Malawi kunngjorde nylig at landet opphever visumrestriksjonene for reisende fra 79 ulike land.
Innenriksminister Ken Zikhale Ng’oma endret landets innvandringsbestemmelser i en kunngjøring 7. februar 2024.
«Denne monumentale avgjørelsen handler ikke bare om visum», sier turistminister Vera Kamtukule til lokale medier, ifølge BBC. «Det handler om å frigjøre det uutnyttede potensialet i vårt kjære Malawi og invitere verden til å oppleve landets underverker på nært hold.»
Landet har mange naturlige habitater med et rikt dyreliv, blant annet elefanter, flodhester og krokodiller.
Den ligger delvis langs Malawisjøen, Afrikas tredje største ferskvannssjø, som står på UNESCOs verdensarvliste.
Den britiske ambassaden i Malawi har oppfordret britiske borgere til å benytte seg av de lempelige visumreglene i landet.
Turisme er den tredje kilden til utenlandsk valuta i Malawi
Turisme er den tredje største næringen som bringer inn utenlandsk valuta i Malawi, etter tobakk og te.
I en rapport fra Travel and Tour World sier imidlertid president Lazarus Chakwer at Malawis turismeøkonomi for tiden underpresterer.
Han forklarte: «En av de viktigste faktorene som bidrar til dette, er landets tilgjengelighet, og det er derfor vi har innført visumfritak.»
Visumfritaksprogrammet er i tråd med Malawis mål om å bli selvforsynt og eksportere mer enn å importere.
Turistminister Kamtukule uttalte at endringene er til fordel for Malawis mål for turisme, landbruk og gruvedrift.
«Vår strategi er å tiltrekke oss investeringer i landbruk, turisme og gruvedrift», sier hun til AFP.
Kamtukule legger til: «Ved å fjerne visumkravene for våre viktigste kildemarkeder globalt signaliserer vi at Malawi er åpent for business.»
Malawi opphever visumplikten for 79 land
Statsborgere fra følgende 47 land er fritatt for visumkrav og andre avgifter ved innreise til Malawi:
- Antigua og Barbuda
- Australia
- Barbados
- Belgia
- Belize
- Brunei
- Canada
- Kina
- Kypros
- Dominica
- Fiji
- Finland
- Frankrike
- Gambia
- Tyskland
- Ghana
- Grenada
- Guyana
- Irland
- Israel
- Italia
- Jamaica
- Kiribati
- Malaysia
- Maldivene
- Malta
- Nauru
- Nederland
- Ny-Guinea
- New Zealand
- Norge
- Papua Ny-Guinea
- Polen
- Portugal
- Russland
- Saint Kitts og Nevis
- Saint Lucia
- Saint Vincent og Grenadierne
- Sierra Leone
- Singapore
- Solomon øyene
- Sri Lanka
- Sverige
- Trinidad og Tobago
- Tuvalu
- Storbritannia
- Amerikas forente stater
Innbyggere i land som er med i Southern African Development Community (SADC) og Common Market for Eastern and Southern Africa (COMESA) trenger heller ikke visum for å besøke Malawi.
Dette unntaket gjelder imidlertid ikke for SADC- og COMESA-land som har visumplikt for malawiske statsborgere.
Visse grupper, som innehavere av Laissez-Passer (en tillatelse eller annen offisiell reisetillatelse) for SADC, COMESA, FN, Den afrikanske union og Den afrikanske utviklingsbanken, er også unntatt fra visumreglene.
Diplomater og myndighetspersoner i offisielt ærend trenger heller ikke lenger visum for å reise inn i Malawi.
I tillegg er land med gjensidige utvekslingsavtaler om flerreisevisum med Malawi unntatt fra visumreglene.
Gyldigheten av Malawis visum for flere innreiser er også utvidet til 12 måneder i henhold til de nye visumreglene.
Endringen i Malawis utlendingslovgivning trer i kraft umiddelbart.
Flere afrikanske land åpner seg for verden
Malawi er det siste afrikanske landet som åpner grensene for afrikanske reisende uten visumrestriksjoner.
I november 2023 kunngjorde Rwanda at de ville tillate visumfri innreise for alle afrikanske borgere.
De eneste landene som tillater visumfri innreise for alle afrikanere, er Seychellene, Gambia og Benin.
På den annen side planlegger Ghana å tillate visumfri innreise for alle afrikanske besøkende innen 2024.
I desember 2023 erklærte Kenya at landet åpnet grensene for alle afrikanske reisende og alle verdensborgere.
Kenya avskaffet alle visumkrav for elektroniske reisetillatelser i 2024.
Ifølge data fra FNs verdensturistorganisasjon (UNWTO) vil Afrika nå 96 prosent av besøkstallene fra før pandemien i 2023.
Den spår at visum- og reiseforenklingstiltak vil bidra til å fremme reiser til og rundt regionen i 2024.