EU-kommisjonen stevner Storbritannia for EU-domstolen for ikke å ha overholdt lovene om fri bevegelighet.
Den hevder at Storbritannia ikke har oppfylt sine juridiske forpliktelser til å beskytte rettighetene til EU-borgere når det gjelder oppholdstillatelse og familiegjenforening.
«Etter å ha vurdert svarene fra Storbritannia nøye, fastholder Kommisjonen at flere elementer i klagene fortsatt ikke er adressert», skriver EU-kommisjonen i en pressemelding.
«Kommisjonen har derfor besluttet å bringe Storbritannia inn for EU-domstolen», heter det i meldingen.
Lovene om fri bevegelighet sikrer at EU-borgere og deres familier har rett til å bo og arbeide i alle medlemsland uten restriksjoner.
Selv om Storbritannia offisielt forlot EU i 2020, er landet fortsatt bundet av visse avtaler.
Hvorfor EU går til sak mot Storbritannia
EU-kommisjonen sendte ut en formell advarsel, en såkalt begrunnet uttalelse, i juli 2024.
De krevde at Storbritannia tok tak i disse bekymringene innen to måneder, og advarte om at de ville ta rettslige skritt.
Etter å ha gjennomgått Storbritannias svar, konkluderte Kommisjonen med at spørsmålene fortsatt var uløste, noe som førte til at saken ble henvist til EU-domstolen.
Europakommisjonens sak i EU-domstolen fokuserer på tre hovedproblemstillinger.
Oppholdsrett
EU-borgere i Storbritannia opplevde forsinkelser og vanskeligheter da de søkte om «settled status» under European Union Settlement Scheme (EUSS).
EUSS er det britiske programmet som implementerer utmeldingsavtalen, og det har vært mange etterslep i søknadene.
Utmeldingsavtalen sikrer rettighetene til EU-borgere som bor i Storbritannia når landet forlater EU i 2020.
En etablert status sikrer EU-borgere retten til å bo og arbeide i Storbritannia og reise uten forstyrrelser.
Familiegjenforening
Kommisjonen mener at Storbritannia har innført urettferdige restriksjoner for familiemedlemmer til EU-borgere, særlig storfamiliemedlemmer.
EU slår fast at personer som ikke har søkt om eller fått oppholdstillatelse, ikke skal utsettes for diskriminering eller hindringer.
Fri bevegelse
Det har blitt rapportert om hindringer for EU-borgere som reiser mellom Storbritannia og EUs medlemsstater.
Det hevdes at den digitale innvandringsstatusen som gis til de som omfattes av EUSS, ofte er utilgjengelig for mange enkeltpersoner.
Den britiske regjeringens svar
Den britiske regjeringen har nektet for å ha gjort noe galt og insisterer på at den har fulgt vilkårene i utmeldingsavtalen.
Downing Streets talsperson nektet å kommentere rettssaker fra Storbritannias tid som EU-medlem og den påfølgende overgangsperioden.
Til The Independent sa talspersonen imidlertid: «Vi er fokusert på å tilbakestille vårt forhold til EU for å sikre at brexit fungerer for det britiske folket.»
Rettssaken kommer samtidig som den britiske regjeringen, under statsminister Keir Starmer, forsøker å forbedre forholdet til europeiske ledere.
Dette arbeidet omfatter blant annet diskusjoner om handelshindringer, sikkerhetssamarbeid og finansielle tjenester.
EU har imidlertid gjort det klart at overholdelse av avtalene er avgjørende for videre fremgang.
Hva dette betyr for EU-borgere
Saken berører direkte rettighetene til over 5 millioner EU-borgere som i dag bor i Storbritannia.
I henhold til utmeldingsavtalen var EU-borgere som bodde i Storbritannia før brexit og i overgangsperioden, garantert beskyttelse.
Dette inkluderer retten til å søke om permanent oppholdstillatelse eller status som bosatt i henhold til EUSS.
Mange EU-borgere har imidlertid opplevd lange ventetider, kompliserte søknadsprosesser og begrenset støtte.
EU-kommisjonens søksmål har som mål å sikre at denne beskyttelsen opprettholdes.
Hvis EU-domstolen finner at Storbritannia har brutt sine forpliktelser, kan domstolen pålegge korrigerende tiltak og ilegge bøter.
Dette vil være et sterkt signal om at den britiske regjeringen må respektere avtaler som er inngått under brexit-forhandlingene.
Hva skjer videre
Denne rettstvisten belyser de pågående utfordringene med å håndtere forholdet mellom EU og Storbritannia etter brexit.
Det understreker også viktigheten av å beskytte rettighetene til borgere som er avhengige av avtaler som er inngått under utmeldingsprosessen.
For EU-borgere som bor i Storbritannia, kan utfallet av denne saken skape klarhet og styrke beskyttelsen av deres oppholdsrettigheter.
Den juridiske prosessen vil ta tid, men utfallet kan få konsekvenser for millioner av EU-borgere som bor i Storbritannia, og sette tonen for det fremtidige forholdet mellom EU og Storbritannia.