EUs grensekontrollbyrå, Frontex, har nok en gang advart reisende mot falske nettsteder for reisetillatelser.
Disse uoffisielle nettstedene hevder at de tar imot og behandler søknader til European Travel Information and Authorization System (ETIAS).
ETIAS er EUs nye system for reisetillatelse, som alle som reiser til Schengen-området uten visum, må skaffe seg før besøket.
Systemet vil forhåndsscreene reisende for sikkerhets-, innvandrings- og helserisiko og dermed styrke EUs grensesikkerhet.
Det ligner på Storbritannias Electronic Travel Author ization (ETA) og USAs Electronic System for Travel Authorization (ESTA), i tillegg til de som brukes av Canada og Australia.
Francois Laruelle, direktør for ETIAS Central Unit Division i Frontex, sier at de kjenner til flere steder som hevder at de allerede tar imot ETIAS-søknader.
«Reisende bør være svært forsiktige med disse nettstedene, ettersom det for øyeblikket ikke er mulig å søke om en offisiell ETIAS-reisetillatelse», sier han via en uttalelse.
«Systemet er ikke i drift ennå», understreker Laurelle. Den eneste offisielle nettadressen til ETIAS er europa.eu/etias.
Den nye advarselen kommer samtidig som EU forbereder seg på å lansere ETIAS i midten av 2025.
Når reisetillatelsessystemet tas i bruk neste år, vil Frontex ha en døgnbemannet enhet som skal hjelpe reisende og transportører med ETIAS.
Økende antall uoffisielle nettsteder for reisetillatelser
Tidligere i år sa Frontext at over 60 uoffisielle nettsteder allerede gir informasjon om ETIAS.
Ifølge den siste pressemeldingen har EUs grensebyrå identifisert over 100 uoffisielle ETIAS-nettsteder for reisetillatelser.
«Selv om noen av disse nettstedene drives av legitime virksomheter, kan andre være mindre pålitelige», advares det.
Mange falske nettsteder for reisetillatelser gir feil informasjon om EUs system for reisetillatelser.
Noen kan se ut som den offisielle ETIAS-nettsiden, og kopiere samme layout, skrifttype og farger for å forvirre de reisende.
Andre bruker profesjonelle nettstedsnavn og EU-opphavsrettsbeskyttet materiale for å fremstå som legitime.
Tredjeparts tjenesteleverandører eller kommersielle mellommenn kan lovlig søke om en ETIAS på vegne av kundene sine.
Disse selskapene må imidlertid også søke om reisetillatelse for kundene sine via det offisielle ETIAS-nettstedet.
Reisende bør være forsiktige når de velger kommersielle mellommenn, ettersom de må oppgi personopplysninger for ETIAS-søknaden.
Ifølge Frontex spenner risikoen fra identitetstyveri til betaling av for høye gebyrer og bekymringer knyttet til databeskyttelse.
Den beste måten å unngå høye gebyrer, svindel og feilinformasjon på, er å konsultere ETIAS’ offisielle nettsted.
EU utvikler ETIAS-mobilapp
I tillegg til det offisielle nettstedet jobber EU med en mobilapp for ETIAS-søknader.
Appen vil være tilgjengelig på alle de 24 offisielle språkene som brukes i EUs medlemsland, og på både iOS- og Android-plattformer.
Visumfrie reisende vil kunne bruke mobilappen til å gjøre alt de trenger for å få en ETIAS-reisetillatelse.
Dette inkluderer å oppgi personlige opplysninger, svare på sikkerhetsspørsmål og betale den påkrevde avgiften på 7 euro.
Ifølge kommunikasjonsavdelingen i eu-LISA, EU-byrået for operativ forvaltning av systemer som ETIAS, vil appen ikke fange opp biometriske data for identitetskontroll.
Innsamling av ansikts- og fingeravtrykk fra reisende vil potensielt bare kunne skje ved EUs ytre grenser.
Dette vil være tilfelle dersom EU innlemmer biometriske kontroller i ETIAS-systemet i fremtiden.
I stedet for biometriske data vil appen bruke tofaktorautentisering og «en kombinasjon av andre målrettede sikkerhetstiltak».
Du kan være trygg på at disse sikkerhetstiltakene vil være i tråd med ETIAS-forordningen og EU-lovgivningen.
eu-LISAs kommunikasjonsavdeling bekreftet også at ETIAS-appen vil være kompatibel med eldre smarttelefonmodeller.
Det forventes å bli lansert sammen med ETIAS-systemet i midten av 2025.
Utfordringer ved lanseringen av det nye systemet for reisetillatelser
ETIAS-systemet ble opprinnelig foreslått i 2016, men lanseringen har blitt utsatt flere ganger opp gjennom årene.
Målet er å starte prosjektet i mai 2025, men det kan fortsatt bli ytterligere forsinkelser på grunn av utviklingsutfordringer.
Europol og Frontex har advart om vedvarende problemer som kan hindre lanseringen av systemet.
Blant disse er teknologiske hindringer for å bygge opp de nødvendige systemene, verktøyene og databasene for ETIAS.
Noen EU-land hadde ennå ikke godkjent klagemaler eller vedtatt ETIAS-lover.
Europol har også sagt at de må ansette flere medarbeidere for å kunne behandle søknadene innen den nødvendige tidsrammen.
Mens EU arbeider med å løse disse utfordringene, anbefales reisende å holde seg informert om utviklingen av ETIAS gjennom offisielle kanaler.
Europakommisjonen vil lansere en omfattende kommunikasjonskampanje om ETIAS for å nå ut til ulike relevante målgrupper.
Det vil også være støttekanaler tilgjengelig for å hjelpe reisende som sliter med søknadsprosessen i appen eller på nettstedet.
Flere kommende grenseendringer
Nå som lanseringen av ETIAS nærmer seg, må reisende på vei til EU være oppmerksomme på en annen viktig endring.
I tillegg til det nye systemet for reisetillatelser vil EU også lansere et nytt system for grensekontroll, Entry/Exit System (EES), i oktober 2024.
EES vil erstatte manuell stempling av pass med automatiserte biometriske kontroller for borgere fra land utenfor EU som reiser inn i Schengen-området.
Det vil berøre både personer med korttidsvisum og visumfrie borgere som besøker EU i opptil 90 dager.
Inn- og utreisesystemet vil jobbe sammen med ETIAS for å styrke grensesikkerheten og effektivisere innreiseprosessen.