Storbritannia kan snart gjøre det enklere for globale eksperter på kunstig intelligens (AI) å jobbe og bo i landet.
Matt Clifford, en teknologiinvestor og rådgiver for myndighetene, foreslo nylig at Storbritannia bør forenkle visumprosessen for utenlandske AI-spesialister.
Cliffords anbefalinger er en del av en større «AI Opportunities Action Plan», ifølge The Financial Times.
Denne handlingsplanen, som er bestilt av vitenskapsminister Peter Kyle, har som mål å posisjonere Storbritannia som et ledende land innen kunstig intelligens og en topp destinasjon for AI-talenter og -innovasjon.
Den tar for seg noen av de viktigste utfordringene utenlandske eksperter står overfor når de prøver å jobbe i landet.
I tillegg til å forenkle visumprosessen for AI-eksperter, foreslår Clifford å opprette «datasoner» i Storbritannia.
Disse datasonene vil øke veksten i datasentrene og tiltrekke seg globale AI-selskaper, samtidig som visumregelverket forenkles.
Strømlinjeformet visumprosess for AI-profesjonelle
En av de sentrale anbefalingene i Cliffords handlingsplan er å gjøre det enklere og billigere for utenlandske AI-eksperter å få visum til Storbritannia.
Visumprosessen er i dag både kostbar og komplisert, noe som gjør det vanskelig for britiske selskaper å ansette utenlandske AI-talenter.
Cliffords rapport foreslår å kutte disse kostnadene og redusere papirarbeidet for AI-eksperter som ønsker å bo og jobbe i Storbritannia.
For tiden søker mange AI-arbeidere gjennom Storbritannias Global Talent-visumordning.
Visumet er rettet mot ledere innen akademia eller forskning, kunst og kultur og digital teknologi.
Global Talent-visumet krever at de får godkjenning fra britiske organisasjoner som Tech Nation eller UK Research and Innovation.
Denne godkjenningen koster rundt 524 pund, etterfulgt av et søknadsgebyr på 192 pund og et helsetillegg (IHS) på 1 035 pund per år.
Søkere av Global Talent-visum kan ta med seg familie, men må betale samme beløp for hver forsørger de har med seg, noe som fort kan bli dyrt.
Ved å forenkle disse kravene håper Clifford å gjøre Storbritannia til et mer attraktivt alternativ for globale AI-talenter.
Behovet for fagarbeidere innen kunstig intelligens
Kravet om en enklere visumprosess kommer fordi mange selskaper i Storbritannia sliter med å finne dyktige AI-eksperter i landet.
I sommer arrangerte Clifford flere rundebordskonferanser i bransjen der teknologiledere og investorer delte sine bekymringer.
De hevder at det nåværende visumsystemet forsinker ansettelsesprosessen, noe som fører til at selskaper ser seg om etter talenter i andre land.
Clifford mener at en oppdatering av visumreglene for AI-spesialister er avgjørende for at Storbritannia skal forbli konkurransedyktig.
«AI gir oss så mange muligheter til å skape økonomisk vekst og forbedre folks liv», sa han i en pressemelding i juli 2024.
«Storbritannia leder an på mange områder, men vi kan gjøre det enda bedre, legger Clifford til.
Dette er i tråd med Peter Kyles visjon, ettersom vitenskapsministeren har som mål å gjøre kunstig intelligens til en sentral del av landets økonomiske vekstplan.
Innføring av «databehandlingssoner» for AI-infrastruktur
Cliffords handlingsplan foreslår også at det opprettes egne «datasoner» i ulike deler av Storbritannia.
Disse sonene vil gjøre det enklere å etablere datasentre og den energiinfrastrukturen som trengs for å støtte dem.
Datasentre er avgjørende for forskning og utvikling av kunstig intelligens, ettersom de muliggjør den massive databehandlingen som er nødvendig i avansert AI-arbeid.
Å etablere spesifikke områder som datasoner vil forenkle regelverket og redusere kostnadene.
