i ulovlige kontanter og flere falske identitetsdokumenter som ble brukt til å omgå grensekontrollen.
Dame Angela Eagle, minister for grensesikkerhet og asyl, understreket alvoret i denne saken.
«Disse gjengene har ingen respekt for menneskeliv eller sikkerhet», sier hun i en pressemelding.
Eagle sa at de krever «ublu gebyrer og utnytter dem som er desperate etter å unnslippe vanskeligheter, og tvinger dem inn i farlige og ulovlige situasjoner».
Hun understreket også regjeringens forpliktelse til å bekjempe smugling på alle fronter, både gjennom småbåter og andre ruter inn i Storbritannia.
«Vi vil fortsette å jobbe ubarmhjertig for å sikre at ingen misbruker det felles reiseområdet eller Storbritannias grenser», sier Jonathan Evans, inspektør for håndhevelse av innvandringsloven i innenriksdepartementet.
Håndtering av felles sikkerhetsspørsmål ved grensene
Storbritannias ministre trapper opp innsatsen for å løse felles sikkerhetsspørsmål ved grensene og styrke samarbeidet med internasjonale partnere.
Storbritannia samarbeider tett med Europol og andre europeiske politimyndigheter for å få bukt med smuglernettverkene på tvers av landegrensene.
Dette innebærer blant annet 50 prosent flere britiske betjenter i Europol for å styrke innsatsen mot smuglerbander over hele Europa.
Dette samarbeidet er avgjørende, ettersom mange av de kriminelle organisasjonene som står bak menneskehandel, opererer internasjonalt.
Storbritannia og europeiske partnere samarbeider om å avskjære smugleroperasjoner før de når Storbritannia.
BSC vil stå sentralt i koordineringen av denne innsatsen, og vil ta i bruk ny teknologi for å spore og stoppe menneskesmugling på land og til sjøs.
Økt innsats for å redusere ulovlig migrasjon
Storbritannias nye investering i grensesikkerhet er et viktig skritt i den pågående kampen mot ulovlig migrasjon.
Britiske myndigheter øker også antallet bedriftsinspeksjoner og innfører strengere straffer for brudd på reglene for arbeidsvisum.
Bedrifter som blir funnet skyldige i å ansette papirløse arbeidstakere, risikerer høye bøter, pålegg om stenging av virksomheten eller til og med rettsforfølgelse.
Denne strategien tar sikte på å avvikle forretningsmodeller som tjener på å utnytte sårbare personer og personer som kommer ulovlig til Storbritannia.
I tillegg kan de som blir tatt for å jobbe ulovlig, bli fengslet og deportert.
Denne innstrammingen er også en del av en bredere strategi for å øke antallet uttransporteringer av personer som ikke har lovlig oppholdstillatelse i Storbritannia.
Som et resultat av dette fornyede presset forventes deportasjonene å nå sitt høyeste nivå på fem år.
Som et resultat av dette fornyede presset forventes deportasjonene å nå sitt høyeste nivå på fem år.