Det britiske innenriksdepartementet har innfridd løftet om å endre landets innvandringssystem og redusere nettomigrasjonen.
De betydelige politiske endringene som innenriksminister James Cleverly kunngjorde i desember 2023, har alle trådt i kraft.
«Jeg lovet handling, og vi har levert i en bemerkelsesverdig fart», sier han i en ny pressemelding om nedgangen i den uholdbare nettoinnvandringen.
Han understreket at endringene tar sikte på å «beskytte britiske arbeidstakere og lønningene deres [og} sikre at de som henter familie til Storbritannia, ikke belaster skattebetalerne».
Endringene har også som mål «å bygge et innvandringssystem som er rustet for fremtiden – og som allmennheten med rette kan ha tillit til», legger Cleverly til.
Det komplette settet med innvandringspolitiske endringer, som alle er implementert, inkluderer følgende:
Siden januar 2024 har nesten alle innehavere av studentvisum ikke kunnet ta med familiemedlemmer til Storbritannia. De kan også først bytte til arbeidsvisum etter at de har fullført kurset.
Siden mars 2024 har det vært forbudt for helse- og omsorgsarbeidere å ta med seg familien til landet.
Omsorgsfirmaer som sponser arbeidsinnvandrere må registrere seg hos Care Quality Commission.
Fra april 2024 må faglærte arbeidstakere oppfylle den generelle lønnsgrensen på 38 700 pund, opp fra tidligere 26 200 pund.
Den britiske regjeringen erstattet også Shortage Occupation List (SOL) med Immigration Salary List (ISL).
ISL vil gi en rabatt på 20 prosent på lønnsterskelen til bare åtte prosent av de tilgjengelige jobbene i fagarbeiderveien.
Dette sikrer at arbeidsgivere ikke lenger kan betale innvandrere mindre enn britiske arbeidstakere i mangelyrker.
Innenriksdepartementet har også bedt Migration Advisory Committee (MAC) om å gjennomgå Graduate-visumet for å sikre at det tjener sitt formål.
Det siste tiltaket som ble iverksatt 11. april, er å heve kravet til minsteinntekt for familievisum.
Økning av kravet til minsteinntekt for familievisum
Den nye MIR-grensen for britiske statsborgere som sponser en ektefelle eller partner for å komme til Storbritannia på familievisum, er 29 000 pund.
Lords Legislation Scrutiny Committee har vurdert økningen som «urettferdig», men den har likevel trådt i kraft.
Dette er en økning på 55 prosent fra den tidligere MIR på 18 600 pund, som har vært uendret i ti år frem til nå.
I 2025 vil MIR for familievisum øke ytterligere to ganger til 37 800 pund, det samme som lønnsgrensen for faglærte.
Den trinnvise økningen av MIR gir familiene forutsigbarhet og gjør det mulig for dem å planlegge deretter.
En heving av MIR sikrer at alle som kommer til Storbritannia for å være sammen med familien sin, får økonomisk støtte.
Par og familier kan oppfylle MIR på flere måter, blant annet gjennom sparing utelukkende eller i tillegg til en lavere inntekt.
Britiske statsborgere vil også få samme behandling som faglærte arbeidsinnvandrere, uavhengig av sponsede barn.
Den britiske regjeringen har vært tydelig på at familieliv ikke kan etableres i Storbritannia på skattebetalernes regning.
Storbritannias høye netto migrasjonstall
Ifølge Office for National Statistics (ONS) 2022-data er Storbritannias nettomigrasjon, eller differansen mellom antall personer som ankommer og forlater landet, 672 000.
Tallene er høyere enn fjorårets 607 000 og lavere enn anslaget på 745 000 for året som slutter i desember 2022.
I sin tale i desember 2023 understreket Cleverly at Storbritannias nettomigrasjonstall «fortsatt er altfor høyt».
«Det må gjøres langt mer for å få ned disse tallene, slik at britiske arbeidstakere ikke undergraves og de offentlige tjenestene våre utsettes for mindre press», sa han.
De nye reglene for lovlig migrasjon er utformet for å forhindre misbruk av migrasjonssystemet.
De har som mål å oppnå den største reduksjonen i uholdbar og urettferdig nettomigrasjon noensinne.
Det anslås at den nye politikken vil redusere nettoinnvandringen med 300 000 personer.
Data om britiske visum utstedt i 2023
For året som endte i desember 2023, innvilget Storbritannia 616 317 visum til utenlandske arbeidstakere og deres pårørende.
Dette er en økning på 46 prosent fra 421 565 i 2022 og det høyeste antallet i en 12-månedersperiode siden 2005.
Det er også nesten to og en halv gang mer enn arbeidsvisumene som ble utstedt før pandemien i 2019.
Av det totale antallet er 337 240 søkere av arbeidsvisum, en økning på 26 prosent fra 2022.
De resterende 279 131 visumene ble utstedt til pårørende, hvorav 73 prosent var familiemedlemmer til helse- og omsorgsarbeidere.
Home Office innvilget også rundt 606 000 studentvisum, 81 000 familierelaterte visum og 102 000 humanitære visum i fjor.
Antall utstedte studievisum er fem prosent lavere enn i fjor, men likevel 70 prosent høyere enn i 2019.
Mens antall studentvisum gikk ned, økte antall unntak fra studentvisum gjennom arbeidstillatelser for nyutdannede med 57 prosent.
Antallet familierelaterte visum har økt med 72 prosent sammenlignet med 2022, noe som er det høyeste kalenderåret noensinne.
På den annen side ble det utstedt 66 prosent færre humanitære visum enn året før.