Den britiske regjeringen har nylig kunngjort betydelige endringer i reglene og prosessene i systemet for elektronisk reisetillatelse (ETA).
Oppdateringene tar sikte på å stramme inn Storbritannias grensekontrollprosesser og tilpasse ETA-reglene til bredere innvandringsstandarder.
Endringene påvirker muligheten for reisende uten visum til å søke om og få den digitale reisetillatelsen.
Seema Malhotra, Storbritannias minister for migrasjon og statsborgerskap, sier at oppdateringene gjør «systemet tydeligere og mer konsistent for søkerne».
Den sikrer at «personer som ikke oppfyller kravene for å komme i betraktning, blir gjenstand for ytterligere undersøkelser før de får lov til å reise til Storbritannia».
Grunnleggende endringer i ETA-regler og -prosesser
Det britiske innenriksdepartementet har gjort betydelige oppdateringer av ETA-reglene og måten ETA-søknader behandles på.
Endringene har som mål å tilpasse ETA-reglene og -prosessene til innvandrings- og visumprosessene.
Blant disse er strengere kontroll av dem som har oppholdt seg lenger enn de har visum til, bruk av nasjonalt pass og klargjøring av egnethetsgrunner.
Personer som blir værende for lenge i landet, blir mer gransket
Overstayers er personer som blir værende i Storbritannia utover den tiden de har lov til å oppholde seg der.
Før endringen kunne personer som frivillig forlot Storbritannia uten myndighetenes hjelp, fortsatt søke om ETA uten nærmere undersøkelser. Oppdateringen endrer dette.
ETA-søknader er nå i tråd med de strengere reglene for besøksvisum. Varigheten av og omstendighetene rundt et opphold som har gått over tiden, vil ikke bli tatt hensyn til i avgjørelsen.
Dette betyr at myndighetene vil vurdere om en person som tidligere har oppholdt seg for lenge i landet, fortsatt kan kvalifisere for ETA.
Denne endringen har som mål å forhindre gjentatte opphold. De som har brutt utlendingslovene, blir også gjenstand for strengere kontroll før de reiser inn i Storbritannia igjen.
Obligatorisk bruk av nasjonalt pass
ETA-søkere må nå også søke om reisetillatelse ved hjelp av et nasjonalt pass.
De som har et annet reisedokument enn et nasjonalt pass, må søke om et besøksvisum i stedet for et ETA.
Dette gjør at ETA-reglene stemmer overens med visumreglene. Innvandringsreglene sier at reisende kun kan bruke nasjonale pass for å søke om innreise til Storbritannia.
Nye ETA-egnethetsgrunner
I henhold til de nye reglene vil personer som tidligere har blitt nektet visum eller innreise til Storbritannia som besøkende, bli nektet ETA.
De kunne bare søke om ETA hvis de fikk visum eller gyldig tillatelse etter det første avslaget, og det ble ikke kansellert.
Dette sikrer at alle som tidligere ikke ble ansett som ekte besøkende, ikke vil kunne få en ETA. I stedet må de søke om visum.
Den nye regelen gjør det også mulig for myndighetene å avslå en ETA hvis søkeren har fått sin tidligere ETA tilbakekalt.
Dette gjelder uavhengig av om ETA-annulleringen var basert på berettigelse eller ikke. Et eksempel er når en reisende med ETA blir avvist på grensen til Storbritannia.
Uten denne bestemmelsen kunne enkeltpersoner søke om et nytt ETA og forsøke å returnere til Storbritannia. Den nye regelen forhindrer dette misbruket av ETA.
Endringen sikrer at en person som får ETA kansellert eller blir avvist ved grensen, ikke kan søke om ETA på nytt.
I stedet må de søke om visum, noe som innebærer strengere kontroller for å bekrefte at de oppfyller innreisekravene i Storbritannia.
Utvidelse av ETA til å omfatte alle borgere uten visum
I dag trenger statsborgere fra land som Qatar, Kuwait, Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater allerede en ETA for å reise til Storbritannia.
Innen 8. januar 2025 må alle visumfrie statsborgere fra land utenfor Europa som reiser til Storbritannia, ha en ETA før reisen.
Ikke-europeiske statsborgere som ikke trenger visum for å komme til Storbritannia, kan begynne å søke om ETA den 17. november 2024.
På den annen side må europeere ha en ETA for å besøke Storbritannia fra og med 2. april 2025. De kan begynne å søke om ETA fra og med 5. mars 2025.
ETA-ordningen, som ligner på den som brukes av USA og Australia, har som mål å styrke grensesikkerheten.
Det gjør det mulig for myndighetene å forhåndssjekke og kontrollere reisende, bidra til å identifisere potensielle risikoer og redusere forsøk på ulovlig innreise.
ETA vil hjelpe britiske myndigheter med å få et helhetlig bilde av og forståelse for dem som reiser til Storbritannia.»
Det er obligatorisk for alle reisende, inkludert spedbarn og barn, uansett om de reiser med fly, båt eller på land.
Hvis ETA innvilges, gir det mulighet for flere korte reiser i løpet av to år eller til det tilknyttede passet utløper, avhengig av hva som kommer først.
Reisende kan oppholde seg i Storbritannia i opptil seks måneder per besøk i forbindelse med turisme, familiebesøk, tillatte forretningsaktiviteter og kortvarige studier.
De som reiser inn i Storbritannia, må også ha en ETA, uansett om de skal gjennom grensekontrollen eller ikke.
Søker om en ETA
Det er enkelt og raskt å søke om ETA. Reisende kan gjøre det på nettet på nettstedet til britiske myndigheter eller via en app for smarttelefoner, UK ETA App.
Søkere må oppgi passopplysninger, kontaktinformasjon og et bilde, samt svare på et sett med sikkerhetsspørsmål.
For å sende inn ETA-søknaden må de betale £10 online via kreditt- eller debetkort, Apple Pay eller Google Pay.
De fleste søknader behandles i løpet av tre virkedager, men noen ganger kan avgjørelsen komme raskere.
Hvis en ETA-søknad avslås, må søkeren søke om visum hvis han eller hun fortsatt ønsker å reise til Storbritannia.
Storbritannia går over til digitale systemer for å styrke grensesikkerheten og samtidig sikre en brukervennlig søknadsprosess for reisende.
Etter hvert som ETA-utrullingen fortsetter, bør reisende gjøre seg kjent med de nye reglene for å unngå potensielle forsinkelser eller komplikasjoner.