Hovedbyer i Nord-Irland
Selv om det ligger i den nordlige delen av øya Irland, er Nord-Irland et eget land og en del av Storbritannia sammen med Skottland, Wales og England. Nord-Irland blir ofte referert til som en provins i Irland (som geografisk det er), og mange sør-irere kaller det «de seks fylkene» ettersom landet dekker seks av de trettito fylkene som utgjør øya Irland.
Under den irske uavhengighetskrigen trakk britiske styrker seg nordover da britisk styre i Irland tok slutt. I henhold til den anglo-irske traktaten fra 1921 ble Irland delt i to deler. De sørlige 26 fylkene ble den irske fristaten, og de seks nordligste fylkene forble under britisk kontroll som Nord-Irland.
Etter tiår med sivile stridigheter på 60-, 70- og inn i 80-tallet (en periode ofte referert til som «problemene»), er Nord-Irland nå et fredelig, hyggelig og pittoresk land, og antall turister fortsetter å øke jevnt og trutt. år etter år.
Et lite land med i underkant av 2 millioner mennesker, det er ikke mange store byer, men flere byer med tydelig historie og sjarm verdt å besøke.
Belfast
Landets hovedstad og den desidert største byen i Nord-Irland, Belfast, har rundt 350 000 innbyggere. Belfast ligger langs bredden av elven Lagan når den kommer inn i Belfast Lough, og er en stor havn og en gang et viktig skipsbyggingssenter. Byen Belfast er hjemmet til det berømte verftet Harland og Wolff (byggere av RMS Titanic), og har også en blomstrende romfartsindustri.
Det nåværende stedet ble først bosatt i bronsealderen, og mange levninger fra denne perioden, samt fra jernalder og middelalder, er fortsatt å se i dag.
Belfast er et stort trekkplaster for turister, og har mye å tilby nysgjerrige besøkende:
- Titanic Belfast
- Ulster museum
- Crumlin Road Gaol
- Belfast rådhus
- St. George’s Market
- Belfast Castle og Cave Hill
- CS Lewis Square
- W5 Science Center
- St. Annes katedral
Mens du er i Belfast, er en utflukt til Giant’s Causeway en hyggelig måte å tilbringe noen timer. Giant’s Causeway er kjent over hele verden og består av over 40 000 polygonalformede basaltbergarter, som eksperter anslår ble dannet av vulkanutbrudd for rundt 60 millioner år siden.
Derry
Nord-Irlands nest største by har en befolkning på litt over 85 000. Den grenser over elven Foyle nær grensen til fylket Donegal, som er en del av Irland. Byens offisielle navn er Londonderry, men det kalles oftest Derry, avledet fra det irske ordet «daire» eller «doire» som betyr eikelund.
Kalt «den befestede byen» er Derry den eneste gjenværende byen på øya Irland hvis forsvarsmurer forblir intakte. Bygget mellom 1613 og 1619, murene strekker seg rundt en mil (1,6 km) og varierer fra 12 til 25 fot (3,7 til 10,7 meter) i høyde og bredde, og danner en gangvei rundt byens indre kjerne.
Bymurene er aldri brutt, etter å ha motstått flere beleiringer, og er en av byens største turistattraksjoner, men bare en av mange. Disse inkluderer:
- The Guildhall
- Bogside veggmalerier
- St. Columb’s Cathedral
- Tårnmuseet
- Fredsbroen
- Gratis Derry Museum
- Gratis Derry Corner
- Beleiringsmuseet
- St. Eugenes katedral
Craft Village minner om gamle dager og har rekonstruerte hus fra 1700- og 1800-tallet. Alt irsk, inkludert irske dansekostymer, strikkevarer og håndlagde lys, er til salgs i de mange håndverksbutikkene.
Lisburn
Opprinnelig kalt Lisnagarvy, navnet Lisburn ser ut til å ha dukket opp rundt 1662 av årsaker som fortsatt er uklare. Det ser ut til å være en blanding av «lios» som er det irske ordet for «ringfort», og suffikset «brenne» kan referere til byen som brant ned i det irske opprøret i 1641.
Bare 13 km sørvest for Belfast, Lisburn ligger også ved elven Lagan og har en befolkning på nesten 50 000. Bygget av engelske og walisiske nybyggere på 1600-tallet, var Lisburn et viktig senter for verdens linindustri, en posisjon den hadde i århundrer.
Dagens Lisburn har i stor grad vendt seg bort fra produksjon og er nå et knutepunkt for presisjonsteknikk og en viktig tjenesteleverandør. Lisburn ble gitt bystatus så sent som i 2008, og er kjent for et stort antall kirker i og rundt byen, som tiltrekker et stort antall besøkende til området.
De mest bemerkelsesverdige attraksjonene inkluderer:
- Hillsborough Castle and Gardens
- Lisburn katedral
- Lisburn museum
- Ulster Aviation Society Museum
- Hilden Bryggeri
En annen interessant måte å tilbringe noen timer på er å besøke Irish Linen Centre, med levende demonstrasjoner og interaktive utstillinger som gir et fascinerende innblikk i produksjonen av irsk lin av høy kvalitet.
Bangor
På den sørlige bredden av Belfast Lough, og bare 21 km fra sentrum av Belfast, ligger kystbyen Bangor. Bangor har bare fått bystatus så sent som i 2022, og har 63 000 innbyggere.
Opprinnelsen til byens navn er vag, men antas å stamme fra det irske ordet «beannchar» som grovt oversettes som «hornet kurve», som kan være en referanse til den buede strandlinjen til Bangor Bay. Byen var hjemsted for mange skotske nybyggere som ankom under Plantation of Ulster på 1600-tallet.
Historiske gjenstander oppdaget i området rundt får forskere til å tro at det har vært en bosetning på stedet for dagens Bangor siden bronsealderen. Det berømte klosteret i Bangor ble grunnlagt enten i 555 eller 558, avhengig av hvilken rapport man skal tro. Klosteret var et viktig lærested, men ble alvorlig skadet av invaderende vikinger på 800- og 900-tallet før det ble erstattet av Bangor Abbey.
På begynnelsen av 1900-tallet var Bangor et fristed for viktorianske feriegjester som reiste ut fra Belfast. Turisme er fortsatt en hovedinntektskilde for byen, og besøkende kommer nå fra alle verdenshjørner.
Liten og kompakt, Bangor er lett å komme seg rundt og har noen interessante attraksjoner, inkludert:
- Bangor Marina og North Pier
- Nord ned kyststien
- Castle Park og Bangor Castle
- North Down Museum
- Slottet Espie
- Scrabo Tower
- Pickie Fun Park
- Bangor Main Street
Ivrige gartnere eller de som bare søker litt fred og ro vil bli godt belønnet med et besøk til den befestede hagen ved siden av Slottsparken. Walled Garden, en fullstendig restaurert og fungerende viktoriansk hage, er en sesongbasert attraksjon og kun åpen for besøkende om våren og sommeren,