Utlendinger som gifter seg i Storbritannia

Mange ikke-britiske par ønsker av ulike grunner å gifte seg i Storbritannia.
Det kan være av romantiske eller sentimentale grunner, et livslangt ønske, fordi familiemedlemmer bor der, fordi en av partene er britisk eller av rent praktiske årsaker.
På den andre siden må man imidlertid ta i betraktning at noen kan inngå et proformaekteskap i et forsøk på å oppnå statsborgerskap eller oppholdstillatelse.

Britiske myndigheter er klar over at enkelte kan forsøke å omgå regelverket ved å gifte seg mens de oppholder seg i Storbritannia på et britisk visum eller en britisk ETA (Electronic Travel Authorisation) .
Et standard britisk besøksvisum forbyr uttrykkelig innehaveren å gifte seg eller inngå partnerskap mens han eller hun befinner seg i Storbritannia.
Det er ingen slike begrensninger knyttet til en britisk ETA, men de samme grunnleggende reglene gjelder likevel.

Det forventes at den britiske regjeringen vil ha fullført utrullingen av UK ETA innen utgangen av 2024.
Da vil det bli et obligatorisk krav for utenlandske besøkende som i dag nyter godt av visumfri innreise til noen av de fire britiske landene Skottland, Wales, England og Nord-Irland.

Fra slutten av 2024 vil utenlandske besøkende til Storbritannia som ikke er visumpliktige, måtte ha et britisk ETA.
Det britiske ETA-kortet kobles digitalt til innehaverens pass, før avreise til Storbritannia.
De viktigste formålene for utstedelse av et UK ETA er ferie, familiebesøk, forretnings- og studieopphold, og innehaveren kan oppholde seg i Storbritannia i maksimalt 90 dager av en blokk på 180 dager.

Det finnes ingen spesifikk form for britisk ETA som utstedes for ekteskapsformål, men det britiske innenriksdepartementet er klar over at noen få besøkende kan ha en slik plan i tankene.
Det er ingen regel som sier at innehavere av UK ETA ikke kan gifte seg i løpet av oppholdet i Storbritannia, men det gir heller ingen spesielle privilegier eller rettigheter.

Den typiske prosedyren

Selv om en utlending som ønsker å besøke Storbritannia, kanskje ikke trenger visum, avhengig av opprinnelseslandet, kan det være hensiktsmessig å følge riktig prosedyre hvis ekteskap eller partnerskap er det uttrykkelige formålet med besøket.
Da må man søke om en spesifikk form for visum, og det finnes to typer:

• Besøksvisum for ekteskap
• Familievisum

Hvilken form for visum som kreves, avhenger av parets nasjonalitet og om de nygifte har tenkt å bli i Storbritannia eller forlate landet innen en viss tid.

Besøksvisum for ekteskap

Hvis hensikten er å gifte seg i Storbritannia og forlate jurisdiksjonen innen de seks månedene visumet er gyldig, er et Marriage Visitor Visa tilstrekkelig for dette formålet.
Visumet gir ikke innehaveren rett til å ta med seg familiemedlemmer eller personer som er avhengige av ham/henne inn i Storbritannia, ettersom disse må ha sitt eget visum.
Det er ikke tillatt å arbeide i Storbritannia (med noen få unntak), og det er heller ikke tillatt å motta sosiale ytelser.
Et Marriage Visitor Visa kan ikke forlenges eller byttes ut med en annen form for visum.
Visumet er gyldig i opptil seks måneder og koster for tiden 115 pund (ca. 132,50 euro).
Søknader om denne visumformen kan innleveres senest tre måneder før ankomstdatoen til Storbritannia.

Familievisum

Et familievisum, som gjelder for dem som ønsker å gifte seg i Storbritannia, kan søkes for en rekke ulike formål og av en lang rekke personer.
Dette gjelder blant annet de som ønsker å gifte seg:

• Britisk eller irsk statsborger
• Statsborger i et av EUs medlemsland
• Innbygger i et av de fire Schengen-landene som ikke er med i EU (Norge, Sveits,
• Island, Liechtenstein)
• En person som har tyrkisk forretningsvisum eller tyrkisk arbeidstakervisum
• En person med full flyktningstatus og oppholdstillatelse

Familievisumet er spesielt rettet mot personer som har til hensikt å bli værende permanent i Storbritannia etter ekteskapsinngåelsen.

Kvalifiserende vilkår for familievisum

I årenes løp har familievisumet vært den visumformen det har blitt søkt mest om, og den som har vært mest utsatt for misbruk.
På grunn av Storbritannias kontinuerlige forpliktelse til å styrke sikkerheten, har det blitt en prioritet å redusere antallet ulovlige innvandrere på grunn av den antatte sammenhengen med terrorhandlinger og kriminalitet.

Det er ikke like enkelt å få familievisum som det en gang var, og det er flere vilkår som må være oppfylt før en søknad kan innvilges.

