Etter at Syrias president Bashar al-Assad nylig ble styrtet, har behandlingen av syriske asylsøknader blitt stanset i hele Europa.
Dette markerer slutten på mer enn et tiår med brutalt styre i Syria, etter at regjeringen hans ble utsatt for omfattende anklager om krigsforbrytelser.
Dette inkluderer bruk av kjemiske våpen og angrep på sivile under den syriske borgerkrigen.
Embetsmenn i Storbritannia og flere andre europeiske land har uttalt at pausen gir dem mulighet til å revurdere sin egen politikk.
Humanitære grupper er imidlertid bekymret for liv i uvisshet, ettersom Syrias fremtid fortsatt er usikker.
Storbritannia utsetter behandlingen av syriske asylsøknader
Storbritannias innenriksdepartement har kunngjort en pause i behandlingen av rundt 6500 syriske asylsøknader i lys av at Assad er fjernet fra makten.
Tjenestemennene uttalte at det er et midlertidig tiltak for å vurdere hvordan de endrede forholdene i Syria kan påvirke flyktningenes sikkerhet og rettigheter.
«Vi gjennomgår hele tiden alle nasjonale retningslinjer knyttet til asylsøknader, slik at vi kan reagere på nye problemstillinger», sier en talsperson for innenriksdepartementet til BBC.
Den britiske immigrasjonsministeren Angela Eagle utdypet behovet for forsiktighet.
«Vi må vente litt før vi prøver å ta nye asylavgjørelser i et område der ting endrer seg så raskt», sa hun.
Eagle fortalte The Guardian at den britiske regjeringen er villig til å hjelpe flyktninger som ønsker å returnere frivillig til Syria.
«Hvis folk ønsker å reise hjem, vil vi gjerne legge til rette for det», sa ministeren.
Eagle påpekte imidlertid også usikkerheten rundt Syrias stabilitet.
«Dette er et avgjørende øyeblikk, og vi må nøye vurdere om Syria kan tilby trygghet og sikkerhet for de hjemvendte innbyggerne», la hun til.
Europeiske nasjoner følger etter
Flere europeiske land har tatt lignende skritt for å utsette behandlingen av syriske asylsøknader.
Tyskland, som huser Europas største syriske diaspora, har satt avgjørelser på over 47 000 søknader på vent.
Tysklands innenriksminister Nancy Faeser ønsket Assads avgang velkommen, men understreket at forholdene fortsatt er usikre.
«Selv om Assads brutale regimes fall er et historisk øyeblikk, kan vi ikke forhaste oss med å ta beslutninger om asyl og retur uten å sørge for sikkerheten på bakken», sier hun.
I likhet med Storbritannia utforsker Tyskland måter å støtte frivillig retur på.
Det understrekes imidlertid at ingen tvangsrepatrieringer vil finne sted før forholdene har bedret seg betraktelig.
Østerrike forbereder angivelig også et program for å oppmuntre til frivillig retur, mens Frankrike overveier sin respons.
Danmark og Sverige har også midlertidig stanset behandlingen av syriske asylsøknader.
Suspensjonene understreker en økende tendens i Europa til å revurdere politikken i lys av Syrias skiftende politiske landskap.
Bekymringer knyttet til sikkerhet og stabilitet
Til tross for dette betydelige politiske skiftet er Syria fortsatt preget av uro, og millioner av fordrevne syrere går en usikker fremtid i møte.
Ulike væpnede fraksjoner kontrollerer fortsatt deler av landet, og infrastrukturen ligger i ruiner etter mange sammenstøt med Assads militære.
Disse forholdene gjør det vanskelig å avgjøre om Syria er trygt for flyktninger som vil vende tilbake.
Humanitære organisasjoner har uttrykt sterke reservasjoner mot å oppmuntre flyktninger til å returnere på dette tidspunktet.
De advarer om at selv om det er en viktig milepæl at Assad er fjernet, betyr det ikke nødvendigvis at Syria er trygt.
Amnesty International slår fast at Syria fortsatt er ustabilt på grunn av sikkerhetsproblemer, militsaktivitet og utilstrekkelig infrastruktur.
«Slutten på en diktator er ikke ensbetydende med begynnelsen på fred», uttalte organisasjonen ifølge BBC.
EU-kommisjonen har oppfordret medlemsstatene til å opptre varsomt og koordinere sine tiltak.
En talsperson understreket viktigheten av å sikre at alle returer er frivillige, trygge og verdige.
Fremtiden for syriske flyktningers asylsøknader
Selv om det er dannet en overgangsregjering i Syria, rapporteres det om utbredt usikkerhet og betydelige humanitære utfordringer.
Storbritannia og Tyskland har henvist til disse uavklarte spørsmålene for å stanse asylsøknader og muligens legge til rette for retur for dem som ønsker det.
For mange flyktninger innebærer det imidlertid fortsatt en betydelig risiko å vende tilbake til Syria.
Likevel følger myndighetene fra disse landene nøye med på den skjøre overgangen i landet.
EUs innenriksministre skal etter planen møtes senere denne måneden for å diskutere en felles strategi.
I mellomtiden blir syriske asylsøkere som er berørt av suspensjonen, sittende i uvisshet i påvente av en avklaring av deres status.
Politikerne står overfor den utfordrende oppgaven med å balansere håp for Syrias fremtid med behovet for å beskytte sårbare befolkningsgrupper.