Israel har innført et program for reisetillatelse for utenlandske besøkende som kommer til landet på visumfritak.
Befolknings- og immigrasjonsmyndighetene kunngjorde lanseringen av Israels elektroniske reisetillatelse (ETA-IL) 28. mai.
Den vil gjelde for alle reisende som kan reise inn i landet uten visum for korte besøk på opptil 90 dager.
ETA-IL markerer et viktig skritt fremover i Israels tilnærming til håndtering av turistankomster.
Den nettbaserte søknadsprosessen vil gjøre det mulig for israelske myndigheter å samle inn viktig informasjon om besøkende på forhånd.
ETA-IL har som mål å bidra til å identifisere potensielle sikkerhets- eller innvandringsproblemer før de reisende går om bord på flyet.
Ifølge Folkeregisteret har dette tiltaket flere mål: sikkerhet, innvandring og bedre tjenester.
«Det vil forhindre ubehag for turister som lander på grensen og blir nektet innreise», heter det videre.
Reisende fra land som ikke er omfattet av visumfritaksprogrammet, må fortsatt skaffe seg visum.
Disse reisende kan få visum gjennom et israelsk konsulat før reisen, og er unntatt fra ETA-IL-kravet.
Alle besøkende til Israel må ha gyldig visum eller godkjent ETA-IL før reisen starter.
Slik fungerer ETA-IL-systemet
Fra 1. juni 2024 må reisende med pass utstedt av USA og Tyskland ha et ETA-IL, som er et pilotprogram.
Fra og med juli 2024 må alle besøkende som kan besøke Israel på visumfritak, søke om ETA-IL.
Den 1. august blir ETA-IL-kravet obligatorisk for alle besøkende med visumfritak.
ETA-IL vil være gratis det første året av implementeringen.
Myndighetene vil imidlertid pålegge en avgift på ca. 25 nye israelske shekel (NIS) (ca. £5 eller $7) i 2025.
ETA-IL er gyldig i to år eller til den reisendes nåværende pass utløper.
Hvis det skjer endringer i passinformasjonen til de reisende, må de søke om ETA-IL på nytt.
Besøkende må søke om reisetillatelse minst 72 timer før de bestiller flybilletter og overnatting.
Søkere vil bli informert om at de er kvalifisert for ETA-IL basert på opprinnelseslandet sitt før de søker om autorisasjon.
I henhold til det nye systemet må kvalifiserte reisende fylle ut en elektronisk søknad før de reiser til Israel.
Denne applikasjonen vil sannsynligvis be om grunnleggende personlig informasjon, reiseopplysninger og muligens sikkerhetsrelaterte spørsmål.
Hvis den reisende blir godkjent, vil han eller hun motta en elektronisk autorisasjon som må fremvises sammen med passet ved innreise til Israel.
Dersom det skulle oppstå problemer under søknadsprosessen, må den reisende kontakte den israelske ambassaden i hjemlandet for å få ytterligere hjelp.
For de fleste besøkende bør innføringen av ETA-IL føre til en smidigere og mer forutsigbar innreiseprosess.
Ved å fylle ut autorisasjonen på forhånd kan reisende føle seg tryggere på at de vil få lov til å reise inn i Israel ved ankomst.
I likhet med andre reisetillatelser garanterer imidlertid ikke ETA-IL innreise til Israel.
Grensetjenestemennene vil fortsatt ha det siste ordet når det gjelder innreise, basert på deres vurdering på innreisestedet.
Andre land som bruker reisetillatelser
Eyal Siso, generaldirektør for Befolknings- og immigrasjonsmyndighetene, sa at systemet vil «styrke Israels nasjonale sikkerhet».
Han la til at ETA-IL setter Israel «på samme digitale nivå» som andre land med lignende visumfritaksordninger.
USA, Australia og Canada har sine egne digitale visumfritakssystemer på plass.
Storbritannia lanserte også sin ordning med elektronisk reisetillatelse (ETA) for utvalgte nasjonaliteter i november 2023.
Planen er å innføre ordningen for alle besøkende som kan besøke landet uten visum, innen 2024.
Storbritannia og Israel har et gjensidig system for visumfritak. Dette betyr at britiske statsborgere vil trenge en ETA-IL i juli.
Omvendt må israelske statsborgere også skaffe seg en britisk ETA når de besøker Storbritannia for kortere reiser.
Denne gjensidige avtalen understreker den voksende globale trenden mot digital forhåndsscreening for internasjonale reisende.
EU, på sin side, vil lansere sitt nye European Travel Information and Authorization System (ETIAS) i 2025.
Reisende må tilpasse seg nye krav før reisen etter hvert som landene tar i bruk disse elektroniske systemene.
Selv om disse nye systemene krever et ekstra trinn i reiseforberedelsene, sørger de også for en sikrere og mer effektiv innreiseprosess ved ankomst.
Mulig nettbasert israelsk visumsøknadssystem
Før ETA-IL ble implementert, planla israelske myndigheter å innføre et elektronisk visumsystem (e-visum).
E-visumsystemet innebærer at turister fra visumpliktige land kan søke om visum på nettet.
Denne nettbaserte visumprosessen vil hjelpe israelske visumsøkere ved å eliminere behovet for å besøke ambassadene.
Når e-visumet er godkjent, sendes det direkte til søkerens e-post.
Israel har imidlertid ennå ikke kunngjort noen oppdatering om det planlagte nye, nettbaserte visumsøknadssystemet.