Storbritannia og Saudi-Arabia vil samarbeide om å øke turismeøkonomien i de to landene.
Storbritannias nasjonale turistbyrå, VisitBritain, og Saudi-Arabias Saudi Tourism Authority undertegnet en intensjonserklæring 14. mai 2024.
VisitBritain-sjef Patricia Yates og administrerende direktør Fahd Hamidaddin i Saudi Tourism Authority undertegnet avtalen under Great Futures, en stor handelsmesse som ble avholdt i Riyadh 14. og 15. mai.
Great Futures-arrangementet, som ledes av Storbritannia i samarbeid med den saudiarabiske regjeringen, er en to dager lang messe for næringsliv, turisme og kultur.
Storbritannias kulturminister Lucy Frazer uttrykte glede over at Storbritannia og Saudi-Arabia undertegnet intensjonserklæringen.
Ifølge pressemeldingen var hun også stolt over at turismen er «en integrert del av det som gjør Storbritannia så flott».
Frazer sa at Storbritannia med denne avtalen «kan dele Storbritannias uvurderlige ekspertise på turisme og få viktig innsikt fra våre saudiske partnere».
Saudi-Arabias turistminister Ahmed Al-Khateeb sa at det «byr på enorme muligheter» for Saudi-Arabia og Storbritannia til å øke turismen.
Han la til at det «understreker det nære forholdet mellom de to landene».
Al-Khateeb avslørte at de «utvikler bemerkelsesverdige prosjekter som feirer vår unike kultur og arv».
Han la til at disse prosjektene har som mål å «bli like ikoniske som britiske attraksjoner som Tower of London og Stonehenge».
«Vi ser et ubegrenset potensial for å ønske besøkende fra Storbritannia og resten av verden velkommen», sier Al-Khateeb, som også er styreleder i Saudi Tourism Authority.
Administrerende direktør Patricia Yates i VisitBritain fortalte at avtalen bygger på Storbritannias bredere engasjement med Saudi-Arabia.
Hun la til at avtalen vil bidra til å «bringe det beste av Storbritannia til saudiarabiske besøkende og utnytte de aktuelle og verdifulle mulighetene for vekst».
«Vi ser frem til å samarbeide med Saudi Tourism Authority for å styrke vårt konkurransedyktige reiselivstilbud», sier Yates.
Storbritannias turismekampanje Great Futures
Great Futures-messen lanserer en årelang kampanje for å fremme forretningsforbindelser mellom Storbritannia og KSA.
Storbritannia og KSA undertegnet 13 avtaler innen ulike sektorer under arrangementet. Dette omfatter turisme, utdanning, helsevesen og finanssektoren.
Intensjonserklæringen beskriver omfattende samarbeidsområder mellom Storbritannia og KSA, med sikte på å utvikle og øke turismen.
VisitBritain og Saudi Tourism Authority vil samarbeide og utveksle kunnskap og ekspertise om innenlandsk og internasjonal turisme.
Avtalen ble undertegnet under VisitBritains Great Futures-program, som inkluderte et nettverksarrangement med Saudi-Arabia.
Programmet promoterer britiske reisemål og Storbritannias nyeste turistprodukter og -opplevelser.
Målet er å utvide reiserutene slik at saudiarabiske besøkende kan utforske flere av Storbritannias nasjoner og regioner.
Under programmet lanserte VisitBritain den siste fasen av sin markedsføringskampanje i Saudi-Arabia.
Den viste frem spennende opplevelser og reisemål på Storbritannias landsbygd, kyst og i pulserende byer.
Kampanjen «Spilling the Tea on GREAT Britain» leder forbrukerne til VisitBritains nye arabiske nettsted. Denne spesielle nettsiden har som mål å oppmuntre saudiske reisende til å planlegge reiser til Storbritannia i 2024.
VisitBritain var også vertskap for og deltok i en rundebordsdiskusjon med kolleger fra KSA.
Deltakerne delte innsikt og erfaringer om hvordan man markedsfører et land globalt, utvikler reisemål for å spre turismevekst og mer.
ETA for saudiarabiske statsborgere i Storbritannia
Den nye britiske elektroniske reisetillatelsen (ETA) har gjort det enklere og billigere for statsborgere fra KSA å besøke Storbritannia.
ETA er Storbritannias nye digitale reisetillatelsessystem for reisende som kan besøke Storbritannia uten visum.
Det erstatter det elektroniske visumfritaket (EVW) som saudiarabiske reisende må skaffe seg før de besøker Storbritannia.
Et EVN koster 30 pund per søknad og må betales hver gang saudiarabere besøker Storbritannia.
På den annen side koster en ETA £10 per søknad. Det er gyldig for flere besøk i løpet av to år eller til passet det er knyttet til, utløper.
For øyeblikket er det bare reisende fra Bahrain, Kuwait, Jordan, Oman, Qatar, KSA og De forente arabiske emirater som trenger en ETA for å besøke Storbritannia.
Den britiske regjeringen planlegger imidlertid å innføre ordningen for alle reisende uten visum innen utgangen av 2024.
VisitBritain avslørte at KSA er et viktig besøksmarked for Storbritannia.
Det forventes 240 000 besøk fra KSA til Storbritannia i år, en økning på ni prosent fra 2019.
Den spår også at saudiarabiske besøkende vil bruke 752 millioner pund på sine reiser til Storbritannia, en økning på 20 prosent fra 2019.
I første kvartal av 2024 var KSA derimot vertskap for over 165 000 britiske statsborgere.
I fjor tok gulfstaten imot 100 millioner besøkende fra Storbritannia.