Storbritannias regjering har tatt et viktig skritt for å styrke Migration Advisory Committee (MAC).
MAC er et uavhengig organ som gir råd til regjeringen om innvandringspolitikk.
Fra og med januar 2025 vil MACs lederskap og ressurser utvides for å møte landets komplekse arbeids- og migrasjonsutfordringer.
Dette oppfyller et løfte i manifestet om å knytte migrasjon, kompetanse og arbeidsmarkedspolitikk sammen, samtidig som utvikling av innenlandsk arbeidskraft prioriteres.
Kunngjøringen sammenfaller med utgivelsen av MACs årsrapport for 2024, som fremhever viktige trender og anbefalinger for Storbritannias migrasjonspolitikk.
Styrking av MACs rolle
Regjeringen har forpliktet seg til å styrke MACs rolle som en del av et løfte i valgprogrammet for 2019.
Professor Brian Bell, som i dag jobber deltid som leder for MAC, vil gå over til en heltidsrolle fra og med januar 2025.
Dr. Madeleine Sumption, en velkjent migrasjonsekspert, vil fungere som komiteens nestleder i en innledende periode på 12 måneder.
For å støtte det utvidede ansvarsområdet vil MAC også få flere ansatte.
Dette vil hjelpe komiteen med å analysere migrasjonstrender mer effektivt og gi råd om politikk som reduserer avhengigheten av utenlandsk arbeidskraft.
Minister for migrasjon og statsborgerskap, Seema Malhotra, sa at MAC vil spille en sentral rolle i arbeidet med å gjenopprette Storbritannias ødelagte innvandringssystem,
«Det er avgjørende at MAC er utstyrt med de ressursene den trenger for å utføre denne viktige rollen», sier Malhotra i pressemeldingen.
Komiteens upartiske analyse er viktig for å støtte regjeringens arbeid med å koble kompetanse, migrasjon og arbeidsmarkedspolitikk.
Det vil også sikre at innvandring ikke lenger brukes som et alternativ til egenproduserte talenter.
Viktige funn fra MACs årsrapport for 2024
MACs årsrapport 2024 belyser migrasjonstrender og deres innvirkning på det britiske arbeidsmarkedet.
Storbritannias nettomigrasjon fra 2021 til 2023 var spesielt høy, drevet av det økte antallet internasjonale studenter og arbeidstakere fra land utenfor EU.
Visumordningen for faglærte, særlig for stillinger innen helse og omsorg, opplevde en betydelig økning i antall søknader.
MACs rapport fant også at migranter som brukte denne visumruten, bidro mer til offentlige midler enn lokale britiske arbeidstakere, ifølge Financial Times.
MACs tall viser at migranter i gjennomsnitt bidro med 3000 pund, sammenlignet med 800 pund for en voksen født i Storbritannia i perioden 2022-2023.
På den annen side har antallet helse- og omsorgsarbeidere falt siden november 2023.
MAC tilskriver denne nedgangen endringer i hvordan «testen for reell ledighet» vurderes.
I tillegg har forbudet mot at helse- og omsorgsarbeidere kan ta med seg familiemedlemmer fra og med mars 2024, bidratt til at antallet fortsetter å synke.
Dette og andre endringer i innvandringsreglene som den forrige regjeringen innførte tidlig i 2024, vil trolig redusere den arbeidsrelaterte innvandringen ytterligere.
Andre endringer inkluderer en heving av årslønnsgrensen for faglærte arbeidere fra £26 200 til £38 700.
Omsorgsbedrifter som planlegger å ansette arbeidsinnvandrere, må registrere seg hos Care Quality Commission. (CQC).
I år bidro MAC også til lanseringen av den mer begrensede listen over kvalifiserte jobber i den nye Immigration Salary List.
Sektorspesifikke migrasjonsutfordringer
MACs femte årsrapport viser at mangelen på arbeidskraft ikke er like stor i alle bransjer.
I enkelte sektorer, som landbruk og hotell- og restaurantbransjen, skyldes mangelen på arbeidskraft snarere dårlige lønns- og arbeidsvilkår enn mangel på faglærte.
Denne nyansen understreker behovet for skreddersydde tilnærminger for å redusere migrasjonsavhengigheten, samtidig som man tar hensyn til spesifikke behov for arbeidskraft.
Visumordningen for sesongarbeidere, som MAC også evaluerer, ble også gjennomgått.
Komiteen ga råd om at selv om det bidrar til å avhjelpe kortsiktig mangel på arbeidskraft i landbruket, krever det mer fleksibilitet og bedre overvåking.
Anbefalingene om sesongarbeiderruten har som mål å forhindre utnyttelse av arbeidere og sikre rettferdig behandling.
En annen gjennomgang som MAC gjorde i år, var av Graduate Route, og den anbefalte at ruten skulle fortsette i sin nåværende form.
Komiteen konkluderte med at Graduate Visa-ordningen har oppfylt målene som ble satt for den i 2021.
Den anbefalte imidlertid også å forbedre regelverket og åpenheten hos dem som rekrutterer internasjonale studenter.
MAC argumenterte for at dette ville bidra til å sikre omdømmet til den britiske sektoren for høyere utdanning.
Sammenkobling av innvandrings- og kompetansepolitikk
Den britiske regjeringens visjon er blant annet å redusere avhengigheten av utenlandsk arbeidskraft ved å oppkvalifisere den innenlandske arbeidsstyrken.
MAC har fått i oppgave å samarbeide med organisasjoner som Skills England og Department for Work and Pensions for å nå dette målet.
Komiteen understreket imidlertid at migrasjon bør være et supplement – ikke en erstatning – til arbeidet med å utvikle talenter på hjemmebane.
Professor Bell advarte om at det kreves mer enn bare migrasjonspolitikk for å håndtere mangelen på arbeidskraft.
«Selv om vi forventer at nettoflyttingen vil falle ytterligere, vil vi advare regjeringen mot å se på koblingen mellom innvandrings- og kompetansepolitikk som en universalløsning for å få ned nettoflyttingen», skriver han.
Rapporten peker også på at enkelte roller trolig vil fortsette å være avhengig av arbeidsinnvandrere på grunn av høy etterspørsel og mangel på lokale alternativer.
MACs fremtid
MAC advarer om at analysen ved utgangen av 2024 kun presenterer et «øyeblikksbilde i tid».
Komiteen har som mål å forbedre metodikken for å få en bedre forståelse av de langsiktige virkningene av migranter på det britiske arbeidsmarkedet.
Den pågående gjennomgangen omfatter blant annet en justering av familievisumets krav til minimumsinntekt for dem som ønsker å ta med seg familien til Storbritannia.
En annen er gjennomgangen av ansettelser i utlandet for jobber innen ingeniørfag og informasjonsteknologi eller IT.
I tillegg til å oppfylle sitt tidligere direktiv, kan MAC nå fokusere på analyser av langsiktige migrasjonstrender for å bidra til å skape en bærekraftig politikk.
«Jeg gleder meg til å ta fatt på oppgaven på fulltid», sier Bell, som ser frem til å samarbeide med partnerne om de nye oppgavene.
Han forsikret også at komiteen vil bruke de nye ressursene sine til å fortsette å komme med tidsriktige, evidensbaserte anbefalinger om migrasjon.
Ved å utstyre MAC med flere verktøy og mer kompetanse har regjeringen som mål å håndtere migrasjonen på en effektiv måte.
Målet er å fremme et balansert arbeidsmarked som imøtekommer behovene til både arbeidsgivere og lokalsamfunn.