Flyselskaper og reiseselskaper advarer reisende om at EUs Entry/Exit System (EES) snart kan føre til betydelige forsinkelser.
Det nye automatiserte grensekontrollsystemet er utviklet for å spore reisende inn og ut av EU ved hjelp av biometriske data.
I henhold til det nye systemet må borgere og innbyggere utenfor EU, inkludert britiske statsborgere, registrere fingeravtrykk og ansiktsskanning ved grensen.
EU planlegger imidlertid en trinnvis lansering av EES i 2025. En nøyaktig dato er imidlertid ennå ikke fastsatt.
Til tross for dette er flyselskapene bekymret for at systemets debut kan føre til at passasjerer blir sittende fast på flyene mens grensebetjentene håndterer køene.
Strandede passasjerer og forsinkede fly
Flyselskaper som TUI og easyJet er bekymret for at EES kan føre til lange køer og etterslep på travle europeiske flyplasser.
Dette er også et viktig problem ved grenser og innreisesteder som håndterer store mengder reisende fra Storbritannia og land utenfor EU.
Blant disse er Dover havn i Kent, kanaltunnelen i Folkestone og Eurostars St. Pancras-stasjon i London.
«Første gang du bruker [the EES], kan det ta litt lengre tid enn vanlig å passere gjennom grensekontrollen, ettersom dine biometriske data (ansiktsbilde og fire fingeravtrykk) vil bli samlet inn», heter det i TUIs advarsel, ifølge The Daily Express.
Ettersom inn- og utreisesystemet forventes å øke saksbehandlingstiden ved grensene, er det mange som er bekymret for at selv den minste forsinkelse kan hope seg opp.
Dermed kan det hende at flyene må vente ved gaten eller til og med på asfalten til køen er avklart og passasjerene kan komme inn i terminalen.
«I verste fall kan du faktisk ikke gå av flyet. Du holder folk på flyet», sier Johan Lundgren, administrerende direktør i easyJet, ifølge The Telegraph.
Når flyselskapene ikke kan lande flyene og sette av passasjerer, vil heller ikke andre kunne gå om bord.
Overfylte terminaler, der det ikke er plass til flere reisende, kan også føre til forsinkede ombordstigninger og avganger.
Lundgren er overbevist om at EU må utsette lanseringen av EES til passasjerene kan forhåndsregistrere alle dataene sine før reisen.
En mobilapp for reisende som ønsker å forhåndsregistrere person- og passopplysninger, er under utvikling, men det er usikkert når den vil være ferdig.
Appen kan imidlertid ikke registrere ansikts- eller fingeravtrykksskanninger. Dette skyldes en EU-lov som krever at disse må fremvises for en grensebetjent ved grensen.
Konsekvenser for viktige grenseoverganger som Dover og Folkestone
Mens flyplassene forbereder seg på konsekvensene, kan inn- og utreisesystemet bli en enda større utfordring for grenseoverganger mellom Storbritannia og EU, som Dover og Folkestone.
Med et stort antall reisende hver dag, og enda flere i helger og ferier, trenger begge stedene betydelige oppgraderinger for å unngå flaskehalser.
Terminalen i Kanaltunnelen er for eksempel en av hovedforbindelsene mellom Storbritannia og Frankrike.
Getlink, operatøren av Kanaltunnelen, har investert i en ny gjennomkjøringsrampe og hundrevis av kiosker for å håndtere EES-kontroller.
Dover havn, derimot, utvider grensehåndteringen slik at det blir plass til separate kjørefelt for busser og privatbiler.
De har også planlagt en beredskapsplan for å stable biler og unngå kødannelse i Kent i tilfelle en 14-timers forsinkelse i verste fall skulle inntreffe.
Dover er også et viktig krysningspunkt for handelsvarer mellom Storbritannia og EU, og forsinkelser på grunn av EES kan også føre til varemangel eller høye priser.
Den britiske regjeringen har lovet 10,5 millioner pund for å bidra til å forbedre forberedelsene til EES på disse to stedene og St.
Midlene skal brukes til ytterligere infrastruktur, utprøving av ny teknologi samt ansettelse og opplæring av nye medarbeidere.
Hvorfor innføres inn- og utreisesystemet?
EES er et automatisert system som vil spore når og hvor besøkende fra land utenfor EU reiser inn og ut av Schengen-området.
På sikt vil det erstatte dagens stempling av pass med et system som registrerer biometriske data.
Ved å bruke fingeravtrykk og ansiktsskanning i stedet for manuell stempling av passet, skal EES gjøre sporing enklere og mer nøyaktig.
Dette avhjelper mangler i dagens grensekontrollpraksis og sikrer nøyaktig loggføring av inn- og utreiser.
EU har som mål å gjøre grenseprosessene raskere ved å redusere avhengigheten av menneskelige kontroller, og på sikt skape et mer effektivt system.
Som med alle nye systemer kan det imidlertid være utfordrende å tilpasse seg de nye kravene i begynnelsen.
EES, som ble foreslått i 2016, skulle etter planen lanseres i 2022, men har blitt forsinket flere ganger på grunn av tekniske og logistiske utfordringer.
Nylig ble den planlagte oppskytingsdatoen i november 2024 utsatt til en ubestemt dato i 2025.
Den nye tidslinjen gir mer tid til forberedelsene til inn- og utreisesystemet, både for grenseovergangene og innreisepunktene i Storbritannia og EU.
Mange flyplasser, havner og transportselskaper er imidlertid fortsatt bekymret for hvordan de nye kontrollene vil påvirke både ansatte og reisende.
EUs mål med inn- og utreisesystemet er på sikt å gjøre reisene mer strømlinjeformede og sikre.
Mange stiller imidlertid spørsmål ved hvordan det vil fungere i praksis, særlig under utrullingen av systemet.
Forbered deg på potensielle forsinkelser forårsaket av EES
Reise- og turoperatører har etterlyst mer informasjon om EUs nye grensekontrollsystem.
Ettersom EES forventes å bli lansert en gang i 2025, fokuserer de på å forberede de reisende på lengre ventetid og potensielle forsinkelser.
Mark Tanzer, administrerende direktør i Association of British Travel Agents (ABTA), innrømmet at mange britiske reisende fortsatt ikke er klar over EES.
«Det er frustrerende at det vil bli forsinkelser for kundene. Det er det ingen som ønsker, sier han til The Telegraph.
Tanzer hevdet at de ikke kunne starte detaljerte informasjonskampanjer siden EU ennå ikke har fastsatt en klar lanseringsdato.
Noen tips for reisende som skal navigere i EES når den lanseres, er blant annet
- Kom tidlig. Beregn ekstra tid til å komme gjennom sikkerhetskontrollen på flyplassen eller i havnen, spesielt i høysesonger som sommer- og vinterferien.
- Hold deg oppdatert: Følg med på oppdateringer fra flyselskaper, flyplasser, Storbritannia og EU om utrullingen av EES, ettersom de nøyaktige lanseringsdatoene fortsatt kan endres.
- Forbered deg på biometriske kontroller: Vær forberedt på fingeravtrykk- og ansiktsskanning, ettersom dette vil være påkrevd for alle ikke-EU-reisende som reiser inn i Schengen-området.
- Sjekk med transportørene. Flyselskapene informerer ofte om forventede forsinkelser, så hvis du holder kontakten med flyselskapet ditt, kan du planlegge deretter.