Storbritannias innenriksminister Yvette Cooper har kunngjort ny statlig støtte til personer som er berørt av Windrush-skandalen.
Skandalen ble avslørt i 2017, og var urettmessig rettet mot mangeårige Commonwealth-innvandrere som kom til Storbritannia mellom 1948 og 1973.
Som britiske statsborgere hadde de rett til å bo og arbeide i Storbritannia på ubestemt tid. Skandalen førte imidlertid til at disse migrantene ble internert, fratatt rettigheter og deportert.
Nå lover den britiske regjeringen å legge om sin tilnærming, med mål om å gjenoppbygge tillit og gi støtte.
Ny statlig støtte til Windrush-ofre
Cooper erkjenner at ofrene for Windrush-skandalen har lidd stor skade, og er opptatt av en «grunnleggende omlegging» av regjeringens respons.
«Vi endrer regjeringens tilnærming», sier innenriksministeren i en pressemelding.
Hun sa at avdelingen vil «jobbe tettere» med ofre, interessenter, lokalsamfunn og alle andre som berøres av arbeidet.
Dette sikrer at en «skandale av denne typen aldri kan skje igjen», og at de tragisk berørte kan få gjenopprettet sin verdighet.
Nedenfor følger en oversikt over hva som inngår i regjeringens nye tilnærming.
Utnevning av en Windrush-kommissær
Den nye Windrush-kommissæren skal tale ofrenes sak, sørge for at de blir hørt og at de får støtte og respekt fra myndighetene.
Tilbakeføring av Windrush Unit
Den gjeninnførte Windrush Unit, som ble lagt ned i 2023, skal fokusere på å hjelpe Windrush-generasjonen med å få den støtten de trenger.
Den vil også arbeide med regjeringens tiltak for å forhindre lignende feil i fremtiden.
Windrush Unit skal sørge for at innenriksdepartementet følger anbefalingene fra Wendy Williams’ gjennomgang i 2020.
Wendy Williams Lessons Learned Review etterlyste en mer kulturelt bevisst og medmenneskelig politikk.
Den avdekket alvorlige mangler i regjeringens håndtering av Windrush-skandalen.
Gjennomgangen ga 30 anbefalinger for å gjøre innenriksdepartementet mer respektfullt og støttende overfor ulike samfunn.
Regjeringen har imidlertid ennå ikke satt mange av disse anbefalingene ut i livet.
Cooper har allerede hatt et møte med Williams for å diskutere hvordan disse anbefalingene kan realiseres fullt ut.
Økonomisk hjelp til ofrene
Regjeringen kunngjorde også et fond på 1,5 millioner pund for å støtte Windrush-ofre i den ofte utfordrende erstatningsprosessen.
Fondet har som mål å gjøre det lettere å søke om og motta skyldig økonomisk kompensasjon.
Dette sikrer at ofrene, som ofte har vært utsatt for alvorlige påkjenninger, får tilstrekkelig støtte.
Reaksjoner fra Windrush-samfunnet
Selv om disse nye planene har skapt håp, er medlemmene av Windrush-samfunnet fortsatt forsiktige.
Organisasjoner som Windrush National Organisation håper at regjeringens nye forpliktelse vil føre til reelle endringer etter mange års forsinkelser.
Ledere i lokalsamfunnet har oppfordret myndighetene til å følge opp med handling, ikke bare ord.
Mange familier lider fortsatt under konsekvensene av skandalen og trenger rask og rettferdig tilgang til kompensasjon og støtte.
Cooper har møtt interessenter fra lokalsamfunnet for å diskutere regjeringens fornyede engasjement for Windrush-ofrene.
Innenriksdepartementet forplikter seg til å lære av deres erfaringer. Det lytter til Windrush-generasjonen, familiene deres og lokalsamfunnene i Commonwealth.
Overgang til eVisa-system en potensiell gjentakelse av Windrush-skandalen
Storbritannias overgang til et rent digitalt eVisa-system innen januar 2025 har utløst bekymring for en potensiell Windrush-lignende skandale.
Fire millioner migranter som i dag har biometriske oppholdstillatelser (BRP-er) og andre fysiske immigrasjonsdokumenter, må bytte til eVisa.
Uten en fysisk backup kan eVisa-systemet hindre enkeltpersoner i å bevise sin britiske immigrasjonsstatus på grunn av teknologiske problemer eller strømbrudd på internett.
Dette kan føre til at man feilaktig blir klassifisert som papirløs, og dermed risikerer man å miste tilgang til offentlige tjenester og juridiske rettigheter.
Dette scenariet vil ligne på utfordringene vi så i Windrush-skandalen, og stadig flere krever at regjeringen revurderer prosessen.
Dette er for å unngå at migranter risikerer å bli utestengt fra viktige tjenester eller bli kastet ut i et juridisk limbo.
Interessegrupper etterlyser et system som kombinerer digitale og fysiske bevis for å sikre seg mot systemfeil.
Mange etterlyser en rimeligere og lengre overgangsperiode og en bedre informasjonskampanje.
Ser fremover
Med en reetablert Windrush Unit, en ny Windrush Commissioner og ekstra midler håper regjeringen å rette opp fortidens feilgrep.
Denne «fundamentale tilbakestillingen» lover rettferdighet og anerkjennelse til dem som ble skadelidende som følge av Windrush-skandalen.
Det gir også håp om at lignende alvorlige feil aldri vil bli gjentatt. Dette har vært en særlig stor bekymring i forbindelse med den pågående digitaliseringen av utlendingssystemet.
Med disse målene i tankene har regjeringen også bevilget midler for å støtte enkeltpersoner som bytter til eVisas.