Disse inkluderer å bevise ett av følgende:

• Å være i et anerkjent ekteskap eller registrert partnerskap
• Har vært i forholdet og bodd sammen i minst to år

Søkeren og den foreslåtte partneren vil gifte seg innen seks måneder etter ankomst til Storbritannia
fordi visumsøkeren har til hensikt å bli værende i Storbritannia etter ekteskapet, må han eller hun også:

• Ha gode engelskkunnskaper
  Være økonomisk selvforsørget

Hvis du ikke oppfyller de foreskrevne vilkårene, vil det være ekstremt vanskelig, men ikke umulig, å få familievisum.
Et familievisum kan også innvilges under visse omstendigheter, for eksempel:

1. Å være forelder til et barn bosatt i Storbritannia som enten er irsk eller britisk statsborger
2. Å være forelder til et barn som har bodd i Storbritannia i syv år eller mer, og for hvem det ville være urimelig å flytte til et annet land
3. Å hindre innreise til Storbritannia vil være et brudd på anerkjente menneskerettigheter

Selv om ett eller flere av disse vilkårene er oppfylt, er det ingen garanti for at et familievisum vil bli innvilget, og den endelige avgjørelsen ligger hos det britiske innenriksdepartementet.

Søknadsbehandling

Hvis søknaden sendes inn av en forlovede eller en tiltenkt sivil partner, er familievisumet gyldig i seks måneder, mens innehaveren i alle andre tilfeller kan oppholde seg i Storbritannia i to år og ni måneder.
Behandlingstiden varierer fra sak til sak, men søknader som sendes inn fra Storbritannia, der alle vilkårene er oppfylt, kan godkjennes i løpet av åtte uker, mens det kan ta opptil 24 uker å få innvilget søknader fra utlandet.

Behandlingstiden er betydelig lengre for de søkerne som ikke oppfyller språk- eller inntektskravet, og det kan i dag ta så lang tid som ett år før det foreligger en avgjørelse.

Familievisumet kan forlenges når det nærmer seg utløpsdatoen, og innehaveren har rett til å søke om oppholdstillatelse på ubestemt tid etter å ha oppholdt seg i Storbritannia i fem sammenhengende år.

Ekteskap og bosted

Det er en vanlig misforståelse at ekteskap med en britisk statsborger automatisk gir rett til oppholdstillatelse eller statsborgerskap.
Dette er imidlertid åpenbart ikke tilfelle!
Utenlandske ektefeller til britiske statsborgere er fortsatt underlagt de samme innvandringsreglene og -bestemmelsene som gjaldt før ekteskapet ble inngått.
Det betyr at kravene til engelskkunnskaper og økonomi fortsatt gjelder, og utvisning er fortsatt en mulighet inntil disse vilkårene er oppfylt.

Før Storbritannias utmelding av EU hadde en statsborger fra et EU-land som giftet seg med en britisk statsborger, rett til å søke om oppholdstillatelse i henhold til EU Settlement Scheme.
For de som søkte om, eller fikk innvilget, oppholdstillatelse før 31. desember 2020, gjelder dette fortsatt, men nå gjelder det ikke lenger ettersom Storbritannia nå står utenfor EU.

Fra ekteskap til statsborgerskap

Det er en lang prosess å få britisk statsborgerskap for en ikke-britisk statsborger, og å gifte seg med en britisk statsborger er bare begynnelsen.
Kort fortalt er det fire steg som må tas:

1. Søke om og motta et besøksvisum for ekteskap (også kalt ektefellevisum)
2. Når besøksvisumet for ekteskap nærmer seg utløpsdatoen, kan du søke om forlengelse
3. Etter fem års sammenhengende opphold i Storbritannia kan utlendinger søke om ubegrenset oppholdstillatelse (Indefinite Leave to Remain, ILR)
4. Etter ett år med ILR kan man søke om britisk statsborgerskap.

Gjennom hele prosessen må alle vilkår og betingelser for ektefellevisum og ILR overholdes.
Dette innebærer blant annet at man må overholde de økonomiske og språklige kravene.
Det må bevises at forholdet til den britiske ektefellen fortsatt er intakt, og det må også dokumenteres at man har grunnleggende kunnskaper om britisk livsstil, skikker og verdier.

Et annet viktig krav for å få britisk statsborgerskap er at søkeren skal være «av god vandel», noe som betyr at vedkommende ikke skal ha gjort seg skyldig i alvorlig kriminell aktivitet eller uærlighet i kontakt med britiske myndigheter.

Hvis du er i tvil, søk profesjonell hjelp

Selv om veien til statsborgerskap kan virke enkel, kan det ofte oppstå vanskeligheter, og søkere oppfordres alltid til å rådføre seg med en autorisert advokat, solicitor eller innvandringsekspert som kan hjelpe dem med å unngå mange av de vanligste problemene og hindringene på veien mot statsborgerskap.