Denne endringen vil gjøre det mer attraktivt for selskaper å bygge anlegg i disse utpekte databehandlingssonene.
Det kan også løse problemet med høye energikostnader, som har vært en betydelig hindring for utviklere av datasentre.
Kyle har allerede utpekt datasentre som «kritisk nasjonal infrastruktur» for å sikre at de får støtte fra myndighetene.
Disse datasonene vil være avgjørende for å kunne gjenopprette seg etter fremtidige cyberangrep og strømbrudd.
Dette betyr at sonene vil motta statlig støtte til sikkerhet og driftsmessig robusthet.
Potensielt tilbakeslag fra immigrasjonsmyndighetene
Teknologibransjen støtter Cliffords anbefaling om en enklere og billigere visumprosess for AI-ansatte.
Noen beslutningstakere vil kanskje hevde at en forenkling av visumordningen for AI-eksperter kan føre til økt innvandring.
Tech-eksperter hevder at endringen er nødvendig på grunn av mangel på kvalifiserte AI-fagfolk i Storbritannia for å møte dagens etterspørsel.
For å tette AI-kompetansegapet kreves det mer enn bare ansettelser innenlands, ettersom USA og Canada konkurrerer om de samme globale talentene.
Den britiske regjeringen har hatt som mål å redusere nettomigrasjonen siden den nådde et rekordhøyt nivå på 764 000 i 2022.
Global Talent-visumprogrammet, som ble introdusert i 2020, fikk over 17 000 søknader innen 2023, hvorav mer enn 12 000 ble godkjent.
Innenriksdepartementet har imidlertid strammet inn reglene for flere visumruter, for eksempel studentvisum, fagarbeidervisum og visum for helse- og omsorgsarbeidere.
Den ba også den rådgivende migrasjonskomiteen (MAC) om å gjennomgå informasjonsteknologi (IT) og ingeniørbransjens avhengighet av utenlandsk arbeidskraft.
Regjeringen har også lovet å håndheve arbeidsreglene strengere for å redusere nettomigrasjonen og gjøre seg mindre avhengig av internasjonal arbeidskraft.
Økonomiske fordeler ved å styrke AI-talenter
Handlingsplanen fremhever også de økonomiske fordelene ved å gjøre Storbritannia mer attraktivt for AI-eksperter.
Det internasjonale pengefondet (IMF) anslår at full bruk av kunstig intelligens kan øke produktiviteten med opptil 1,5 prosent årlig hvis teknologien integreres fullt ut på tvers av bransjer.
Denne produktivitetsøkningen kan på sikt øke Storbritannias BNP med så mye som 10 prosent innen 2030.
Både offentlig og privat sektor vil kunne dra nytte av kunstig intelligens, ettersom den har potensial til å forbedre tjenestene, skape arbeidsplasser og redusere driftskostnadene.
Rachel Reeves, finansminister i Storbritannia, delte denne oppfatningen da Clifford bestilte handlingsplanen i juli 2024.
«Å få økonomien til å vokse og gjenoppbygge Storbritannia slik at alle får det bedre, er vår fremste oppgave», sa hun.
«Kunstig intelligens har potensial til å øke produktiviteten og hjelpe oss med det», legger Reeves til.
Neste skritt for handlingsplanen for AI-muligheter
Den fullstendige handlingsplanen for AI-muligheter forventes å bli offentliggjort i november 2024.
Department for Science, Innovation, and Technology (DSIT) vil opprette en «AI Opportunities Unit» for å implementere de vedtatte anbefalingene.
Denne enheten skal utvikle en strategi for å støtte skalerbar og konkurransedyktig AI-utvikling i hele Storbritannia.
Clifford bemerket: «Storbritannia er allerede ledende på mange områder, men med den rette politikken kan vi frigjøre enda mer potensial.»
En talsperson for regjeringen sa at de vil svare på Cliffords handlingsplan «når tiden er inne».