Storbritannias innenriksdepartement har innført viktige oppdateringer av reglene for sponsorlisenser, noe som vil påvirke bedrifter som ansetter utenlandsk arbeidskraft.
Endringene har som mål å forbedre etterlevelsen, beskytte arbeidstakernes rettigheter og effektivisere sponsorprosessen.
Det er viktig å forstå disse oppdateringene for bedrifter som søker om eller forvalter en sponsorlisens.
I tillegg har Home Office strømlinjeformet tjenestene for prioritering av sponsorlisenser.
Målet er å gjøre behandlingen av sponsorlisenssøknader og administrative endringer raskere og mer effektive for bedriftene.
3 viktige oppdateringer av de britiske reglene for sponsorlisenser
Endringene i 2025 fokuserer på klarhet, rettferdighet og strengere etterlevelse for innehavere av sponsorlisenser.
Begrensning av sponsing til forretningsrelaterte roller
I en tidligere oppdatering ble det opplyst at enkeltpersoner ikke kan være sponsorer, med mindre de er enkeltpersonforetak som planlegger å sponse noen som skal jobbe i virksomheten deres.
En viktig presisering i oppdateringen av veiledningen om Workers and Temporary Workers Sponsor sponsorlisens.
Fra og med i år kan sponsorlisenser ikke lenger brukes til personlige roller som ikke er relatert til forretningsaktiviteter.
Det betyr at enkeltpersoner eller husholdninger ikke kan sponse arbeidstakere til private jobber som hushjelper eller andre oppgaver som ikke er relatert til virksomheten.
I den oppdaterte veiledningen står det at «Søknader om personlig sponsing vil bli avslått ettersom de faller utenfor systemets tiltenkte virkeområde.»
Dette sikrer at sponsorlisenser er forbeholdt reelle forretningsbehov, noe som styrker innvandringssystemets integritet.
Personer med sponsorlisens må ikke bruke den til personlig sponsing, ellers risikerer de å få lisensen inndratt.
Det eneste unntaket for personlig sponsing er for private tjenere i diplomathusholdninger.
I disse tilfellene må en diplomatisk eller konsulær representasjon eller en anerkjent internasjonal organisasjon søke om en sponsorlisens via deninternasjonale avtalen.
Forbud mot å velte kostnader over på arbeidstakerne
Arbeidsgivere har nå forbud mot å kreve betaling fra sponsede arbeidstakere for kostnadene ved å skaffe sponsorlisens eller utstede sponsorsertifikater (CoS).
Fra og med 2025 må arbeidsgivere nå dekke alle utgifter til sponsing av utenlandske arbeidstakere.
Seema Malhotra, Storbritannias minister for migrasjon og statsborgerskap, kunngjorde denne endringen i en uttalelse i november 2024.
«Dette vil sette en stopper for den uakseptable praksisen med å kreve inn disse kostnadene fra arbeidstakerne, noe som har ført til utnyttelse og urettferdig behandling av de ansatte», understreket hun.
Oppdateringen tar opp bekymringen for at arbeidstakere blir stående i gjeld til arbeidsgiverne sine på grunn av lønnstrekk for disse kostnadene.
Fjerningen av kostnadsdelingen vil bidra til å beskytte arbeidstakerne mot økonomisk skade og sikre en mer rettferdig behandling.
Innenriksdepartementet vil først ta i bruk denne nye regelen for kvalifiserte arbeidstakere, og har planer om å utvide den til å gjelde andre sponsede ansettelsesformer.
Endringer i krav til nøkkelpersonell
Britiske virksomheter må utpeke «nøkkelpersoner» til å administrere lisensen når de søker om sponsorlisens.
Disse endringene har som mål å sikre at nøkkelpersoner er kvalifiserte og i stand til å håndtere sponsoransvaret på en effektiv måte.
