Europakommisjonen har formelt kunngjort en trinnvis utrulling av sitt lenge etterlengtede inn- og utreisesystem (EES).
EES er et digitalt grenseforvaltningsverktøy som sporer inn- og utreise av borgere og innbyggere fra land utenfor EU i Schengen-området.
Ifølge myndighetene skal EES lanseres i 2025, men de nøyaktige datoene er ennå ikke bekreftet.
Den planlagte trinnvise utrullingen av EES
Målet med EES er å øke sikkerheten og effektiviteten ved grensene ved hjelp av biometriske data i stedet for manuell stempling av passene.
Reisende må registrere sine biometriske data ved første grensepassering, som deretter lagres i en sikker database for fremtidig bruk.
Systemet vil lagre personopplysninger, inkludert navn, informasjon om reisedokumenter og biometriske data som fingeravtrykk og ansiktsbilder.
Automatiseringen av prosessen vil gjøre det enklere for grensemyndighetene å raskt identifisere personer som har oppholdt seg for lenge i landet, og dermed forbedre grensekontrollen for reisende.
EES skulle opprinnelig lanseres i 2022, men har blitt forsinket på grunn av tekniske utfordringer.
Flere EU-land trengte mer tid til å forberede seg på den nye teknologien og håndtere forventet lang ventetid ved grensene.
Europakommisjonen erkjenner utfordringene ved å implementere et så komplekst system, og har derfor foreslått en trinnvis utrulling av EES.
I løpet av de første seks månedene vil medlemsstatene gradvis integrere inn- og utreisesystemet i sine grenseoperasjoner.
I første omgang vil 10 prosent av EUs ytre grenseoverganger bruke EES til å behandle reisende.
Denne andelen vil øke etter hvert som myndighetene blir bedre kjent med teknologien.
Europakommisjonen forventer at inn- og utreisesystemet vil være fullt ut implementert innen utgangen av seksmånedersperioden.
Denne gradvise tilnærmingen vil gi grensemyndighetene tid til å tilpasse seg og sikre at systemet fungerer effektivt før det tas i bruk fullt ut.
Det gir tid til tekniske justeringer, driftsopplæring og sikker implementering av det nye systemet.
For å overvåke fremdriften vil medlemsstatene regelmessig rapportere til Europakommisjonen.
I mellomtiden vil EU-byrået eu-LISA, som er ansvarlig for forvaltningen av store IT-systemer, stå for den tekniske forvaltningen av inn- og utreisesystemet.
Lanseringen er forsinket, men det går fremover
Med en revidert startdato i 2025 er myndighetene sikre på at systemet vil levere de tiltenkte fordelene.
På EES’ offisielle nettsted står det: «Systemets kompleksitet krever omfattende testing for å sikre pålitelighet og brukervennlighet.»
For å sikre en smidig gjennomføring av inn- og utreisesystemet oppgraderer EU-medlemsstatene grenseinfrastrukturen og lærer opp personell.
EU-kommisjonen har bevilget midler til å støtte denne innsatsen, særlig ved travle grenseoverganger som flyplasser og innfartssteder på land.
Noen har likevel uttrykt bekymring for håndteringen av biometriske data og de potensielle personvernkonsekvensene.
EU-kommisjonen har gjentatt at den er opptatt av å beskytte personopplysninger og overholde EUs strenge personvernregler.
I tillegg til inn- og utreisesystemet planlegger EU å lansere det europeiske systemet for reiseinformasjon og reisetillatelse(ETIAS) i 2025, etter at inn- og utreisesystemet er fullt ut implementert.
ETIAS-systemet ligner på Storbritannias Electronic Travel Authorization (ETA) for reisende som er fritatt for visum.
Det vil kreve at de søker om og betaler et gebyr på 7 euro for reisetillatelse på nett før de reiser til Schengen-området.
Selv om ETIAS og inn- og utreisesystemet tjener ulike formål, er de utformet for å samarbeide om å forbedre grensesikkerheten og effektiviteten.
Hva reisende trenger å vite om inn- og utreisesystemet
Innføringen av inn- og utreisesystemet vil kreve at grensemyndighetene samler inn biometriske data ved den første passeringen.
Denne prosessen kan ta lengre tid enn et enkelt passstempel på grunn av tilpasningsperioden som kreves for ethvert nytt system.
Reisende bør forberede seg på endringen ved å beregne mer tid til grensekontrollen når EES innføres.
For å unngå flere forstyrrelser må de være forberedt med passet sitt eller andre reisedokumenter når de reiser til EU.
Tjenestemenn innen reise- og transportsektoren forventer at forsinkelsene vil vedvare i ett år etter utrullingen av EES.
Den nye, trinnvise utrullingen av EES, som er planlagt i 2025, har imidlertid som mål å lansere systemet på en mer effektiv måte.
Det kan bety at forsinkelsene som følge av inn- og utreisesystemet blir kortere enn forventet, og at de kan løses raskt.
Reisende anbefales også å holde seg oppdatert med den nyeste informasjonen om nye reiseregler i Europa.
Den nye tidsrammen for lanseringen av EES er fortsatt foreløpig satt til 2025, mens ETIAS-lanseringen vil finne sted seks måneder senere.
Storbritannias nye ETA-ordning vil også omfatte alle visumfrie nasjoner, inkludert europeiske statsborgere, i april 2025.
Snart kan besøkende og grensemyndigheter se frem til en smidigere og sikrere reiseopplevelse i Europa.