Ifølge en leder i den franske transportbransjen kan EUs lenge etterlengtede nye digitale grensesystem bli utsatt for flere forsinkelser.
Dette skyldes sannsynligvis lovgivningsprosessen som er involvert i det nye forslaget om trinnvis implementering.
Entry/Exit System (EES), som skal modernisere grensekontrollene og forbedre sikkerheten, var opprinnelig planlagt lansert i 2022.
Utrullingen av systemet har imidlertid blitt utsatt flere ganger på grunn av vedvarende teknologiske problemer.
Den siste planlagte oppskytingsdatoen, 11. november, har blitt utsatt til fordel for en trinnvis oppskyting i 2025.
Problem med forsinkelser i det nye digitale grensesystemet
Inn- og utreisesystemet er utformet for å effektivisere grensepasseringene, øke sikkerheten og forhindre at visum blir værende for lenge.
Det nye digitale grensesystemet vil erstatte manuell stempling av pass for ikke-EU-borgere og personer bosatt utenfor EU ved alle EUs ytre grenser.
I stedet vil det nye digitale grensesystemet registrere alle inn- og utreiser i Schengen-området ved hjelp av biometriske data.
Det betyr at reisende fra land utenfor EU må avgi fingeravtrykk og ansiktsskanning hver gang de besøker og forlater EU.
Lanseringen av inn- og utreisesystemet krever imidlertid at alle EUs medlemsstater tilpasser sine systemer og prosedyrer, noe som har vist seg å være en utfordring.
Utrullingen av prosjektet avhenger nå av ny EU-lovgivning som åpner for en trinnvis implementering.
Dette 6000 ord lange utkastet til forordning må godkjennes av både EU-rådet og EU-parlamentet.
Først etter godkjenningen kan det fastsettes en estimert startdato, til tross for at EES’ offisielle nettsted bekrefter en lanseringsdato i 2025.
En leder i den franske transportbransjen anslår at det kan ta «minst to år» å få lovverket godkjent, ifølge The Connexions rapport.
Det europeiske råd insisterer likevel på at ordningen må lanseres «i god tid før 2027».
eu-LISA, byrået som er ansvarlig for store IT-systemer, skal innen 31. januar 2025 legge frem et nytt veikart som skal bidra til å sette forventninger.
Detaljene i dette veikartet er imidlertid fortsatt uklare på grunn av de nødvendige godkjenningstrinnene.
Systemet kan ikke lanseres før denne prosessen er fullført og alle deltakerlandene har bekreftet at de er klare.
EES’ tekniske og driftsmessige utfordringer
I tillegg til de juridiske hindringene har teknisk beredskap vært et annet viktig problem.
Frankrike, Nederland og Tyskland hadde tidligere unnlatt å erklære seg klare og uttrykt bekymring for «robustheten» til IT-systemene i inn- og utreisesystemet.
I oktober innrømmet EUs kommissær for innenrikssaker, Ylva Johansson, at lanseringsdatoen i november 2024 ikke lenger var holdbar.
«Vi må forsikre oss om at alle deler av systemet er klare og sikre før vi går videre», forklarer hun.
I tillegg har bekymringer om robustheten og stabiliteten til infrastrukturen i inn- og utreisesystemet forsinket fremdriften ytterligere.
Eurostar hadde allerede forberedt sine biometriske skannere og utstyr for lanseringen i november 2024.
Det oppsto imidlertid problemer med å dele biometriske data med EUs system, noe som forstyrret det digitale grensesystemet.
Det forventes at eu-LISA vil utføre flere tester for å kontrollere påliteligheten til serveren som lagrer data om de reisende.
Det må sikre at systemet fungerer problemfritt og kan håndtere store datamengder på en effektiv måte.
En trinnvis utrulling – som potensielt kan starte med bestemte regioner eller kategorier av reisende – har blitt foreslått og venter nå på godkjenning.
Påvirkning på reisende
For reisende utenfor EU betyr forsinkelsen i lanseringen av EES at den manuelle stemplingen av passene må fortsette.
De forsinkede fordelene med inn- og utreisesystemet, som raskere grensepasseringer og bedre sikkerhet, har frustrert en del reisende.
Hyppige besøkende til Schengen-området har uttrykt bekymring over usikkerheten rundt tidslinjen for implementeringen.
Det nye systemet forventes også å føre til noen forstyrrelser i starten, med lengre ventetider mens begge tjenestemennene venner seg til det nye systemet.
EU er imidlertid fortsatt engasjert og håper at forsinkelsene kan bidra til at EUs medlemsland og naboland, som Storbritannia, blir bedre forberedt på å utføre digitale grensekontroller.
Myndighetene er optimistiske med tanke på at en trinnvis utrulling vil gjøre det mulig å få systemet til å fungere gradvis, samtidig som man løser gjenstående problemer.
EU-rådet har understreket at det er viktig å lansere systemet så snart som mulig.
«Inn- og utreisesystemet er et viktig skritt i moderniseringen av EUs grensekontroll», sier Johansson.
Hun la til: «Selv om disse forsinkelsene er skuffende, må vi sørge for at systemet fungerer for alle.»
Reisende anbefales å holde seg oppdatert på kunngjøringer om implementeringen, spesielt ettersom det forventes flere grenseendringer.
EU planlegger å lansere sitt European Travel Information and Authorisation System (ETIAS) seks måneder etter at inn- og utreisesystemet tas i bruk.
Storbritannia vil også lansere sin nye ETA-ordning ( Electronic Travel Authorization ) for flere visumfrie besøkende i januar 2025.
Under endringene i grensekontrollen i 2025 må reisende forvente lengre ventetid og være tålmodige til alle problemer er løst.