Storbritannias regjering har innført strengere regler for å kreve politiattest for visse visumsøkere.
Endringene ble kunngjort 11. desember 2024 og har som mål å forbedre den offentlige sikkerheten og åpenheten i innvandringsprosessen.
Oppdateringene sikrer at personer med alvorlige straffedommer ikke kan reise inn i Storbritannia, og utbedrer dermed hull i visumsystemet som har eksistert i lang tid.
Nye visumregler om sjekk av strafferegister
De nye reglene innebærer at personer som søker om oppholdstillatelse i bestemte kategorier under UK Skilled Worker-ruten, må fremlegge en attest fra strafferegisteret.
Den må omfatte alle land unntatt Storbritannia der søkeren har bodd i minst 12 måneder, sammenhengende eller ikke, i løpet av de siste 10 årene, fra og med fylte 18 år.
Forsørgere over 18 år som søker sammen med eller separat fra hovedsøkeren, må også oppfylle dette kriteriet.
Visumsøkere til Storbritannia må oppgi straffedommer, og disse vil bli sjekket mot politiets databaser og immigrasjonsregistre.
De kan bli nektet å søke hvis de har en domfellelse eller en historie med alvorlige eller gjentatte lovbrudd, eller hvis de unnlater å opplyse om straffedommer.
De nye reglene påvirker først og fremst de som søker jobber innen sensitive områder som helse, utdanning og sosialomsorg.
For stillinger som leger, sykepleiere, lærere og sosialarbeidere kreves det nå en sjekk av rullebladet som en del av visumprosessen.
Arbeidsgivere i disse bransjene må forsikre seg om at kandidatene oppfyller kravene.
Selv om det ikke er obligatorisk i andre sektorer, anses det som beste praksis å gjennomføre lignende kontroller for å ivareta sikkerhet og tillit.
Utbedring av tidligere hull i strafferegisteret
De nye tiltakene skal ifølge The Telegraph rette opp betydelige smutthull i det britiske visumsøknadssystemet.
Tidligere trengte søkerne bare å oppgi sin kriminelle bakgrunn, noe som gjorde det lettere for enkelte med alvorlige dommer å komme inn i landet.
Data fra det britiske ACRO Criminal Records Office (ACRO) belyser problemet.
Fra 2021 til 2023 avslørte kontrollene tilfeller der utenlandske statsborgere i Storbritannia var tidligere dømt for alvorlige forhold som drap, voldtekt og seksuelle overgrep mot barn i hjemlandet.
Innenriksminister Chris Philp understreket viktigheten av strengere visumkontroll av personer med alvorlig kriminell fortid.
«Det er avgjørende at utlendinger som har begått alvorlige lovbrudd her eller andre steder, raskt blir returnert til hjemlandet», sier han.
Han understreket: «Vi kan ikke ha kjente utenlandske kriminelle gående rundt i gatene våre.»
Slik skaffer du deg en attest fra strafferegisteret
For utenlandske ansettelser eller visumsøknader tilbyr ACRO politiattester som verifiserer britisk straffehistorikk
Søkere som ønsker å jobbe med barn i utlandet, kan innhente et internasjonalt barnevernsbevis (International Child Protection Certificate, ICPC) for å sjekke britisk og internasjonalt strafferegister.
Søkere av visum til Storbritannia må be om straffeattester fra relevante myndigheter i landene de har bodd i.
Informasjon om hvordan du innhenter en strafferegistrering fra relevante myndigheter i utlandet, finner du på nettstedet til britiske myndigheter.
Det er imidlertid ikke alltid mulig å få en politiattest, og det er to grunner til det:
Noen land har ikke en fullt fungerende eller pålitelig strafferegisterdatabase.
I tillegg nekter andre land å gi disse til andre enn sine egne borgere.
Hvis et sertifikat ikke kan fremskaffes, må søkeren forklare situasjonen og bevise at han eller hun har gjort rimelige forsøk på å skaffe dokumentet.
UK Visas and Immigration (UKVI) kan vurdere denne forklaringen opp mot forholdene i disse landene og bestemme seg for å frafalle kravet.
Hvis UKVI mener at det er mulig å innhente en politiattest fra disse landene, men søkerne ikke gjør det, vil søknaden sannsynligvis bli avslått.
Hvis UKVI frafaller kravet, må arbeidsgivere innhente så mye referanseinformasjon som mulig før de gir jobbtilbudet.
Utfordringer og bekymringer
De nye retningslinjene har skapt bekymring for forsinkelser i saksbehandlingen og for ektheten av straffeattester.
En tidligere tjenestemann i Border Force bemerket at innhenting av slike sertifikater kunne forsinke visumprosessen betydelig.
«Det er vanskelig fordi det vil føre til at visumsystemet stopper opp på steder som India og Pakistan på grunn av forsinkelser i innhentingen av disse sertifikatene», sier offiseren til The Telegraph.
Et annet problem er potensialet for forfalskninger, som myndighetene har lovet å gjøre noe med ved å forbedre prosessene for dokumentverifisering.
De har også lovet å styrke samarbeidet med andre land om utveksling av strafferegistre på tvers av landegrensene.
Lære av tidligere feil
Behovet for strengere tiltak ble tydelig gjennom flere høyprofilerte saker under tidligere regler.
Michael Podlaszczyk, som tidligere var dømt for drap i Polen, reiste for eksempel inn i Storbritannia og begikk voldtekt.
På samme måte ble Vytautas Jokubauskas, som var dømt for drap i Litauen, senere dømt for et annet drap i Storbritannia.
Disse sakene understreker hvor viktig det er å gjennomføre grundige bakgrunnssjekker for å forhindre gjentatte lovbrudd og beskytte den offentlige sikkerheten.
De oppdaterte visumreglene representerer et betydelig skritt fremover når det gjelder å rette opp sårbarheter i Storbritannias innvandringssystem.
Regjeringen ønsker å balansere sikkerhet og åpenhet ved å kreve politiattest.
Søkere og arbeidsgivere må gjøre seg kjent med endringene for å sikre at de overholdes.
Med forsiktig implementering og løpende overvåking kan disse tiltakene gjøre det britiske innvandringssystemet tryggere og mer effektivt.