Storbritannias nye elektroniske reisetillatelse (UK ETA) er nå obligatorisk for borgere fra Gulf Cooperation Council (GCC) og Jordan.
GCC består av Qatar, Bahrain, Kuwait, Oman, De forente arabiske emirater (FAE) og Saudi-Arabia.
Fra og med 22. februar 2024 må GCC- og Jordan-borgere ha en gyldig ETA når de reiser til Storbritannia.
Reisende fra Bahrain, Kuwait, Oman, De forente arabiske emirater, Saudi-Arabia og Jordan har kunnet søke om ETA siden 1. februar 2024.
Qatar var det første landet som kunne dra nytte av den britiske ETA-ordningen for reiser til Storbritannia fra november 2023.
«ETA vil forbedre opplevelsen av å reise til Storbritannia for tusenvis av besøkende fra Gulfen og Jordan», sier James Cleverly, sekretær for det britiske innenriksdepartementet, i en uttalelse.
ETA er en digital reisetillatelse som blir obligatorisk for alle reisende som kan besøke Storbritannia uten visum innen utgangen av 2024.
ETA for besøkende fra Gulfen skal øke turismen i Storbritannia
Storbritannia mottok nesten 800 000 besøkende fra Gulfen i 2022, og de bidro med rundt 2 milliarder pund i turistutgifter under oppholdet i Storbritannia.
Dette gjør Gulfen til det nest største turistmarkedet for den britiske økonomien etter USA.
Lord Ahmad, Storbritannias utenriksminister, mener at både Storbritannia og Gulf-landene vil dra nytte av de styrkede handels-, utdannings- og turistforbindelsene som ETA vil føre til.
VisitBritains administrerende direktør Patricia Yates sier at de også samarbeider med reiselivs- og handelspartnere i Gulfen for å markedsføre britiske reisemål.
«Vi ser frem til å ønske enda flere besøkende velkommen til å oppleve vårt levende og dynamiske reiselivstilbud», legger hun til.
ETA gjør det billigere å reise til Storbritannia for besøkende fra Gulfen
En UK ETA-søknad koster £10 hver. Dette gjør det billigere å reise til Storbritannia for borgere fra Gulfblokken og Jordan.
ETA erstatter det elektroniske visumfritaket (EVW) som kreves for GCC-borgere som besøker Storbritannia. En EVW koster 10 pund per stykk.
Den fjerner også visumplikten for korte opphold i Storbritannia for jordanske besøkende. Et UK Standard Visitor-visum koster fra 115 pund.
I motsetning til EVW- eller Standard Visitor-visumet trenger ikke borgere fra Gulfblokken og Jordan å søke om ETA for hvert besøk til Storbritannia.
En britisk ETA er gyldig i to år og tillater ubegrensede korte reiser til Storbritannia i opptil seks måneder per besøk.
Reisende på gjennomreise eller de som kommer til Storbritannia på ferie, for å studere eller for å drive tillatt forretningsvirksomhet, vil dra nytte av ETA.
Det kan også brukes til visum for kreative arbeidstakere og medisinsk behandling, forutsatt at alle andre krav er oppfylt.
ETA forenkler reisen til Storbritannia
ETA er ikke et visum, men en digital reisetillatelse som også brukes av andre land.
Det fungerer på samme måte som USAs Electronic System for Travel Authorization (ESTA) eller Canadas Electronic Travel Authority (eTA).
Søknadsprosessen for ETA er også rask og enkel. Det er ikke nødvendig å besøke konsulater eller visumkontorer.
Søkere må oppgi biografiske og biometriske opplysninger og svare på spørsmål om egnethet og eventuell kriminell bakgrunn.
De kan fylle ut den elektroniske ETA-søknaden i løpet av få minutter og få svar i løpet av tre dager.
I tillegg trenger reisende bare å søke om ETA annethvert år, eller når passet utløper, for å fortsette å besøke Storbritannia.
Siden det er et elektronisk dokument, trenger ikke reisende å ta med en utskrift av ETA. Det vil være knyttet til passet deres.
Flyselskaper, jernbaneselskaper og rederier kan sjekke om reisende har tillatelse til å reise til Storbritannia ved å skanne passene deres.
Derfor innføres ETA for reisende uten visum
ETA-systemet skal bidra til å forbedre sikkerheten ved grensene og effektivisere immigrasjonsprosessen for forhåndsvurderte reisende.
Det vil kun påvirke reisende uten visum, inkludert EU-borgere. Det kreves fortsatt britisk visum for å arbeide eller oppholde seg i Storbritannia i mer enn seks måneder.
Britiske myndigheter vil fortsette å innføre ETA-søknader og håndheving på grunnlag av nasjonalitet i hele 2024.
Den vil kunngjøre når andre nasjonaliteter kan søke med tilstrekkelig tid til at britiske reisende kan forberede seg på den nye ordningen.
Innen midten av 2025 vil EU også innføre ETIAS, eller European Travel Information and Authorization System.
Når det er innført, må britiske statsborgere skaffe seg et slikt før de reiser til EUs Schengen-område.