Det britiske innenriksdepartementetssiste kvartalsvise visumstatistikk viser at det er innvilget flere ETA-er nesten ett år etter lanseringen.
Ordningen med elektronisk reisetillatelse (ETA) mottok over 600 000 søknader mellom oktober 2023 og september 2024.
De nyeste dataene gir også et øyeblikksbilde av utviklingen i det britiske reise- og migrasjonslandskapet.
Dette omfatter også andre innvandringstrender, inkludert besøksvisum, passasjerankomster og innvilgelse av langtidsvisum.
Om lag 600 000 ETA-er ble innvilget det første året
UK ETA er en digital reisetillatelse som gir besøkende uten visum til Storbritannia mulighet til korte opphold på opptil seks måneder.
Pre-travel-autorisasjonen krever at borgere uten visum må søke om en ETA før reisen til Storbritannia.
Fra oktober 2023 til september 2024 innvilget Home Office 601 858 ETA-er i løpet av systemets første driftsår,
Av de totalt 608 886 ETA-søknadene var det bare 7 028 som ble nektet reisetillatelse.
ETA-ene gis til statsborgere fra landene i Gulf Cooperation Council (GCC): Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater (UAE).
Qatar-borgere har kunnet søke om ETA siden oktober 2023 for reiser til Storbritannia fra og med 15. november 2023.
ETA-søknader ble åpnet for flere GCC-land og Jordan 1. februar 2024 for reiser til Storbritannia fra og med 22. februar 2024.
Av det totale antallet ETA-er ble 209 330 utstedt til saudiarabere, 95 381 til kuwaitere og 54 945 til emirati.
Qatarer mottok 44 403 ETA-er, mens omanere mottok totalt 18 345 ETA-er, og bahrainere mottok 16 384.
Jordanske statsborgere fikk nest flest ETA-bevilgninger, 162 859, og flest avslag og avvisninger, 2629.
Jordanske statsborgere kan ikke lenger søke om ETA fra og med september 2024.
Innenriksdepartementet forventer at ETA-søknader, innvilgelser og avslag vil øke kraftig etter hvert som ordningen åpnes for flere reisende uten visum.
ETA-søknader fra besøkende uten visum fra land utenfor Europa ble åpnet 27. november 2024 for reiser til Storbritannia fra og med 8. januar 2025.
Europeiske statsborgere kan søke om ETA den 5. mars 2025 for reiser til Storbritannia fra og med 2. april 2025.
Fortsatt sterk vekst i besøks- og transittvisum
ETA-ordningen berører ikke visumpliktige reisende eller personer som kommer til Storbritannia for å jobbe, studere eller bosette seg.
Innenriksdepartementet innvilget 2,1 millioner britiske besøksvisum i året som endte i september 2024.
Dette representerer en økning på 11 prosent fra året før, men er fortsatt 12 prosent under nivået fra før pandemien.
I året som avsluttes i september 2024, mottok indiske statsborgere flest besøksvisum, med 538 974, eller 25 prosent.
Kinesiske statsborgere fulgte tett etter, med 518 677 eller 24 prosent av det totale antallet innvilgede besøksvisum.
Besøksvisum for kinesiske statsborgere økte betydelig med 164 270, eller 46 prosent, sammenlignet med 2023, selv om det fortsatt ligger under tallene for 2019.
Tyrkiske statsborgere stod for den nest største økningen, med 47 824 flere innvilgede visum.
Forskjellen mellom tallene for 2024 og 2019 skyldes først og fremst at 123 905 færre besøksvisum ble innvilget til kinesiske statsborgere.
Det gjenspeiler også 119 881 færre innvilgede besøksvisum til saudiarabere, som nå trenger ETA for å komme til Storbritannia.
Den viste også 95 500 færre innvilgede besøksvisum til russere etter at krigen i Ukraina startet.
På den annen side innvilget innenriksdepartementet 16 765 transittvisum til reisende som passerte Storbritannia på vei til andre destinasjoner.
Andre visumkategorier: arbeid, studier, familie og humanitært visum
I tillegg til besøksvisum utstedte innenriksdepartementet over 1,1 millioner langtidsvisum. Disse inkluderer:
Arbeidsvisum: 453 056 personer og deres pårørende fikk visum for å fylle kritiske roller, hovedsakelig innen helse og teknologi.
Studievisum: 443 854 internasjonale studenter fikk tillatelse til å ta utdanning i Storbritannia. Dette inkluderer forsørgere og forlengelser av studievisum.
Familievisum: 86 942 familierelaterte visum i 2024, en økning på 31 prosent fra i fjor.
Humanitære visum: 90 709 personer fikk utstedt visum av humanitære årsaker. Dette inkluderer de som kom til Storbritannia via Ukraina-visumet, BN(O)-ordningen i Hongkong og afghanske gjenbosettingsprogrammer.
Passasjerankomster vs. visumstatistikk
Selv om visum- og ETA-statistikk er viktig, fanger den ikke fullt ut opp antallet personer som reiser inn i Storbritannia.
Ifølge innenriksdepartementet vil 130,9 millioner passasjerer ankomme mellom oktober 2023 og september 2024.
Avviket viser at mange, særlig britiske statsborgere, ikke trenger ETA eller visum for å komme hjem eller besøke landet.
Med unntak av GCC-borgere, får borgere uten visum som har rett til korttidsopphold, kun innreisetillatelse ved ankomst til den britiske grensen.
I tillegg fører flere innreiser av samme person på ett visum eller ETA til at det totale ankomsttallet blåses opp.
Den bredere ETA-ordningen innen 2025 vil gi et klarere bilde av besøksstrømmer uten visum.
Det representerer et stort skritt fremover når det gjelder å forstå og håndtere besøksmønstre.
Ved å kreve at reisende uten visum må søke om digital reisetillatelse, kan myndighetene forhåndssjekke dem og forbedre grensesikkerheten.
Det betyr også at innenriksdepartementet kan få bedre data om korttidsankomster, samtidig som det effektiviserer reisen for reisende med lav risiko.
Modernisering av Storbritannias grenser
Innen 2025 vil Storbritannias innvandrings- og grensekontroller gå over til et «digitalt system som standard».
I tillegg til ETA-ordningen må alle personer med innvandringsstatus i Storbritannia ha et eVisa i stedet for fysiske kort eller passstempler.
Dette innebærer at de må registrere seg og holde kontoene sine hos UK Visas and Immigration (UKVI) oppdatert, der passene deres vil være koblet til for enklere kontroll.
Fra og med oktober 2024 utstedes det ikke lenger biometriske oppholdskort, og innehavere av visum for lengre opphold må registrere seg på UKVI-plattformen.
Alle som har innvandrerstatus i Storbritannia, må ha en UKVI-konto innen utgangen av 2024.