Storbritannia innvilget over 12 000 elektroniske reisetillatelser (ETA) og nesten to millioner besøksvisum i 2023.
Det viser den nylig offentliggjorte kvartalsvise flyttestatistikken for året som endte i desember 2023.
Det nye ETA-systemet i Storbritannia åpnet for qatarske statsborgere 15. oktober 2023 for reiser til Storbritannia fra og med 15. november 2023.
Fra oktober til desember 2023 mottok ETA-systemet 12 190 søknader og innvilget 12 076 digitale reisetillatelser til qatarere.
Det forventes en økning i antall ETA-søknader og -tilskudd i år.
Det nye systemet har åpnet for besøkende fra Bahrain, Jordan, Kuwait, Oman, Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater (FAE).
Reisende fra disse Gulfstatene har kunnet søke om ETA fra 1. februar for reiser til Storbritannia fra og med 22. februar 2024.
Britiske myndigheter forventer at ETA-systemet vil åpne for alle reisende som kan besøke Storbritannia uten visum i 2024. Dette gjelder også EU-borgere.
Tilskudd til besøksvisum øker fra 2022
I fjor innvilget Storbritannia 1 956 526 besøksvisum, en økning på 40 prosent fra året før.
Antallet ligger imidlertid fortsatt 19 prosent under toppnivået fra før pandemien i 2019 på 2 413 461.
Økningen skyldtes hovedsakelig 349 045 flere innvilgede besøksvisum til kinesiske statsborgere. Dette er over seks ganger så mange som i 2022, men 36 prosent færre enn i 2019.
I tillegg økte antall besøksvisum til Storbritannia for indiske statsborgere med 22 prosent i 2023.
Indiske besøkende sto for 26 prosent av alle innvilgede besøksvisum, mens kinesiske statsborgere sto for 21 prosent.
Det tredje største antallet innvilgede besøksvisum var til tyrkiske statsborgere, med seks prosent.
Ifølge Official National Statistics (ONS) er de fleste besøk i Storbritannia ferie- og fritidsreiser.
Besøkstallene i Storbritannia viser en oppadgående trend
Den globale reiselivstrenden er oppadgående, og Storbritannias nasjonale turistbyrå, VisitBritain, spår en økning i antall besøkende i Storbritannia i 2024.
Byrået forventer at tallene vil bli drevet av besøkende fra USA, Kina og Gulfblokken.
Det forventes 39,5 millioner besøkende i Storbritannia innen utgangen av året, en økning på fem prosent fra de forventede 37,8 millioner i 2023.
Det forventede besøksvolumet vil imidlertid ligge tre prosent under nivåene som ble registrert i 2019 før pandemien inntraff.
VisitBritain regner likevel med at innkommende turisme, både når det gjelder besøk og forbruk, vil være tilbake på 2019-nivå i begynnelsen av 2025.
Andre visum som Storbritannia innvilget i 2023
Det totale antallet visum som Storbritannia innvilger, er nå høyere enn før pandemien, med nesten 3,4 millioner innvilgede visum i 2023.
Økningen skyldes først og fremst 560 365 flere utstedte besøksvisum i 2023. Dette utgjør 58 prosent av det totale antallet visum som innvilges av Home Office.
I tillegg til besøksvisumene utstedte Storbritannia totalt ca. 1,4 millioner andre innreisetillatelser eller ulike typer visum.
Arbeidsvisumene utgjorde ca. 616 000, og helse- og omsorgsarbeidere sto for omtrent halvparten av det totale antallet innvilgede arbeidsvisum.
Antallet pårørende til britiske arbeidsvisuminnehavere øker også, med 279 131 utstedte visum. Dette er 80 prosent høyere enn i 2022.
I 2023 utgjorde 73 prosent av alle avhengige arbeidsvisum 73 prosent av alle avhengige arbeidsvisum.
Det nest høyeste antallet visum som ble innvilget, var studentvisum med 605 000, mens familierelaterte visum lå på nesten 99 000.
På den annen side var det nesten 200 000 som kom til Storbritannia av humanitære eller trygge og lovlige grunner. Dette skyldes hovedsakelig Ukrainas spesielle visumordninger.
Passasjerankomster versus innvilgede visum
Britiske myndigheter anslår at det i 2023 vil være 132 millioner passasjerankomster utenfor Common Travel Area (CTA).
Tallet er 23 prosent høyere enn i fjor. Det høyere antallet gjenspeiler effekten av opphevelsen av de globale reiserestriksjonene etter koronaviruspandemien (covid-19).
Passasjerankomstene i 2023 er imidlertid fortsatt 10 prosent lavere enn tallene fra før pandemien i 2019.
Passasjerankomster inkluderer alle ankomster til Storbritannias grenser via lovlige ruter. Dette inkluderer utenlandske besøkende, personer som kommer tilbake til Storbritannia, og personer med immigrasjonsstatus.
Innbyggere i CTA, som består av Storbritannia, Irland og kronbesittelsene Guernsey, Jersey og Isle of Man, kan reise fritt innenfor territoriene, så disse ankomstene spores ikke.
Antall passasjerankomster er vanligvis høyere enn antall innvilgede visum, siden ikke alle reisende trenger visum for å reise inn i Storbritannia.
Snart vil ankomster av passasjerer gjenspeiles på en mer nøyaktig måte når ETA er innført for alle borgere uten visum som besøker Storbritannia.
Det britiske innenriksdepartementet (Home Office) er også i ferd med å overføre alle med fysisk immigrasjonsstatus til digitale immigrasjonsjournaler eller eVisas. Fra og med 1. januar 2025 vil den kun utstede eVisas.
Når overgangen er gjennomført, vil den britiske grensen være «digital som standard». Myndighetene i Storbritannia vil kunne spore nøyaktig inn- og utreise for alle reisende i landet.