Etter hvert som Storbritannia går over til et heldigitalt innvandringssystem, gjenstår det fortsatt rundt én million innbyggere som må bytte til eVisa.
Denne overgangen erstatter fysiske dokumenter som biometriske oppholdstillatelser (BRP-er), våtblekkstempler og vignettklistremerker i passet.
Det lover økt effektivitet og sikkerhet, men har møtt utfordringer når det gjelder bevissthet og tilgjengelighet.
Den britiske regjeringen har innvilget en forlengelse til 31. mars 2025 fra den opprinnelige fristen 31. desember 2024.
Selv om millioner av mennesker allerede har gjort endringen, advarer eksperter om at forsinkelser kan føre til betydelige problemer for dem som ikke handler.
Overgangen til eVisas
Overgangen til eVisas påvirker alle personer med fysiske immigrasjonsdokumenter som BRP-er.
Dette omfatter personer med arbeids- eller studentvisum og personer med oppholdstillatelse på ubestemt tid.
Elektroniske visum, eller eVisa, er digitale registreringer av innvandringsstatus som bekrefter en persons rett til å bo, arbeide eller studere i Storbritannia.
I motsetning til fysiske dokumenter kan eVisa ikke gå tapt eller skades. De lagres digitalt i UK Visas and Immigration (UKVI) sin nettbaserte konto.
Innbyggere i Storbritannia kan også umiddelbart dele den med arbeidsgivere, utleiere og andre tjenesteleverandører.
Den britiske regjeringen uttaler at det digitale skiftet er nødvendig for å modernisere landets innvandringssystem.
eVisa er en sikker og pålitelig måte for enkeltpersoner å bevise statusen sin på, uten å være avhengig av fysiske dokumenter.
I desember kunngjorde den britiske innenriksministeren at 3,1 millioner innbyggere i Storbritannia allerede har fått eVisa.
Dermed gjenstår det rundt én million flere personer med fysiske immigrasjonsdokumenter som fortsatt må gjøre dette innen den nye fristen.
Utfordringer ved å bytte til eVisas
Den britiske regjeringen er den første som satser helt og holdent på digital innvandringsstatus, ettersom den sluttet å dele ut BRP-er i oktober 2024.
Det har imidlertid vært plaget av en rekke problemer med utrullingen av eVisa.
Disse problemene ligner på problemene med statusen som digital-only under European Union Settlement Scheme (EUSS).
Dette gjelder blant annet opprettelse av en UKVI-konto og deling og bevising av rettigheter i Storbritannia.
Noen innbyggere har rapportert om problemer med utdaterte instruksjoner på offisielle nettsider og tekniske problemer med å opprette UKVI-kontoer på nettet.
Utfordringene omfatter blant annet problemer med å knytte pass til kontoer og verifisere personlig informasjon.
For noen har prosessen blitt ytterligere komplisert av forsinkelser i å motta støtte fra den døgnåpne offentlige hjelpelinjen.
Mange har rapportert at de ikke har fått tilgang til eVisa på nettet, enten det gjelder jobb eller hjemreise fra utlandet.
Selv om eVisas trer i kraft denne måneden, tillater den britiske regjeringen reiser med utløpte BRP-er frem til 31. mars 2025.
Seema Malhotra, minister for migrasjon og statsborgerskap, innrømmet at hun jobber med å løse problemer som at innvandringsstatusen ikke er synlig eller vises feil.
Ifølge The Guardian vil myndighetene tillate sene søknader om eVisas etter fristen 31. desember.
Myndighetsstøtte og neste skritt
Interesseorganisasjoner og eksperter har lenge slått alarm om potensielle forstyrrelser for dem som kanskje ikke er klar over endringene.
Mange briter som er i utlandet, har ennå ikke kommet tilbake etter en reise for å bytte til eVisas.
Sårbare parter, som eldre voksne og personer uten internettilgang, er også i større fare for å bli hengende etter i overgangen.
Mange av kritikerne understreket at det er avgjørende at alle som har behov for å bytte, kjenner til prosessen og har ressurser til å gjøre det.
Hvis man ikke går over til eVisa, kan det føre til problemer med å bevise sin innvandringsstatus.
Dette påvirker den enkeltes mulighet til å jobbe, leie bolig eller få tilgang til offentlige tjenester i Storbritannia.
Selv om den forlengede fristen gir ekstra tid, oppfordres innbyggerne på det sterkeste til ikke å utsette fristen.
Ved å være tidlig ute sikrer du at det er nok tid til å løse eventuelle tekniske problemer som kan oppstå.
Bytte til eVisas
Myndighetene har skissert en enkel prosess for å gjennomføre overgangen:
1. Opprett en UKVI-konto
Gå til nettstedet UK Visas and Immigration og opprett en konto ved hjelp av e-postadressen og opplysningene i BRP-en.
De som har våtblekkstempler og vignettklistremerker, må kanskje søke om en No Time Limit (NTL) for å få en BRP og opprette kontoer.
2. Koble passet eller ID-en din
Koble ditt gjeldende pass eller reisedokument til kontoen din. Sørg for at dette alltid er oppdatert for å unngå problemer.
3. Bekreft informasjonen din
Sørg for at alle personlige opplysninger er korrekte, da feil kan føre til komplikasjoner. Du kan få veiledning ved å bruke hjelpelinjen eller supporthuben til Home Office.
Når eVisa er registrert, er det tilgjengelig på nettet når som helst. eVisa-innehavere kan generere en kode som de kan dele med arbeidsgivere, utleiere eller andre relevante parter etter behov.
Ser fremover
Overgangen til eVisas er en del av et større arbeid for å modernisere Storbritannias grense- og innvandringssystemer.
Selv om dette skiftet gir langsiktige fordeler, har implementeringen avdekket mangler i tilgjengeligheten og bevisstheten som må utbedres.
Nå som fristen i mars 2025 nærmer seg, oppfordrer eksperter og myndigheter innbyggerne til å handle raskt.
Ved å ta grep nå sikrer du at du overholder Storbritannias immigrasjonslover, samtidig som du kan benytte deg av et digitalt system.