Hovedbyer i Skottland
Beliggende på den nordlige enden av øya Storbritannia og selv om de er naboer til England, ser skottene på seg selv som en rase fra hverandre, og dette er sant.
Fra de minste landsbyene til de største byene og tettstedene, skotter er utadvendte og vennlige mens de tar imot besøkende med et smil. Skotter er stolte av sin keltiske arv, og dette gjenspeiles ofte i navnene på byer og skjønnhetssteder som noen ganger har uuttalelige navn.
Landets navn stammer fra det latinske ordet «Scotia», som betyr Skottenes land, en keltisk rase med opprinnelse i Irland. På grunn av sin nordlige beliggenhet er Skottland bedre kjent for regn, tåke og kulde enn det er for solskinn, men den pittoreske ville naturen kombinert med en naturlig skotsk vennlighet gjør landet til et populært reisemål for millioner av turister hvert år.
Edinburgh
Mange antar feilaktig at Glasgow er hovedstaden i Skottland, men det er faktisk Edinburgh . Byen ligger på Skottlands østkyst ved bredden av Firth of Forth, og er oversett av det imponerende Edinburgh-slottet, som ligger på toppen av et massivt vulkansk bergplatå som har overlevd erosjon av isdekkene som jevnet ut området rundt. Slottet på klippeplatået overskygger byen nedenfor, og det er neppe overraskende å finne at byen opprinnelig het Castle Rock.
Byens navn antas å ha kommet fra «Edwins Fort» med henvisning til «Edwin», en konge som regjerte på 700-tallet og «burgh», et gammelt ord for fort eller festning, selv om dette ikke er et faktum og omstridt av mange lærde. Innbyggerne i Edinburgh refererer ofte til byen deres som «Auld Reekie», som oversettes som Old Smoky, på grunn av forurensningen fra ved- og kullbranner som en gang mørknet byens himmel.
Gamlebyen og Nybyen
Edinburgh er delt inn i den gamle og den nye byen. Gamlebyen ligger under klippen som slottet ligger på og er bevart i henhold til middelalderplanen. Gamlebyen går langs begge sider av det som kalles «Royal Mile», som smalner av etter hvert som den kommer lenger bort fra slottet.
På grunn av plassmangelen ble det bygget bygninger i flere etasjer for å imøtekomme befolkningen, og det sies at de velstående okkuperte de øverste etasjene der luften var renere mens de fattige lokalbefolkningen var begrenset til de nedre delene av bygningene.
Etter hvert som den opprinnelige byen blomstret og befolkningen vokste, utvidet Edinburgh seg utover til det som kalles den nye byen, selv om dette begynte etter Jacobite-opprøret i 1745. Mesteparten av utbyggingen skjedde nord i byen, og overflødig leire og avfallsmaterialer som ble gravd ut ble dumpet i Nor Loch, som raskt fylte seg opp til det som nå kalles The Mound.
Edinburgh er en eldgammel by og et Mekka for turister som kommer for å se slottet, men det er ikke alt som er til byen:
- Holyrood Palace
- The Royal Mile
- Arthurs sete
- Nasjonalmuseet i Skottland
- Prinsens gate
- Kamera Obscura
Slottet er en av de mest populære turistattraksjonene, ikke bare i Skottland, men i Storbritannia. Alltid opptatt, dette gjelder spesielt under nyttårsfeiringen (Hogmanay) og for Edinburgh Military Tattoo når forhåndsbestilling er tilrådelig.
Glasgow
Sannsynligvis den mest kjente skotske byen, Glasgow er kanskje ikke hovedstaden, men den er den mest folkerike, med anslagsvis 650 000 innbyggere. Glasgow ligger langs elven Clyde i det vestlige sentrale lavlandet, og er den største av Skottlands mange havner og var en gang et sentralt knutepunkt for transatlantisk handel.
Etter den industrielle revolusjonen på slutten av 1700-tallet ble Glasgow et av verdens fremste sentre for tekstiler, kjemikalier og ingeniørfag og et ledende lys innen skipsbygging og marin engineering.