Nøkkelpersonell må oppfylle spesifikke kriterier for å sikre samsvar med Home Office-regler, blant annet
Begrensninger for kvalifisering
Nøkkelpersoner kan ikke være personer som er utestengt fra å være styremedlemmer i selskapet (f.eks. på grunn av konkurs), med mindre en domstol gir tillatelse til dette og deres rolle er i samsvar med denne tillatelsen.
Krav til nivå 1-brukere
En nivå 1-bruker er ansvarlig for å administrere den daglige driften av sponsorlisensen ved hjelp av Home Office’s sponsorship management system (SMS).
Nye sponsorer må utnevne minst én nivå 1-bruker som er ansatt, partner eller direktør i sponsororganisasjonen, og som er lovlig bosatt i Storbritannia.
Begrensninger for nivå 2-brukere
Offentlige autoriserte utvekslingssponsorer kan ikke lenger oppnevne nivå 2-brukere fra vertsarbeidsgivere. Disse brukerne vil ikke ha tilgang til det oppdaterte sponsorsystemet.
2 forbedringer av prioriterte tjenester for sponsorlisenser
I tillegg til endringene i reglene for sponsorlisenser har innenriksdepartementet også forbedret tjenestene for forhåndsprioritering av sponsorer.
Disse tjenestene har som mål å tilby raskere behandling av lisenser og administrative oppdateringer for sponsorlisenssøknader.
Ingen flere daglige begrensninger på hurtigbehandlingssøknader
Prioriteringstjenesten for forhåndslisensiering tilbyr raskere avgjørelser for bedrifter som søker om sponsorlisens. Den er ikke lenger begrenset til 30 søknader per dag.
Nå kan bedrifter sende inn hurtigsøknader uten å konkurrere om et begrenset antall plasser.
Denne tjenesten, som koster 500 pund i tillegg til standardgebyret, garanterer nå en avgjørelse innen ti virkedager i stedet for åtte uker som er standard.
Utvidet åpningstid for endringsforespørsler
Prioritetstjenesten for forespørsler om endring av omstendigheter har utvidet åpningstiden til kl. 07.00-17.00, mandag til fredag.
Denne tjenesten omfatter behandling av forespørsler om å oppdatere forretningsadresser eller legge til nye lokasjoner.
Tidligere kunne slike forespørsler ta opptil 18 uker i henhold til standardprosessen.
Prioriteringstjenesten behandler nå endringer innen fem virkedager, noe som gjør det enklere for bedrifter å tilpasse seg driftsendringer raskere.
Hvorfor disse oppdateringene av sponsorlisenser er viktige
Oppdateringene gjenspeiler Storbritannias forpliktelse til å skape et innvandringssystem som er rettferdig, effektivt og støtter opp om næringslivets behov.
De tar sikte på å balansere regjeringens mål om å tiltrekke seg internasjonale talenter og samtidig beskytte arbeidstakerne og opprettholde systemets integritet.
For arbeidsgivere understreker endringene hvor viktig det er å etterleve reglene.
Manglende overholdelse medfører nå strengere sanksjoner, inkludert forlengede handlingsplaner og risiko for inndragelse av lisensen.
Disse handlingsplanene, som tidligere varte i tre måneder, kan nå strekke seg opp til ett år.
I denne perioden kan bedrifter bli pålagt restriksjoner på å ansette nye utenlandske arbeidstakere.
Den lengre tidsrammen gjør det nå mulig for Home Office å overvåke arbeidsgiverne grundigere.
Manglende overholdelse av handlingsplanen kan føre til at sponsorlisensen inndras, noe som kan få alvorlige konsekvenser for virksomhetens drift.
Samtidig har effektiviseringen av prioriteringstjenestene gitt bedriftene større fleksibilitet og raskere beslutningsprosesser.
Ved å holde seg informert og overholde regelverket kan bedrifter dra nytte av Storbritannias innvandringssystem, samtidig som de bidrar til å gjøre det mer rettferdig og effektivt.