Storbritannia gjør store fremskritt i arbeidet med å digitalisere innvandringssystemet sitt.
De kunngjorde at de ville utvide eVisa-systemet til å omfatte et bredere spekter av biometriske søkere.
Personer som søker om visse visum ved hjelp av biometriske data, kan nå få tilgang til et online immigrasjonssystem.
«Denne nye bruken av teknologi vil effektivisere en viktig del av visumprosessen, gjøre den sikrere og redusere avhengigheten av papirdokumenter», sier høykommissær Jane Marriott i en uttalelse.
Endringen betyr at flere reisende vil oppleve en raskere, enklere og sikrere måte å administrere innvandringsstatusen sin på nettet.
I stedet for å være avhengige av tradisjonelle fysiske visumdokumenter, kan de se visumet sitt via UK Visa and Immigration (UKVI).
Denne utvidelsen gjenspeiler Storbritannias forpliktelse til å gjøre reise og innvandring mer effektiv og sikker.
Et papirløst eVisa-system
Overgangen til eVisas markerer et skifte bort fra fysisk dokumentasjon.
For mange reisende betyr dette at de ikke lenger trenger å ha med seg fysiske tillatelser eller stempler for å bevise at de har rett til å oppholde seg i Storbritannia.
I stedet vil visuminformasjonen lagres på nettet, der den er lett tilgjengelig for både visuminnehaveren og relevante myndigheter.
Overgangen til eVisa-systemet er gratis, sikker og enkel.
Det vil ikke påvirke en persons innvandringsstatus eller vilkårene for innreise- eller oppholdstillatelse i Storbritannia.
I overgangen til eVisa-systemet må britiske visuminnehavere likevel være påpasselige.
De må ikke reise til Storbritannia før de har fått tilbake passet og et gyldig britisk visum fra visumsenteret.
Innehavere av visum for lengre opphold må fortsatt hente ut en BRP ved ankomst til Storbritannia.
BRP-kortet er gyldig frem til 31. desember 2024, men utløpet påvirker ikke innvandringsstatusen.
Alle BRP-innehavere kan nå opprette en UKVI-konto og få tilgang til eVisa på nettet. De må fortsatt ha kortet på seg til det utløper.
Når de reiser utenlands, må de også ha med seg BRP-en og passet sitt for å bevise at de har tillatelse til å returnere til Storbritannia.
Den britiske regjeringens overgang til det nye eVisa-systemet vil være fullført innen 1. januar 2025, og det vil ikke bli utstedt fysiske visumdokumenter.
Alle personer med innvandringsstatus i Storbritannia må bruke UKVIs nettbaserte plattform.
Hvordan eVisa-systemet påvirker britiske reisende
Utvidelsen av eVisa-systemet påvirker først og fremst de som søker om visum som krever biometrisk informasjon.
Dette omfatter personer som kommer til Storbritannia for å jobbe, studere eller andre langtidsopphold.
Turister og personer som besøker Storbritannia i mindre enn seks måneder, trenger ikke å opprette en UKVI-konto.
Besøkende på korttidsopphold vil fortsatt bruke tradisjonelle visummetoder, for eksempel våtstempling av visumvignetter i passet.
Det nye systemet vil også være spesielt gunstig for personer fra land der Storbritannia har et stort antall visumsøkere.
Fordeler med eVisa-systemet
eVisa-systemet gir flere fordeler for både visumsøkere og britiske myndigheter.
Først og fremst reduserer det risikoen for tapte eller stjålne dokumenter, noe som lenge har vært et problem med fysiske visum.
Ved å flytte visumstatusen til nettet kan UKVI sørge for at den enkeltes innvandringsstatus er sikker og lett tilgjengelig.
eVisa-systemet forenkler prosessen med å bevise en visuminnehavers rett til å arbeide, studere eller oppholde seg i Storbritannia.
Gjennom en sikker nettportal kan innvandrere enkelt dele innvandringsstatusen sin med arbeidsgivere, utleiere eller andre relevante parter.
I tillegg er visumsystemet utformet for å være brukervennlig, med klare instruksjoner om hvordan man oppretter og administrerer en UKVI-konto.
Utfordringer og bekymringer
Selv om eVisa-systemet byr på mange fordeler, er et av hovedproblemene migrantene har tatt opp, avhengigheten av digital teknologi.
Europeiske borgere som er bosatt i Storbritannia i henhold til European Union Settlement Scheme (EUSS), har brukt UKVI-plattformen i flere år.
eVisa-systemet kan være utfordrende for dem som ikke er teknisk kyndige eller har liten eller ingen tilgang til Internett.
Noen migranter har også rapportert om problemer med UKVI-plattformen, og har blant annet opplevd feil eller blandede resultater.
Disse problemene kan føre til forsinkelser og frustrasjon, særlig for dem som reiser eller mottar stønader.
Et annet problem med et heldigitalt system er datasikkerhet og personvern.
Siden all visuminformasjon lagres på nettet, må UKVI sørge for at systemet er robust nok til å beskytte mot cybertrusler.
Eventuelle brudd kan få alvorlige konsekvenser for visuminnehavere, inkludert identitetstyveri eller uautorisert tilgang til personlig informasjon.
På vei mot et heldigitalt innvandringssystem
Innenriksdepartementet kontakter for tiden alle BRP-innehavere og oppfordrer dem til å gå over til eVisas og opprette en UKVI-konto.
Mange er bekymret for at den britiske regjeringen har hastverk med å gå over til eVisa-systemet.
Sårbare grupper, som eldre og flyktninger, kan miste innvandringsstatusen sin hvis de ikke oppretter et UKVI innen utgangen av året.
Innenriksdepartementet har bedt arbeidsgivere som sponser migranter om hjelp til å oppfordre sine ansatte til å opprette en UKVI-konto så snart som mulig.
Den britiske regjeringen har også erkjent utfordringene og uttalt at den arbeider for å forbedre systemet.