Selv om produksjonsindustrien har gått ned de siste tiårene, har Glasgow gjenoppfunnet seg selv som et finans- og forretningsrelatert tjenestesenter og har også gjort raske fremskritt innen kommunikasjon, helsevesen, utdanning og turisme.
Finansielle tjenester har hatt en rask vekst, med mange store selskaper som nå har hovedkontor i byen, mens turismen også øker, med Glasgow det nest mest populære valget for besøkende turister som kommer for å se og nyte:
- Kelvingrove kunstgalleri og museum
- George Square og Merchant District
- Riverside Museum
- Glasgow katedral
- Nekropolis
- Universitetet i Glasgow
- Glasgow vitenskapssenter
- Sentralstasjon
Fotballfans er sannsynligvis godt klar over den voldsomme rivaliseringen mellom «Auld Firm»-lagene Rangers og Celtic, og stadionomvisninger på de to lagenes områder er populære blant besøkende, selv de som ikke har noen reell interesse for det vakre spillet.
Aberdeen
På Skottlands nordøstkyst har Aberdeen en befolkning på rundt 200 000 og er den nordligste byen i Storbritannia. Selv om været er behagelig, med milde somre og vintre, er det en veldig regnfull by som kan være skremmende for noen besøkende.
Kalt «Granitt City» på grunn av den lokale granitten som brukes i mange bygninger, har Aberdeen blomstret de siste tiårene på grunn av oppdagelsen av olje i Nordsjøen, og denne industrien dominerer stort sett den økonomiske scenen og har i stor grad erstattet det gamle fisket, tekstil-, skipsbyggings- og papirindustri fra tidligere år.
Det er generelt akseptert at det har vært en bosetning på det nåværende stedet i mer enn 6000 år basert på oppdagelsen av forhistoriske ruiner langs bredden av elven Dee og elven Don, som flankerer byen.
Aberdeen er nå utpekt som offshore-oljehovedstaden i Europa, og er en velstående by, og andre fornyelsesplaner er planlagt for sentrum og andre områder. Imidlertid er ikke alt i Aberdeen nytt og moderne, og det er mange historiske (og moderne) steder å se og ting å gjøre i og rundt byen:
- Saint Machars katedral
- King’s College
- Tolbooth Museum (den mest hjemsøkte bygningen i Aberdeen)
- Mercat-korset
- Prost Skenes Hus
- Sjøfartsmuseet
Intet besøk til Aberdeen ville være komplett uten å spasere over Brig O’Balgownie, som også kalles Bridge of Don. Broen ble først konstruert rundt 1320 og restaurert rundt 300 hundre år senere, og ligger nær Seaton Park og var en gang det sentrale kryssingspunktet for elven Don.
Dundee
Den fjerde største byen i Skottland, Dundee , har en liten befolkning på rundt 160 000 og ligger på den nordlige bredden av Firth of Tay som renner ut i Nordsjøen. Passende kalt Dundee City, er det vanligvis bare referert til som Dundee av både innbyggere og besøkende.
Byen har eksistert siden 1100-tallet, selv om det var en bosetning av et eller annet slag på stedet i århundrer før det. En gang en viktig handelshavn, gjenoppfant byen seg selv under den industrielle revolusjonen og ble raskt et verdenssenter for juteindustrien.
Dundee er også kjent for sine vitenskapelige aktiviteter, og er nå ansvarlig for anslagsvis 10 % av Storbritannias digitale underholdningsvirksomhet, i tillegg til å være et viktig senter for teknologisk og biomedisinsk industri.
Siden 2001 har Dundee investert millioner i å regenerere byen, og arbeidet forventes å være fullført innen 2030. Til tross for det pågående ombyggings-, ombyggings- og fornyelsesarbeidet, beholder den lille byen Dundee sin gamle sjarm og tilbyr mye for den uformelle besøkende å se og nyte:
- Historisk Tay Rail Bridge
- Discovery Point og RRS Discovery
- HMS Unicorn
- Glamis slott
- Verdant Works Jute Mill
- McManus kunstgalleri og museum
- Mills Observatory
Ombyggingen av Dundee har ikke gått ukjent, med byen kåret til «Coolest Little City in Great Britain» av GQ magazine og rangert blant de fem beste «Worldwide Hot Destinations» av The Wall Street Journal i 2018.