Britiske statsborgere som eier en fransk bolig, må fortsatt forholde seg til EUs 90-dagers visumregler.
Frankrikes forfatningsråd avviste 25. januar 2024 et forslag om å lempe på kravet om 90-dagers visum for britiske fritidsboligeiere etter Brexit.
Conseil Constitutionnel er Frankrikes høyeste myndighet i forfatningsspørsmål. Den sørger for at konstitusjonelle prinsipper og regler opprettholdes i landet.
Lovendringen er en del av den kontroversielle innvandringsloven som begge kamrene i det franske parlamentet vedtok i desember 2023.
Det ville ha gitt britiske statsborgere som eier eiendom i Frankrike rett til langtidsvisum uten formaliteter.
Lovforslaget ville ha omgått EUs 90-dagers visumregel for tredjelandsborgere. Tredjelandsborgere omfatter nå også britiske statsborgere etter brexit.
Det franske forfatningsrådet avviste nesten en tredjedel av den foreslåtte innvandringsloven.
Rådet sa også nei til blant annet strengere adgang til sosiale ytelser, regler for familiegjenforening og innføring av innvandringskvoter.
Derfor ble den automatiske retten til visum for lengre opphold avskaffet
Det franske forfatningsrådet har avvist å gi britiske eiere av sekundærboliger automatisk rett til langtidsvisum av prosedyremessige årsaker.
Rådet mente at forslaget ikke lignet nok på lovforslagets opprinnelige ordlyd. Den hevdet også at det ikke hadde noen sammenheng, selv ikke indirekte.
Medlemmene, også kalt lesa sages eller «de vise», brukte artikkel 45 i den franske grunnloven som begrunnelse for sin avgjørelse.
Den uttalte at vilkårene for opphold i Frankrike for visse britiske statsborgere «ikke ville ha noen plass i loven med den begrunnelse at den ville ha blitt innført ved førstebehandlingen.»
Regjeringens opprinnelige tekst for et år siden inneholdt ikke bestemmelsen om automatisk rett til langtidsvisum for britiske huseiere.
Senator Martine Berthet la det til som et endringsforslag, som senatorene deretter vedtok som en ny lovparagraf.
The Local som siterer den franske konstitusjonseksperten Thibaud Mulier, rapporterte at begrunnelsen for artikkel 45 fokuserer på «legislative riders» eller artikler som ikke er relatert til lovens tiltenkte formål.
Forslaget må også være i tråd med den opprinnelige begrunnelsen for lovforslaget. Innvandringsloven ble foreslått for å «kontrollere innvandringen og forbedre integreringen».
Rådet uttalte at bestemmelsene knyttet til de britiske eierne av fritidsboliger «ikke har noen sammenheng, selv ikke indirekte, med noen av de andre bestemmelsene.»
«Følgelig, og uten at forfatningsrådet tar stilling til om innholdet i disse bestemmelsene er i samsvar med andre konstitusjonelle krav, må det fastslås at bestemmelsene er vedtatt i henhold til en prosedyre som er i strid med grunnloven, og at de derfor er i strid med grunnloven», uttalte det franske høyesterådet.
Frankrikes forfatningsråd har imidlertid ikke uttalt seg om hvorvidt forslaget om automatisk visum er i strid med den franske grunnloven.
Forfatningsrådets avgjørelser kan imidlertid ikke påklages.
Lettelser i EUs visumregler for britiske boligeiere i Frankrike
Etter at lovgiverne la til bestemmelsen for britiske boligeiere i Frankrike, ble den raskt strøket av motstanderne. Dette skjedde allerede før det nådde den grunnlovgivende nasjonalforsamlingen for første gang.
Franske parlamentsmedlemmer argumenterte for at det å eie eiendom i Frankrike ikke er tilstrekkelig for å rettferdiggjøre fritak fra visumplikten. Det kan også sees på som å favorisere en gruppe mennesker på grunn av deres økonomiske situasjon.
Lovgiverne gjenintegrerte likevel den vagt formulerte bestemmelsen i innvandringsloven før den ble vedtatt.
«Langtidsvisumet utstedes automatisk til britiske statsborgere som eier en fritidsbolig i Frankrike. De er derfor fritatt fra å måtte søke om langtidsvisum», heter det i endringsforslaget.
Det vil i praksis innebære at britiske boligeiere i Frankrike går tilbake til reglene som gjaldt før brexit. Lovforslaget vil tillate dem å oppholde seg i sine franske hjem i mer enn 90 dager.
Britiske huseiere kan bare oppholde seg inntil 90 dager i Frankrike
Frankrikes endring av innvandringsloven var potensielt gode nyheter for britiske statsborgere som eier eiendom i Frankrike før brexit.
Rapporter viste også en økning i antall søk etter franske eiendommer fra britiske statsborgere. Antallet briter som søkte etter franske boliger å kjøpe var seks ganger høyere enn vanlig.
I henhold til visumreglene etter brexit anser EU britiske statsborgere som tredjelandsborgere.
Britiske statsborgere kan bare oppholde seg i Frankrike eller andre Schengen-stater uten visum i maksimalt 90 dager i løpet av en 180-dagersperiode.
De som eier eiendom i Frankrike, kan heller ikke besøke andre EU-land hvis de allerede har tilbrakt 90 dager i sitt franske hjem.
De må søke om visum eller oppholdstillatelse for å forlenge oppholdet eller besøke andre land i Schengen-området.